黃連素是一種重要的生物堿，是我國應(yīng)用很久的中藥，在臨床中一直作為非處方藥用于治療腹瀉。黃連素能對抗病原微生物，對多種細(xì)菌如痢疾桿菌、結(jié)核桿菌、肺炎球菌、傷寒桿菌及白喉桿菌等都有抑制作用，其中對痢疾桿菌作用最強，常用來治療細(xì)菌性胃腸炎、痢疾等消化道疾病。臨床主要用于治療細(xì)菌性痢疾和腸胃炎，它副作用較小。
但有相當(dāng)一部分患者反應(yīng)說黃連素治療“三高”，治療糖尿病。而且黃連素有一定降糖作用，好多年前就有報道。大家都知道鹽酸小檗堿片的俗稱是黃連素，黃連素就是鹽酸小檗堿片。在一篇《國際內(nèi)分泌學(xué)雜志》上的研究稱：小檗堿有控制血糖的潛力，已經(jīng)有多項研究證實了其在該領(lǐng)域的應(yīng)用價值。不過同時也指出，研究的結(jié)論部分來自于臨床經(jīng)驗（在循證醫(yī)學(xué)中，“臨床經(jīng)驗”是不靠譜的），或者證據(jù)等級比較低，所以該研究結(jié)論存在一定局限性。
國內(nèi)還有一部分研究者學(xué)者曾做過這一類臨床試驗，但試驗后非常困惑：在很多關(guān)于小檗堿作用機理的體外研究中，小檗堿的使用濃度都是毫克級；但大量的藥物代謝、藥物動力學(xué)研究表明，小檗堿在人體內(nèi)的生物利用度很低——病人口服小檗堿后，有效成分并不進(jìn)入血液循環(huán)，基本都以原藥形式形成糞便排出體外，血藥濃度只是微克級。
按照西醫(yī)藥理學(xué)觀點，一個藥物如果不能進(jìn)入血液循環(huán)則不能發(fā)揮作用，因為藥物作用于細(xì)胞，需要通過血液輸送到細(xì)胞靶點。所以，雖然越來越多的臨床試驗表明小檗堿對代謝性疾病有較好治療效果，但對其作用機理頗多爭議?？梢悦鞔_的是，小檗堿在國際上并沒有正式確認(rèn)為糖尿病治療藥物。
其實，早在1976年新加坡就禁止了小檗堿的使用，因為使用其可能會導(dǎo)致缺乏6-磷酸葡萄糖脫氫酶的患者溶血性黃疸，尤其是孕婦和新生兒。其他不良反應(yīng)還包括胃腸道反應(yīng)（惡心、嘔吐等），但較安慰劑組無明顯差異。其他研究還顯示在規(guī)定劑量下未見明顯的不良反應(yīng)。
有些患了糖尿病的糖友說自己吃過黃連素，確實有效果，但是需要比較大劑量，而且易便秘，大多數(shù)人不能承受，非常難受。因此，大家一定要知道它的副作用，權(quán)衡利弊，防范于未然，所以并不推薦作為降糖藥使用。
