水蜜桃與油面筋、肉骨頭同為無(wú)錫三大名產(chǎn)。無(wú)錫水蜜桃的特點(diǎn)是皮薄、味甜、汁多、香濃、纖維少、無(wú)蟲、入口即溶,是桃中的珍品。
據(jù)記載,桃子在中國(guó)種植已有二、三千年歷史,桃子營(yíng)養(yǎng)豐富,含糖8%-13%,有機(jī)酸0.2%-0.9%,并有蛋白質(zhì)、脂肪、維生素、無(wú)機(jī)鹽及多種礦物質(zhì),且桃樹的根、葉、皮、花、果仁均可入藥。無(wú)錫種植桃樹的歷史很久,但過(guò)去桃子的品種并不好,無(wú)錫古代的桃子都是一些質(zhì)量低劣的晚桃,俗語(yǔ)稱之為“毛桃”。無(wú)錫水蜜桃只是到了上世紀(jì)二十年代,才開始從上海龍華、浙江奉化等地引入蟠桃、玉露水蜜桃等品種,以后又從日本引入白鳳、傳十郎、崗山白等品種,經(jīng)過(guò)不斷引種培育,從品種的變異中逐漸培育出獨(dú)具風(fēng)味的無(wú)錫水蜜桃。
無(wú)錫水蜜桃的產(chǎn)地主要分布在無(wú)錫西部依山傍水的地區(qū),這里陽(yáng)光充足,土壤中性而肥沃,雨量充沛適中。近代無(wú)錫桃園的發(fā)祥地在藕塘丁村,早在二、三十年代,這里的農(nóng)民就開始引進(jìn)種植優(yōu)良桃種。大浮鄉(xiāng)的漆塘、大浮、羊岐、白旄、吳塘和河埒鄉(xiāng)的青龍、勤新等地,也都有廣泛種植。1930年前后,水蜜桃每擔(dān)值10-20元,而每擔(dān)粳稻僅值9元,所以刺激農(nóng)民種桃的積極性,當(dāng)時(shí)還大量運(yùn)銷上海市場(chǎng)。上世紀(jì)八十年代后,無(wú)錫水蜜桃生產(chǎn)重新有了很大發(fā)展,產(chǎn)量不斷增加。
無(wú)錫水蜜桃品種有10余種,均有鮮明的特色。早洛林桃(又名早水蜜)皮色黃綠,果肉青白,質(zhì)地硬脆,口味酸甜。白鳳桃中等大小,1斤約5只左右,皮黃肉白,甜潤(rùn)可口。白花桃果型碩大,可至六、七兩一只,細(xì)皮白肉,味甜如蜜,為出口佳品。紅花桃又分為大紅花和小紅花兩種,小紅花果型較小,色如美人,芳香撲鼻,皮薄汁濃,甜如甘露,撕去一層薄皮,蜜汁就四處流淌,為水蜜桃中最佳者。另外還有一種蟠桃較為獨(dú)特,桃體扁圓如盤,故又稱盤桃,是桃中的稀有品種,產(chǎn)量較低,抗病力差,種植已越來(lái)越少。
無(wú)錫水蜜桃區(qū)別與其他水蜜桃的一個(gè)重要特征——它的果頂不是尖的,而是是平的,或是有些凹進(jìn)去的。
無(wú)錫水蜜桃分為早、中、晚三熟。早洛林成熟最早,6月下旬就有上市。雨花露、朝霞、117、早白鳳、小暑紅、傳十郎等也都是7月初上市的早熟品種。進(jìn)入大暑,才是水蜜桃的黃金季節(jié),這時(shí)主要品種是中白鳳、朝輝、湖景蜜露等品種。交過(guò)立秋,便是晚白花、紅花的天下,上市時(shí)間為8月上、中旬。崗山桃最遲,要到8月中、下旬才上市。就質(zhì)地而言,以紅花、白花最為上乘,色香味形均佳。早洛林與崗山桃則較差,它們的成熟期一個(gè)最早,一個(gè)最晚,皮色青白,肉質(zhì)稍硬,口味略酸。無(wú)錫水蜜桃由于早、中、晚熟品種合理搭配,上市的時(shí)間共達(dá)80天左右。
