元和元年（公元806年）的開端，二十九歲的憲宗李純?nèi)粲兴嫉啬@個(gè)歷盡滄桑、飽經(jīng)磨難的帝國。
春天的陽光在他年輕的額頭上歡快地跳躍。李純的思緒不由自主地回到了二十多年前。 那也是一個(gè)春天，當(dāng)時(shí)的李純年方六歲，被德宗皇帝抱在膝上。
德宗逗著他說：“你是誰的孩子呀，為什么坐在我的懷里？”
李純一本正經(jīng)地望著德宗，用響亮的聲音回答：“我是第三個(gè)天子呀?！?/p>
德宗愣了一下，隨即朗聲大笑。
作為皇長孫，李純確實(shí)可以稱之為 “第三個(gè)天子”。至今，李純猶然記得祖父德宗那又驚又喜的表情和充滿期望的目光。
李純知道，祖父德宗的目光是在告訴他——既然是第三個(gè)天子，那么當(dāng)你有朝一日坐上天子寶座，就有責(zé)任和義務(wù)把過去的天子沒做完的事情做完。
過去的天子沒做完的事情是什么？
兩個(gè)字：削藩。
唐憲宗像
自從安史之亂開啟了藩鎮(zhèn)割據(jù)的動(dòng)蕩局面后，大唐帝國就無可挽回地進(jìn)入了一個(gè)大裂變的時(shí)代。
此后代、德二宗雖然都曾有過中興之志，卻苦無回天之力；而順宗在位時(shí)間不過半年，更談不上有何作為。
于是，當(dāng)晃晃悠悠的帝國馬車好不容易駛出混沌無光的貞元長夜，終于迎來公元九世紀(jì)初的第一抹陽光時(shí)，中興社稷的歷史使命就責(zé)無旁貸地落在了剛剛登基的憲宗李純身上。
此時(shí)的憲宗年未而立，正是風(fēng)華正茂、血?dú)夥絼傊?，?duì)于帝國幾十年來的政治亂象，李純心里一直極端不滿，尤其是對(duì)于四方藩鎮(zhèn)的跋扈行為，李純更是深惡痛絕。
換言之，憲宗此刻的志向和抱負(fù)就跟當(dāng)年德宗剛剛即位時(shí)一模一樣——一心想把藩鎮(zhèn)的權(quán)力收歸朝廷，重塑中央政府的權(quán)威。
然而，當(dāng)年的德宗不就是懷抱著這樣的理想，結(jié)果卻在現(xiàn)實(shí)面前碰得頭破血流的嗎？
如今的憲宗會(huì)不會(huì)重蹈這樣的歷史覆轍呢？
滿朝文武無不對(duì)此心懷忐忑。
很多人不相信這個(gè)年紀(jì)輕輕的天子真能擺平那些不可一世的藩鎮(zhèn)。說白了，前面幾任天子傾盡全力都做不到的事情，你李純憑什么能做到呢？
似乎是為了考驗(yàn)憲宗的能力和決心，他剛剛于永貞元年八月登基，西川節(jié)度使韋皋便于同月病逝，其心腹劉辟不經(jīng)朝廷同意就自立為留后。
這一幕就跟當(dāng)年成德的李惟岳如出一轍，明擺著是在蔑視中央的權(quán)威。
憲宗考慮到自己剛即位，萬事都無頭緒，只好暫時(shí)采取安撫手段，任命劉辟為節(jié)度副使，代行節(jié)度使職權(quán)。
劉辟立刻抖了起來。他認(rèn)為，這個(gè)年紀(jì)輕輕的皇帝在藩鎮(zhèn)事務(wù)上絕對(duì)不可能比當(dāng)年的德宗更有能耐，遂得寸進(jìn)尺，于元和元年正月上疏，公然要求兼領(lǐng)三川（四川、東川、山南西道）之地。
這已經(jīng)不止是蔑視中央的權(quán)威，而是在赤裸裸地挑戰(zhàn)朝廷的底線了。
憲宗很快就給出了答復(fù)——不。
劉辟冷笑。他覺得李純這么做無異于是在重蹈德宗年輕時(shí)的覆轍，所以根本不把朝廷放在眼里。
