史書載：“邾人、牟人、葛人來朝”，在春秋戰(zhàn)國時代，天子諸侯共同遵守著某種潛規(guī)則，這種規(guī)則直至今日亦在延續(xù)，即“大魚吃小魚、小魚吃蝦米”。如果說齊楚晉秦是大魚，那么衛(wèi)魯宋陳就是小魚，而蝦米是誰呢?自然就是那些附庸于衛(wèi)魯宋陳的國家。在附庸魯國的諸侯國中，有個叫牟國的，地處于齊魯之間，是個頗具淵源的諸侯國?！稘h書》載：“泰山郡牟縣，故牟國也?！?br>
舉凡春秋戰(zhàn)國時期的諸侯國，如非周人至親或是功臣，那便是前朝后裔或遺臣受封，除了齊楚晉秦這些大國以外，幾乎所有的諸侯小國也都是有所來源。在一些“門可羅雀”的春秋小國中很多國君的祖先還是三皇五帝之后，比如牟國就是早在堯舜禹時代就建立了國家，歷經(jīng)夏商周三代不滅，代代傳承，輩輩相傳。史載：“牟子國，祝融之后”，牟國作為火神祝融的后裔，身體里流淌著的還是高貴的血液。
《史記》載：“高陽生稱，稱生卷章，卷章生重黎。重黎為帝嚳高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝嚳命曰祝融”，那么，這位重黎顯然就是最早的火神。而重黎是高陽的后人，高陽的淵源就更厲害了，《水經(jīng)注》：“黃帝長子昌意，德劣不足詔承大位，降居若水，為諸侯焉。娶蜀山女，生顓頊于若水之野”， 顓頊即為高陽，是上古時代三皇五帝中的先賢君主，也是黃帝部族的嫡系后人。
后世對所謂“蜀”的看法大致有兩種，一種說的是今日的巴蜀之地，一種說的是今日的河南山東之地，有趣的是在夏商周三代前后，兩個區(qū)域都被所謂的中原部族視作化外之民，巴蜀在南，為蠻；齊豫在東，是為夷。這即是在說高陽顓頊至少有部分勢力范圍不在中原腹地，反而可能是在后來人認(rèn)作為蠻夷的地區(qū)。所以后來的史書中有“牟國，本夏商古國”，顯而易見的是牟國從其根源上，乃至后來其發(fā)展的主體區(qū)域來看，并不屬于中原主流。
武王伐紂滅商興周，周武王為了鞏固自己的統(tǒng)治，俘獲天下百姓的民心，于是采取了“興滅國，繼絕世，舉逸民”的政策。這些政策簡單概括就是重新分封三皇五帝的后人，讓以前曾經(jīng)在夏商時期出現(xiàn)過的王國得到重建，挖掘提拔隱藏在民間的人才?？陀^來說這些政策非常有利于國家的穩(wěn)定，也有利于任人唯賢，因此在西周初期取得了很好的效果。而牟國很有可能就是在這樣的政策中成為附庸周人的封國。
可是周人對牟子國為代表的蠻夷部族并不可能完全放心，在分封前朝古國的同時又分封了齊魯燕等國，自北向南橫貫泰山南北，如同三把尖刀插入夷人部族的腹地所在。事實上在周人力量覆蓋這個區(qū)域之前，高陽氏的后裔即牟國先輩們就已在此地散居，只是因為受到東夷各大部落紛爭影響，牟國先輩們并沒有真正的建立起國家來，直到周人勢力在此地站穩(wěn)腳跟，才真正的讓牟國先輩們在此建國，傳承顓頊高陽之血脈，是為牟國。以夷制夷，這是周人的盤算。
牟國地處于山東之地，不可避免的與齊魯兩大諸侯國有所關(guān)系。史書中有：“齊人呼土副為牟”，說明齊國人與牟國人多有交戰(zhàn)?！逗鬂h書》有：“更著岑牟單絞之服”，所謂岑牟就是鼓角士胃，這也說明牟人是一支善戰(zhàn)的部族。史書載：“牟封于泰山”。說明牟人多半具有東夷的血統(tǒng)，才會被周人如此重視，畢竟泰山之地本就是征服東夷重要戰(zhàn)略要地。因此齊魯兩國與牟國部族的政治和外交關(guān)系是相當(dāng)緊密的。
古人云：伴君如伴虎。其實小國“伴大國也如伴虎”，著名的長勺之戰(zhàn)、艾陵之戰(zhàn)常常就在牟國的疆域之內(nèi)發(fā)生，而皆是為齊魯之間征戰(zhàn)所致。先是魯國占據(jù)了牟國的國土，牟國被迫東遷；齊國又占領(lǐng)了已經(jīng)東遷到營丘地區(qū)的牟國，并且再次將其趕到了山東更東的地方。因為長期受到齊魯兩國的戰(zhàn)爭蹂躪，牟國幾度遷徙，牟國必須在政治上有所抉擇，很多代國君都到魯國朝拜，魯國人后來還娶了牟子國的女人。
生活在齊魯夾縫中的牟國經(jīng)過了幾次“東遷”后在膠東半島角落活著還算“平靜”的生活?？墒窃诖呵锬菢右粋€大國吞小國的年代，不強則死。牟國歷經(jīng)數(shù)代耕耘，依然受到齊魯兩國的侵襲，更危險的則是就連周邊那些比齊魯更弱的諸侯國，也頻頻對牟國下手?！蹲髠鳌份d：“莒人伐杞，取牟婁”，牟國可謂災(zāi)難苦痛不斷，即史書中就有“齊靈公滅牟、齊獻公滅牟、魯昭公滅根牟、楚滅之”等等說法，可謂是“他為刀俎，我為魚肉”的悲劇諸侯國，附庸于誰不重要，選擇了附庸的道路就難免走向滅亡，這是牟國之宿命。