很多無(wú)錫人認(rèn)為湖景桃是最好吃的,實(shí)際上湖景桃這一品種的栽培歷史并不長(zhǎng)。上世紀(jì)六十年代前,無(wú)錫水蜜桃的品種在早桃和晚桃之間,存在一個(gè)空窗期,缺少一種果型漂亮、口感好,且成熟期適中的桃子,這成為了當(dāng)時(shí)不少桃農(nóng)的心病。1964年,當(dāng)時(shí)地處太湖邊無(wú)錫郊區(qū)河埒鄉(xiāng)湖景村的生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)桃農(nóng)邵阿盤,和技術(shù)員錢錫慶一起,就以“紅花”為母本、“白花”為父本進(jìn)行了嫁接嘗試,經(jīng)過(guò)優(yōu)選果苗進(jìn)行再度嫁接,幾次之后終于培育出了理想的品種——湖景蜜露桃,湖景村也一下子成了無(wú)錫水蜜桃基地。湖景蜜露桃7月中、下旬果實(shí)成熟,桃子圓球形,平均果重150克,有的橫徑大于縱徑,果頂略凹陷,兩半部勻稱。果皮乳黃,近縫合線處有淡紅霞,皮易剝離。果肉與近核處皆白色,肉質(zhì)細(xì)密,柔軟易溶,纖維少,甜濃無(wú)酸,可溶性固形物12-14%,品質(zhì)上等。因其成熟在白鳳桃之后,所以又稱為晚白鳳。那個(gè)年代種桃子,桃農(nóng)施用的都是農(nóng)家肥,病蟲害也少,因此,那時(shí)的湖景蜜露桃比現(xiàn)在好吃多了,真正是蜜樣的甜美。
湖景村的湖景桃最多的時(shí)候年產(chǎn)10萬(wàn)斤,全國(guó)各地不少地方的人都過(guò)來(lái)取經(jīng)。近在旁邊的陽(yáng)山的桃農(nóng)當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這一好品種,他們把湖景桃引入了陽(yáng)山,一種就是40多年。隨著陽(yáng)山對(duì)水蜜桃的精細(xì)化、品牌化管理水平日益提高,現(xiàn)在湖景桃已成為陽(yáng)山水蜜桃的中堅(jiān)力量,歷經(jīng)市場(chǎng)多年的考驗(yàn),穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)銷售排行榜前列。經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展,現(xiàn)在的湖景桃,也不是原來(lái)的湖景蜜露桃了,現(xiàn)在的湖景桃有白、青、紅、大、中、小等很多品種,連桃農(nóng)自己都說(shuō)不清、分不明。只要是口感比較好的桃子,陽(yáng)山桃農(nóng)都會(huì)把它們叫做湖景桃。相反,原來(lái)的白鳳、白花、紅花等優(yōu)良品種,現(xiàn)在反而少見了。
桃子自古以來(lái)被人們視作長(zhǎng)壽吉慶的瑞物。無(wú)錫水蜜桃一直被無(wú)錫百姓,以及外地游客作為饋贈(zèng)親友的佳品。無(wú)錫水密桃還能做成一道名菜,叫“冰糖蜜桃”。燒法是將七成熟的水蜜桃切成兩半,剝?nèi)テ?,挖去核,排入碗中,放入冰?5克,蓋上園盤,上籠蒸約10分鐘,取出后將蜜桃反扣在盤中。取原鹵倒入炒鍋里,加清水少許,再加冰糖若干,放入10粒櫻桃,置旺火燒沸后,用淀粉勾芡,澆在蜜桃上即成。此菜蜜桃甜醇鮮潔,配以櫻桃,紅白相映,色彩艷麗,是壽筵菜單中少不了的一道甜食。
冰糖蜜桃
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