元和元年正月，劉辟悍然出兵進(jìn)攻東川，把東川節(jié)度使李康團(tuán)團(tuán)圍困在梓州（今四川三臺(tái)縣）。
憲宗憤怒了。
難道綿延玄、肅、代三朝的安史之亂、泛濫整個(gè)德宗一朝的諸藩之亂，又將從劉辟這里開始重演嗎？
難道大唐的天子永遠(yuǎn)只能在飛揚(yáng)跋扈的藩鎮(zhèn)面前忍氣吞聲、束手無策嗎？
年輕的憲宗情不自禁地發(fā)出了和當(dāng)年的德宗一模一樣的怒吼——不！
這樣的藩鎮(zhèn)不收拾，李唐朝廷就永遠(yuǎn)是軟弱無能的代名詞。
唐朝中后期藩鎮(zhèn)割據(jù)示意圖
可是，李純太清楚德宗說不的后果了。
今天如果對(duì)劉辟用兵，會(huì)不會(huì)招致相同的惡果？
李純心里實(shí)在沒底。
而滿朝文武更沒底。他們列舉了一大堆理由，說什么蜀地山川險(xiǎn)阻，關(guān)塞堅(jiān)固，易守難攻等等，總之一句話：這仗不能打。
李純陷入了矛盾之中。
關(guān)鍵的時(shí)刻，宰相杜黃裳站了出來，說：這仗不但可以打，而且必須打。
杜黃裳的理由是：“德宗經(jīng)歷當(dāng)年的憂患之后，對(duì)藩鎮(zhèn)姑息遷就、委曲求全。節(jié)度使都變成了終身制，他們活著的時(shí)候，中央從不敢派人接替。有人死了，才派宦官去征求將領(lǐng)們的意見，得到擁戴的，朝廷才敢任命?？墒?，許多宦官便因此而接受大將賄賂，回朝后就極力替其說話，朝廷就授出節(jié)度使的旌節(jié)，所有的任命幾乎從來不是出于天子之意。陛下如欲重整朝綱，就該用國法制裁藩鎮(zhèn)，否則天下就無法治理。
杜黃裳最后說：“劉辟只不過是一個(gè)愚蠢狂妄的書生，制伏他就像彎腰拾草那么容易。只要派遣一個(gè)有勇有謀的大將，必能活捉劉辟?！?/p>
為此，杜黃裳向憲宗推薦了一個(gè)叫高崇文的神策軍將領(lǐng)。
同時(shí)，杜黃裳還提出了一條至關(guān)重要的建議——不要在出征的軍隊(duì)中設(shè)置監(jiān)軍宦官。
本朝歷史上，由宦官統(tǒng)率軍隊(duì)或者監(jiān)督軍隊(duì)所導(dǎo)致的血的教訓(xùn)已經(jīng)夠深刻了，但是卻往往會(huì)被皇帝們一再忽視。
所幸，憲宗這次沒有忽視，而是全盤采納了杜黃裳的建議。
元和元年正月二十三日，憲宗命神策軍大將高崇文、李元奕，會(huì)同山南西道節(jié)度使嚴(yán)礪即刻出兵討伐劉辟。
削除跋扈藩鎮(zhèn)的戰(zhàn)役就此打響。
朝廷軍剛剛從長安出發(fā)，前線就傳來了令人不安的消息——?jiǎng)⒈僖呀?jīng)攻陷梓州，活捉了東川節(jié)度使李康。
這個(gè)消息無疑加強(qiáng)了憲宗朝廷削藩的決心。
正月底，高崇文部穿過斜谷（今陜西太白縣境），李元奕部穿過駱谷（今陜西周至縣西南），兵鋒直指梓州。
二月初，嚴(yán)礪率部攻克了劍州（今四川劍閣縣），斬殺了劉辟任命的刺史文德昭。
三月初，高崇文率部進(jìn)抵梓州。劉辟任命的守將怯戰(zhàn)，棄城而逃。
高崇文遂不戰(zhàn)而克復(fù)梓州。劉辟開始感到恐懼，隨即把李康送到了高崇文的軍營中，希望朝廷能赦免他的罪行。
然而，高崇文當(dāng)場(chǎng)就以
“敗軍失守”的罪名把李康砍了，意思是讓劉辟死了這條心。
數(shù)日后，憲宗也下詔剝奪了劉辟的所有官爵。
憲宗是在用行動(dòng)告訴劉辟——膽敢蔑視中央權(quán)威、挑戰(zhàn)朝廷底線者，朕絕不姑息！
