古代中國被稱為瓷器之國、絲綢之國，有相關(guān)文獻(xiàn)記錄，當(dāng)時絲綢在西方諸國的價格，竟然遠(yuǎn)超于黃金，那么西方國家為什么不自己生產(chǎn)絲綢？有一種觀點(diǎn)說是被中國壟斷，那么首先我們來講一下古代中國，絲綢只是中國特有的產(chǎn)物嗎？答案明顯不是的，說起絲綢就不得不提到以下五個國家，中國、印度、意大利、法國、拜占庭，這五個國家可以說霸占全世界的絲綢行業(yè)，中國絲綢自不必多說，它是全世界公認(rèn)的瓷器之都，絲綢起源國家之一，而且在亞洲與歐洲歷史經(jīng)濟(jì)文化交流的商路，還被命名為絲綢之路，成為中國歷史的一部分。
在二十世紀(jì)中期，在河南一個小村莊內(nèi)，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)一處遺址，后續(xù)被命名為賈湖遺址，戰(zhàn)術(shù)遺址的歷史已經(jīng)有近9000年，專家們在考古過程中，有很大的收獲，先是發(fā)現(xiàn)了中國最早的酒，同時還發(fā)現(xiàn)一種叫骨笛的樂器，是古代中國最早的樂器，在賈湖遺址中，專家還發(fā)現(xiàn)了中國最原始的文字刻符。由于遺址面積很大，故而挖掘工作分為八次進(jìn)行，在2013年一次挖掘過程中，專家們發(fā)現(xiàn)了絲綢在中國最早的存在證據(jù)，，經(jīng)過科學(xué)檢驗(yàn)，在土壤中提取到了蠶絲蛋白的殘留物，并且在遺址里面，還發(fā)現(xiàn)了編制用的工具，從這里我們可以得知，那時的古人已經(jīng)掌握了制衣手藝，并且有意識使用蠶絲來編制絲綢衣物。
可即便是這樣，中國也不是絲綢的唯一發(fā)現(xiàn)者，到了明清時期，中國向外出口最多的東西是瓷器與茶葉，絲綢只占了一小部分，這并非西方人看不起，而是在很早以前，西方人就學(xué)會養(yǎng)蠶，獲得蠶絲后繅絲、織絲綢的手藝，到了這個階段，已經(jīng)無需再從中國進(jìn)口絲綢。印度作為中國的鄰居之一，也擁有悠久的歷史，與大多數(shù)文明古國一樣，印度也是歷史的發(fā)明家，以至于現(xiàn)在有很多印度專家，認(rèn)為絲綢的發(fā)源地在印度，雖說此言論有些荒謬，但絲綢確實(shí)在印度有很長時間的歷史。公元前二世紀(jì)，印度本土便已出現(xiàn)絲綢的身影，而世界主流的看法是，印度絲綢是在公元前40年左右，由新疆傳播至印度的，不過印度絲綢無論是本土獨(dú)立，還是傳播而來，如今我們已經(jīng)無從去考證。我國有史料記載，中國的絲綢傳入印度時，還要到公元四、五世紀(jì)的時候。
印度生產(chǎn)了全世界所有已知品種的蠶，而那時的中國，雖說壟斷了一部分蠶絲，但許多國家還是不斷生產(chǎn)新品種蠶絲，中國的絲綢在各國的需求量很高，但隨著各個國家養(yǎng)蠶水平的進(jìn)步，來自于中亞幾個國家的絲綢產(chǎn)品，也開始不斷出現(xiàn)在國外市場。但有一點(diǎn)需要注意的是，雖然印度從公元前就生產(chǎn)絲綢，但由于印度地區(qū)氣候炎熱，養(yǎng)蠶所結(jié)的繭全部是多化繭，并非中國所有的二化繭，多化繭所制作出的絲綢，質(zhì)量會比較低劣，跟中國產(chǎn)的有很大區(qū)別，所以在市場上價格偏低，所以歷史上有很多印度人，都是先從中國進(jìn)口生絲，運(yùn)到本國以后，再加工成他們的工藝品。
說完了印度，我們轉(zhuǎn)頭來說說拜占庭帝國，有關(guān)史料表明，在公元六世紀(jì)，有兩名僧人向當(dāng)時的國王查士丁尼大帝，進(jìn)貢了如今制作絲綢的遠(yuǎn)離，以及一些蠶蛹樣品，于是查士丁尼大帝在553年時，在私下讓人從中亞偷運(yùn)蠶種進(jìn)入本國，結(jié)合本國養(yǎng)蠶知識，以及埃及的紡織工藝，拜占庭成功制造出了本國絲綢。同時拜占庭史學(xué)家衛(wèi)兵米南德就記載了，栗特人希望拜占庭可以與中國展開絲綢交易，經(jīng)過一系列的折騰，查士丁尼二世最終答應(yīng)，不過由于拜占庭絲綢起步比較晚，絲織業(yè)在五世紀(jì)才有起色，中國的進(jìn)口絲綢，仍是高質(zhì)量的代名詞，這也與歷史有關(guān)系，拜占庭絲綢在時間上雖比中國晚，但西方絲綢在花樣、織錦等技術(shù)上，比中國要先進(jìn)一些，像緙絲這類技術(shù)，中國起步就比其他國家要晚一些。拜占庭的絲綢，在歷史上留下了深遠(yuǎn)的影響，后來被法國人所繼承，它的絲織業(yè)在中世紀(jì)早期，在本國占有極為重要的位置。
