其實(shí)，日不落帝國西班牙才是世界的第一個，比響當(dāng)當(dāng)日不落帝國大英帝國還早整整200多年。鼎盛時的西班牙領(lǐng)土遍及除南極洲以外地球所有大洲上，面積達(dá)到3000萬平方公里。當(dāng)年西班牙國王查理五世曾高傲地說：“在我的領(lǐng)土上，太陽永不落下?！?/p>
然而，如今的西班牙不僅在世上界默默無聞，而且已成為公認(rèn)的歐盟經(jīng)濟(jì)形勢最差的“歐豬五國”之一，人均GDP遠(yuǎn)不及西歐其他國家。從曾經(jīng)高傲的日不落帝國到現(xiàn)在的豬隊友，西班牙是如何跌落神壇走向衰落的呢？
地理的優(yōu)勢
在大航海時代崛起的葡萄牙、荷蘭論起領(lǐng)土面積和軍隊數(shù)量，都無法西班牙相提并論。而西班牙所處地理位置更有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。它地處伊比利亞半島，位于歐洲最西端，北以比利牛斯山脈與法國接壤。半島東臨地中海，西臨大西洋，半島內(nèi)平原主要分布于海岸線附近，內(nèi)陸的山脈縱橫，將半島切割為若干個較為獨(dú)立的地理區(qū)域。加之海岸線漫長，擁有眾多天然良港，并且同時瀕臨大西洋與地中海兩大海洋，這樣的地理特征讓西班牙在15世紀(jì)至16世紀(jì)的崛起擁有了得天獨(dú)厚的地理優(yōu)勢。
聯(lián)姻的紅利
西班牙帝國的崛起還得益于歐洲傳統(tǒng)封建制度傳承下來的繼承制度。在15世紀(jì)末，西班牙帝國在再征服運(yùn)動結(jié)束后開始崛起。伊比利亞半島上的卡斯蒂亞與阿拉貢王國聯(lián)姻，使西班牙形成了聯(lián)邦性質(zhì)的王國。但是卡斯蒂亞女王和阿拉貢國王沒有誕下男性子嗣，只有兩個女兒。一個遠(yuǎn)嫁英倫，一個則嫁給了奧地利的哈布斯堡家族?？恐@種聯(lián)姻，西班牙王室逐漸控制著奧地利王室。到了卡洛斯一世時期，就是直接與海外領(lǐng)地一起，和奧地利的哈布斯堡各領(lǐng)地聯(lián)合。卡洛斯也因此自然成為了神圣羅馬帝國皇帝——查理五世。
查理五世不僅繼承了西班牙王國的全部遺產(chǎn)，還通過自己的哈布斯堡血統(tǒng)，在歐洲獲得了大批領(lǐng)地。除了老家所在的奧地利，從父親那里繼承來的弗蘭德斯地區(qū)，還通過德意志諸侯們的效忠，擁有了大批德意志地區(qū)的最高宗主權(quán)。而且過去不少屬于牙利王國的領(lǐng)地與奧地利本土連成一片，昔日阿拉貢王國又為他帶來了地中海上的撒丁島、西西里島、那不勒斯半島的繼承權(quán)。
這樣算來，差不多半個歐洲都落入了西班牙帝國手里。如果再算上一度控制的阿爾及利亞和突尼斯沿海的基地，以及幾乎全盤投入帝國懷抱的熱那亞共和國，勢力范圍就更大了。查理五世的兒子菲利普二世也不弱。憑著母親是葡萄牙公主的身份，在葡萄牙王國沒有子嗣的情況下，他就順其自然地直接擁有了葡萄牙王位的權(quán)力，為此西班牙帝國一度把首都搬到了里斯本。
就這樣，靠著祖輩聯(lián)姻的紅利，使西班牙以歐洲一個超級大國身份登上歷史舞臺，當(dāng)然也為日后的海外擴(kuò)張?zhí)峁┗緱l件和強(qiáng)有力的政治基礎(chǔ)。
國王的雄略
西班牙的統(tǒng)治者是聰明智慧的。當(dāng)看到論地盤、論軍隊、論勢力、論錢財都不如自己的葡萄牙在海洋擴(kuò)張上的成功，就萌生像葡萄牙那樣走海洋霸權(quán)之路的強(qiáng)烈愿望。而《馬可·波羅行紀(jì)》中渲染東方遍地是黃金，更讓西班牙堅定了走海洋霸權(quán)的決心，而與不同的是，葡萄牙是一路向東、去東方。而西班牙則是向西、去東方。而這一路向西，卻一下子發(fā)現(xiàn)了美洲新大陸。