就在高崇文等人討伐劉辟的戰(zhàn)役剛剛打響不久，另一個(gè)藩鎮(zhèn)也出了問題。
這個(gè)藩鎮(zhèn)所轄的就是夏綏（治所夏州，今陜西靖邊縣北），其節(jié)度使就是當(dāng)初討伐吳少誠時(shí)屢遭敗績(jī)的草包韓全義。
雖然德宗當(dāng)時(shí)放過了這個(gè)草包，但這并不等于韓全義從此就高枕無憂了。
因?yàn)椴皇敲總€(gè)皇帝都像德宗那么好說話。
憲宗即位不久，就把韓全義召入朝中，撤掉了他的節(jié)度使職務(wù)，給了他太子少保的閑職。
明眼人都看得出來，這是準(zhǔn)備收拾韓全義的一個(gè)信號(hào)。
韓全義當(dāng)然也知道，所以入朝之前便把夏綏的兵權(quán)交給了外甥楊惠琳，命他為代理留后，打算遙控夏綏，以便利用這個(gè)籌碼跟朝廷討價(jià)還價(jià)。
然而，憲宗根本無視他手中的籌碼。沒多久，憲宗就斷然下詔，勒令韓全義致仕，并委派右驍衛(wèi)將軍李演前往夏綏繼任節(jié)度使。
楊惠琳一下子慌了手腳。
元和元年三月，楊惠琳在韓全義的授意下，一邊整軍備戰(zhàn)，拒絕李演赴任，一邊上疏朝廷，聲稱夏綏將士強(qiáng)行擁立他當(dāng)節(jié)度使。
很顯然，這是繼劉辟之后擺在憲宗面前的又一個(gè)考驗(yàn)。
如果要打，朝廷就要在南北兩條戰(zhàn)線上同時(shí)作戰(zhàn)，這就很可能把帝國再次拖入全面戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭；如果不打，好不容易在對(duì)付劉辟時(shí)培養(yǎng)起來的自信就會(huì)土崩瓦解。
怎么辦？
李純經(jīng)過短暫的權(quán)衡，最后一咬牙：打！
非常幸運(yùn)的是，朝廷討伐楊惠琳的前鋒軍隊(duì)剛剛開拔，夏綏兵馬使張承金就刺殺了楊惠琳，于三月十七日將其首級(jí)傳送京師。
楊惠琳一死，韓全義也就徹底沒戲了，只好乖乖卷鋪蓋回家。
一場(chǎng)叛亂就這樣被扼殺在了萌芽狀態(tài)。
朝廷平定夏綏的同時(shí)，高崇文部也正在向西川的縱深穩(wěn)步推進(jìn)。
劉辟命軍隊(duì)在鹿頭關(guān)、萬勝堆一帶（今四川德陽市北）修筑了八座營寨，派重兵布防，企圖阻遏官軍兵鋒。
六月初，高崇文部開始對(duì)萬勝堆發(fā)起猛烈進(jìn)攻，很快就取得八戰(zhàn)八勝的驕人戰(zhàn)績(jī)，順利攻克萬勝堆，繼而將鹿頭關(guān)團(tuán)團(tuán)包圍。
至此，征討劉辟的戰(zhàn)役進(jìn)入了最后階段。從這一年六月到九月，高崇文和嚴(yán)礪又在德陽、漢州（今四川廣漢市）、綿州（今四川綿陽市）、玄武（今四川中江縣）、神泉（今四川安縣南）屢屢擊敗西川軍隊(duì)。
原本一直負(fù)隅頑抗的鹿頭關(guān)守軍眼見大勢(shì)已去，只好打開城堡向高崇文投降。
隨后，高崇文長驅(qū)直入，于九月二十一日攻克成都。劉辟向西逃竄，準(zhǔn)備投奔吐蕃，卻在羊灌田（今四川彭州市西北）被追兵追上，自殺未遂，旋即被捕。
十月七日，憲宗任命高崇文為西川節(jié)度使，兩天后任命嚴(yán)礪為東川節(jié)度使。
十月二十九日，劉辟被押解到長安，憲宗下令將劉辟與所有族人、黨羽全部斬首。
西川叛亂宣告平定。