直到十二世紀(jì)，意大利絲織業(yè)開始興起，拜占庭帝國在第四次十字東征之后，國家被擊敗且瓦解，拜占庭絲綢才走下舞臺，此時中國正在宋朝時期，宋朝的經(jīng)濟(jì)水平想必大家也知道，商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，使得中國出口的絲綢物美價廉，于是大量向西方出口。意大利中部小城盧卡，便是本國著名的絲綢之地，一開始的意大利，絲綢全部向外國進(jìn)口，但在13世紀(jì)時，阿拉伯帝國各種剝削，導(dǎo)致從中國進(jìn)口的絲綢，到了歐洲之后被賣到天價，一般貴族也消費(fèi)不起，高昂的價格刺激意大利人的創(chuàng)造智慧，于是試圖想仿造絲綢。意大利絲綢論質(zhì)量，自然比不過當(dāng)時的中國，可中國絲綢并不是誰都買得起，這也讓盧卡絲綢看見機(jī)會，打著山寨的旗號進(jìn)入市場，很快就拉平與中國絲綢的差距，由于盧卡絲綢價格更加便宜，意大利的絲綢在歐洲甚至比中國絲綢還要受歡迎。
意大利在絲綢的制作工藝上，改進(jìn)了一些步驟，將圖案印染可以說做到了極致，工業(yè)革命之后，大機(jī)器生產(chǎn)絲綢開始流行，但意大利絲綢仍然堅(jiān)持手工制造，這也使得它的生命力一直延續(xù)到至今，而德國小城克雷菲爾德，也生產(chǎn)過絲綢，不過與意大利不同的是，克雷菲爾德是從中國進(jìn)口生絲，在本土加工制造再賣給歐洲諸國，并且價格還比意大利的便宜一些。而法國的絲綢歷史，就比上面幾個國家要短的多，在14世紀(jì)初，法國還處于兩個王朝的過渡期，彼時養(yǎng)蠶技術(shù)還沒有傳入國內(nèi)，但阿維尼翁地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)了絲織技術(shù)，到了1495年，查理八世才從波斯帶回了蠶種，法國開始生產(chǎn)生絲，里昂的絲織業(yè)得到國家的扶持。
16世紀(jì)末，法國正值波旁王朝，在王室的推動下，法國的絲織業(yè)欣欣向榮，甚至可以比肩意大利絲綢，17世紀(jì)中期，路易十四登基，由于本國軍事經(jīng)濟(jì)等各方面取得勝利，法國稱為歐洲時尚的標(biāo)桿，并且形成具有本國特點(diǎn)的絲綢藝術(shù)，而來源于里昂的絲綢，是法國最具有代表性的?？偟膩碚f，絲綢不是古代中國特有的東西，但論時間來說，確實(shí)比大部分國家要早一些，主要是因?yàn)楫?dāng)時的中國人，發(fā)現(xiàn)了蠶結(jié)的繭子可以繅絲，這項(xiàng)技術(shù)之所以沒有傳入外國，一來是國家為保護(hù)本國經(jīng)濟(jì)有效保護(hù)，二來則是古代交通不方便。
古代來中國經(jīng)商的外國人不少，但他們都不懂繅絲的知識，中國不會把自己的技術(shù)向外傳，想學(xué)的外國人由于路途遙遠(yuǎn)又來不了，所以造成了表面'壟斷'的現(xiàn)象，而后來拜占庭、意大利等國的絲綢發(fā)展也證實(shí)了這一點(diǎn)，不過拜占庭的絲綢之所以不能完全本土制造，是因?yàn)樯渲饕欠N在小亞細(xì)亞一帶，這些地區(qū)常年以來有領(lǐng)土爭議，并且他們也不懂在蠶化蛾之前，要先把蠶殺死，不然抽出來的絲質(zhì)量不高，故而即使拜占庭掌握了這項(xiàng)技術(shù)，還需要向外大量進(jìn)口生絲，以此來滿足本國的需求。所以絲綢并非中國特有，而是隨著時間發(fā)展，成為世界人民的東西。
彼得.弗蘭科潘——《絲綢之路：一部全新的世界史》
大村一朗——《絲綢之路：重新開始的旅程》