而為西班牙王室效力的都是在葡萄牙不受統(tǒng)治者待見落魄的航海家！這其中就有鼎鼎大名的哥倫布和麥哲倫。當(dāng)初，哥倫布在葡萄牙混不下去了，卻被慧眼識珠的西班牙伊莎貝爾女王看重，委以重任，才發(fā)現(xiàn)了新大陸。而在后來他又是先后到達(dá)大安的列斯群島、小安的列斯群島、加勒比海岸的委內(nèi)瑞拉以及中美洲，并宣布這些地方是西班牙帝國的領(lǐng)地。
而到了查理時期，航海家麥哲倫因執(zhí)著于他的地球是圓的理論被葡萄牙統(tǒng)治者唾棄而跑到西班牙請求資助。麥哲倫想要用實(shí)踐來證明他的地球是圓的理論。這次查理又表現(xiàn)出了與外婆相比一點(diǎn)不差的眼光他看了麥哲倫自制精美的地球儀，聽了他述說的理論，并承諾親帶船隊環(huán)球航行幫西班牙帝國找到更多殖民地以增強(qiáng)未來國力時，查理發(fā)現(xiàn)麥哲倫并非信口胡說。于是，查理決定資助麥哲倫的環(huán)球探險船隊。后來麥哲倫在菲律賓想為查理拿下這個殖民地參與部落沖突中而死亡，但他帶領(lǐng)的船隊還是完成了人類歷史上第一次環(huán)球探險。
隨著美洲新大陸的發(fā)現(xiàn)，地圓說的證明，讓西班牙帝國在日后的殖民掠奪中處在絕對優(yōu)勢和領(lǐng)先地位，從15世紀(jì)末開始西班牙帝國走上了殖民掠奪之路！鼎盛之時的西班牙帝國，在海外殖民地的掠奪和對歐洲大陸的控制，都是絕對的霸主！
盡管15世紀(jì)以來，西班牙的海外事業(yè)可謂蒸蒸日上，一時間讓西班牙富甲天下，但最終還是在海洋霸權(quán)的爭奪中敗下陣來。
直接原因是連年征戰(zhàn)的長期消耗
有很多人都認(rèn)為，西班牙無敵艦隊1588年慘敗于英國，是西班牙衰敗的開始的標(biāo)志。但其實(shí)并不是這樣，就敗于英國之時的西班牙的總體實(shí)力仍然超過英國，還是占有優(yōu)勢的。問題在于西班牙對自己的實(shí)力仍然信心滿滿，使它不在乎同時與所有潛在對手開戰(zhàn)。而且不僅敵對歐洲各國，還與處于蘇萊曼大帝巔峰時期的奧斯曼帝國連年征戰(zhàn)，致使國力大大消耗。在1639年與荷蘭的唐斯之戰(zhàn)中再度戰(zhàn)敗，從此失去了自我修復(fù)的能力，一蹶不振。
根本原因是沒跟上時代發(fā)展的腳步
西班牙敗下陣來的最根本原因，就是沒有跟上時代發(fā)展的腳步，未建立起資本主義制度。西班牙崛起壯大之時，西方還都沒有進(jìn)入工業(yè)時代，文明之間并沒有明顯的差距。它本應(yīng)該利用上天賜予的天時地利人和，抓好自身資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展，壯大資產(chǎn)階級，而只顧連年征戰(zhàn)的西班牙卻沒有顧上這些，從而使自己成為時代的棄兒。
同時還沉醉在靠王權(quán)建立起來的日趨衰落的制度，從美洲掠奪回來的黃金白銀，都成了王室貴族個人的錢，用來購買奢侈品，然而購買力的提升并沒有刺激西班牙資本主義的發(fā)展，這樣自然就使大量黃金白銀流入英國、法國、荷蘭等工業(yè)國，從而促進(jìn)了這些國家的經(jīng)濟(jì)繁榮。
地緣原因是歐陸大國的聯(lián)合剿殺
事實(shí)上，正當(dāng)西班牙享受著攫來財富的時候，歐洲大陸的國家已經(jīng)開始眼紅，所以伴隨著西班牙崛起和強(qiáng)大，激烈的競爭也隨之而來。當(dāng)英國進(jìn)入了伊麗莎白一世的統(tǒng)治時期，就仿效西班牙也開始了殖民擴(kuò)張，而且還做起了海盜的生意，時常打劫西班牙的貨運(yùn)船，使西班牙的利益嚴(yán)重遭到損害。
而到了18世紀(jì)中葉，情況更加復(fù)雜，境遇更加不佳，因為這時的歐洲大陸霸主是法國，海洋的主宰是荷蘭人，這樣就形成了荷、英、法爭霸的局面，結(jié)局是沒有發(fā)展資本主義有西班牙敗下陣來，最終被徹底被淘汰出局。