毫無疑問，這是一場(chǎng)意義深遠(yuǎn)的勝利。
自安史之亂以后，在李唐中央與四方藩鎮(zhèn)曠日持久的較量中，朝廷似乎還是第一次贏得這么漂亮，而且又是憲宗李純登基后的第一次出手，其意義更是非同小可。
通過夏綏和西川的兩場(chǎng)勝利，憲宗李純儼然以一副強(qiáng)勢(shì)天子的姿態(tài)，向天下諸藩發(fā)出了一個(gè)異常強(qiáng)硬的信息——你們可以擁有一定的自由度，但請(qǐng)不要得隴望蜀，更不要試圖挑戰(zhàn)我的底線。
諸藩震恐，紛紛主動(dòng)上表請(qǐng)求入朝（實(shí)際上就是入朝當(dāng)人質(zhì)），以示絕無反叛之意。
元和二年（公元807年）九月，鎮(zhèn)海（治所潤州，今江蘇鎮(zhèn)江市）節(jié)度使李琦也不得不跟著做做姿態(tài)，命手下判官王澹為留后，同時(shí)上表請(qǐng)求入朝。
憲宗立即批準(zhǔn)，并派遣宦官前往鎮(zhèn)海宣慰，實(shí)際上是督促李琦進(jìn)京。
李琦本來只是做做樣子，沒想到朝廷居然當(dāng)真了，于是遲遲不肯動(dòng)身，一再拖延行期。
王澹和朝廷來的宦官再三催促，李琦老大不爽，干脆上疏說自己病了，等到年底把身體養(yǎng)好再入朝。
憲宗就此事征求宰相們的意見，時(shí)任宰相的武元衡說：“陛下剛即位，李琦說入朝就入朝，說不入朝就不入朝，決定權(quán)都在他手上，陛下將如何號(hào)令天下？”
憲宗覺得武元衡的想法正與自己不謀而合，遂下詔征召李琦入朝。
李琦慌了。此刻入朝無異于去送死，可不入朝就是抗旨，怎么辦？
李琦橫下一條心——反了！
九月末的一天，李琦的帳下親兵突然嘩變，大聲叫囂說：“王澹是什么東西，膽敢擅自主管軍務(wù)！”隨即把已經(jīng)接管軍府事務(wù)的留后王澹殺了，并剁成肉塊吃掉。
大將趙琦出面阻攔，也被亂兵殺掉吃了。亂兵隨后把刀架在欽差宦官的脖子上，一邊叫罵一邊作勢(shì)要?dú)ⅰ?/p>
就在這節(jié)骨眼上，李琦帶著一副驚詫的表情及時(shí)出現(xiàn)，制止了亂兵，救了宦官一命。
這個(gè)宦官當(dāng)然知道，這一切都是李琦導(dǎo)演的，而且就是演給他和朝廷看的。
十月初，憲宗向李琦進(jìn)一步施壓，命他入朝擔(dān)任左仆射，同時(shí)命御史大夫李元素接任鎮(zhèn)海節(jié)度使。
李琦立即上疏，說：“軍隊(duì)叛變，殺死了留后和一員大將?！逼錆撆_(tái)詞是，此刻的鎮(zhèn)海形勢(shì)混亂，除了我李琦，沒人能鎮(zhèn)得住。
憲宗不吃他這一套，隨即下詔剝奪了他的所有官爵，同時(shí)命淮南（今屬江蘇）、鄂岳（今屬湖北）、宣歙（今屬安徽）、江西（今屬江西）、浙東（今屬浙江）五道兵馬會(huì)攻李琦。
無獨(dú)有偶，就跟上次征討楊惠琳一樣，戰(zhàn)斗還沒有打響，李琦的后院就起火了。
他的外甥裴行立聯(lián)合鎮(zhèn)海兵馬使張子良等人，共同背叛了李琦。
十一月，李琦父子被押解到長安，一同腰斬。
年紀(jì)輕輕的憲宗李純一上臺(tái)就以雷霆手段收拾了三個(gè)叛亂的藩鎮(zhèn)，這著實(shí)讓忠于李唐的臣民們感到揚(yáng)眉吐氣，也著實(shí)讓一部分飛揚(yáng)跋扈的藩鎮(zhèn)感到惶惶不安。
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