隨著便攜式媒體播放器、智能手機(jī)和平板電腦等電池供電的消費(fèi)類電子設(shè)備的不斷普及,導(dǎo)致家里到處充斥著大量不同的充電器和成捆的電線。以無線方式給設(shè)備充電的概念即沒有任何直連線的連接已經(jīng)推出一段時(shí)間了,現(xiàn)在正迅速提起人們的興趣,使之更加靈活和更加有用。不過目前有哪些不同的技術(shù)、工程師需要應(yīng)付的設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)又有哪些呢?
由于無需使用充電線纜,給消費(fèi)設(shè)備進(jìn)行無線充電有許多吸引人的地方。也許應(yīng)該說得更明白點(diǎn),無線充電的目的是通過不同于有線或連接器等的創(chuàng)新方式提供給設(shè)備電池充電的新途徑。
無線充電方式在諸如電動(dòng)牙刷等許多消費(fèi)設(shè)備中已經(jīng)非常流行,其中最主要的一種方法是基于麥克斯韋定律的感應(yīng)方法,即來自某個(gè)線圈的磁場(chǎng)變化會(huì)在另外一個(gè)與之耦合的線圈中產(chǎn)生電流。雖然使用磁場(chǎng)的感應(yīng)方法適合類似上述這樣的許多小設(shè)備,但在平板電腦和智能手機(jī)等更加現(xiàn)代的消費(fèi)電子設(shè)備中使用這種方法面臨著諸多工程設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)。
隨著饋送給電池的功率的增加,相對(duì)效率或擺放耦合線圈的靈活性要求也會(huì)提高。這種感應(yīng)方法的主要考慮因素是如何控制產(chǎn)生或“發(fā)送”能量并使用感應(yīng)磁場(chǎng)傳送給“接收”設(shè)備的信號(hào)所產(chǎn)生的電磁干擾(EMI)。接收設(shè)備隨后將磁場(chǎng)能量轉(zhuǎn)換為電能再給電池充電。Wi-Fi、藍(lán)牙、近場(chǎng)通信(NFC)、蜂窩系統(tǒng)和調(diào)頻廣播是眾多無線語音和數(shù)據(jù)連接方法中的一些例子,它們可能都會(huì)受到這種電磁場(chǎng)的干擾。
當(dāng)然,另外一個(gè)考慮因素是使功率傳輸效率盡可能高,即使在更高功率電平和更寬擺放誤差等挑戰(zhàn)約束條件下。在過去幾年中,業(yè)界對(duì)于如何實(shí)現(xiàn)感應(yīng)充電技術(shù)提出了許多新的想法,但規(guī)避EMI影響的進(jìn)展不像期望的那樣順利,因?yàn)檫_(dá)到EMI兼容需要付出艱巨的努力。
最近這方面的挑戰(zhàn)得到了進(jìn)一步發(fā)展,這得感謝無線充電聯(lián)盟(WPC)的不懈努力。WPC是美國消費(fèi)電子(CEA)組織的一項(xiàng)行動(dòng)計(jì)劃,目的是鼓勵(lì)進(jìn)一步研究開發(fā),使無線充電更加引人注目,從而得到更大消費(fèi)群體的青睞。
感應(yīng)方法的另外一個(gè)眾所周知的約束條件是需要精確地配對(duì)充電器和被充設(shè)備,這可以用電動(dòng)牙刷例子來很好地描述。充電器基板上有一個(gè)小塔,從放置待充電牙刷的基板上升出來。使用這種方法可以使兩個(gè)線圈完美匹配,以確保磁能的傳輸。任何稍微的不對(duì)齊都會(huì)完全丟失功率傳輸能力。在使用諸如智能手機(jī)或平板電腦等要求稍大功率電平的其它設(shè)備時(shí),這種使用方法顯然很不方便。最后,存在如何解決電熱損失的問題。充電器功率越高,熱量損失越大。這對(duì)溫度高度敏感的鋰離子電池來說更是個(gè)問題,很可能會(huì)在今天外形高度緊湊的消費(fèi)電子設(shè)計(jì)中產(chǎn)生元件應(yīng)力。
使用電容架構(gòu)是可以代替磁場(chǎng)無線充電的另外一種無線充電方法,這種方法的原理類似于電場(chǎng)的麥克斯韋定律。這種概念已經(jīng)被村田公司采納,并被廣泛引入新的設(shè)計(jì)。該公司的做法是使用準(zhǔn)靜電電場(chǎng)并通過電容傳輸能量,這種電容則是由屬于物理上分開的器件的兩個(gè)電極組成。將這兩個(gè)器件彼此靠近就能形成一個(gè)電容陣列,并用來傳輸能量。圖1a顯示了這種方法的基本原理。
另外,使用扁平方形或矩形的桌面托盤或接近垂直的接續(xù)架子允許以任何方向擺放充電設(shè)備,不一定需要很精確。此外,由于主要的主動(dòng)接收電極可以由簡(jiǎn)單的薄銅箔搭建(這種銅箔的厚度在幾個(gè)微米數(shù)量級(jí),嵌入在塑料覆蓋材料中),因此將它集成進(jìn)消費(fèi)設(shè)備要比集成功率感應(yīng)器簡(jiǎn)單得多。
如前所述,靠近電池的熱量傳遞對(duì)感應(yīng)方法來說是一個(gè)嚴(yán)重的問題。然而,作為電容耦合配置中能量載體的電場(chǎng)不會(huì)有任何較大的電流。由于沒有這種直流流動(dòng),因此耦合區(qū)不存在發(fā)熱問題:所有阻性損耗集成在模塊或驅(qū)動(dòng)器電路中,耦合區(qū)一點(diǎn)都沒有。因此裝置制造商在將微型模塊集成進(jìn)裝置中時(shí)具有更大的設(shè)計(jì)靈活性,同時(shí)在耦合設(shè)計(jì)、功率電平和想要達(dá)到的定位容差方面具有很大的設(shè)計(jì)自由度。
考慮到上述所有這些挑戰(zhàn)因素,電容耦合式無線能量傳輸可以實(shí)現(xiàn)更高的功率傳輸、更大的定位靈活性,還能滿足EMC一致性要求,同時(shí)可以向制造商提供更大的設(shè)計(jì)靈活性??偟膩碚f,電容耦合式無線能量傳輸將極大地鼓舞制造商集成以無線方式給便攜式設(shè)備充電的功能。
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