近日修改一位博士后的青年基金項目申請書，勾起我對國家自然科學(xué)基金項目申請過程的回憶。當下正是大學(xué)老師和科研院所研究人員糾結(jié)的時候，尤其在申請國家基金項目中碰過釘子的人。這個心情完全可以理解。現(xiàn)在即使是本子寫的再好，最后有時還要靠點運氣，這是目前大家都要面對的現(xiàn)實。因為，不良的社會風氣無孔不入地侵蝕國家基金評審隊伍。但似乎多數(shù)人認為，國家基金項目評審比國內(nèi)其它類型科研項目還是要公正些。很多評審專家還是具有基本的學(xué)術(shù)道德操守和底線。然而，作為一個項目申請人，你能做的只有盡力寫好申請書本子，這是你唯一能做的事情。
這篇博文不打算談國家基金項目申請書的具體撰寫。因為很多科學(xué)網(wǎng)的博友們寫了很多撰寫基金申請書的體會。上午還有幾位專家專門在線回答國家基金項目申請書的具體問題。我先回憶和總結(jié)一下我早年申請國家基金項目申請書中幾個我認為的“閃光點”供感興趣的人參考。這些項目當然都及時獲得了批準。幾個閃光點是這樣的：（1）、1990年申請書的“立項依據(jù)”中有這樣一段關(guān)鍵文字：在認真調(diào)研國際同行的研究現(xiàn)狀后，“申請者對目前同行在選題方向研究成果的評述如下：某某等人對第一種機制研究比較深入，但是不能解釋第二種機制；某某等人主要側(cè)重研究第二種機制，但卻不能解釋第一種機制；申請人認為某某等人提出的第三種機制研究成果屬于本方向迄今做的相對最好，但研究程度較低。綜合三種機制研究成果，申請者提出本選題目前存在的主要問題如下：？？？。在此基礎(chǔ)上提出本項目的主要科學(xué)問題為：？？？”。（2）在1997年申請書的400字摘要中我采取了這樣一種排比句格式：“？？研究對于？？具有重要的科學(xué)意義。本項目以？？為基礎(chǔ)；以？？研究為主線；以？？研究為橋梁；建立？？兩者之間的聯(lián)系，為？？研究奠定基礎(chǔ)。（3）有一份申請書為第二次申請（并獲批），在第二次申請書的“立項依據(jù)”開始有一段：感謝上一年度評審人提出的寶貴意見。評審人主要意見總結(jié)如下：？？？。本次申請充分考慮了評審人的意見，修改部分用黑體字表示。
我還想起1990年前后，一位主管科研的副校長和我聊起學(xué)校與申請國家基金項目相關(guān)的一件事情。當年他曾帶領(lǐng)科技處領(lǐng)導(dǎo)，拿了幾份當年沒有獲得批準的我校幾位老先生的申請書去國家基金委相關(guān)處室“請教”這幾項為什么沒有批準。因為這幾位老先生是學(xué)校科研做的很好的教授。校領(lǐng)導(dǎo)去的目的是希望多了解一點同行的意見，以便在學(xué)校申請國家基金項目動員大會上講解，讓學(xué)校老師申請時注意，提高學(xué)校國家基金項目的命中率?；鹞嚓P(guān)處室領(lǐng)導(dǎo)認真查閱了這幾份申請書的同行評審意見，對他們說：“你們學(xué)校這幾位教授研究基礎(chǔ)確實較好，對于選題的調(diào)研分析也還到位。但是他們的關(guān)鍵問題是缺乏對國內(nèi)外同行研究狀況的評述，讓評審人看到他們的選題確實是建立在同行研究的基礎(chǔ)上”。所以，認真調(diào)研同行的研究狀況固然很重要，但是更重要的是要能找出同行研究中存在的問題。這就是我要談的“科學(xué)問題”和“關(guān)鍵問題”。
國家自然科學(xué)基金項目側(cè)重于基礎(chǔ)和應(yīng)用基礎(chǔ)研究。因此，一個申請項目找出“科學(xué)問題”就顯得十分重要。準確選擇“科學(xué)問題”是全面考驗一個人的科學(xué)素養(yǎng)，尤其是檢驗一個博士研究生在讀期間科學(xué)研究歷練的效果?！翱茖W(xué)問題”的選擇必須要靠科研積累，靠自己多與科研牛人交流，而不太可能通過簡單的培訓(xùn)和說教。當然具體到準確的尋找一個項目的“科學(xué)問題”，應(yīng)當建立在對國內(nèi)外同行研究現(xiàn)狀充分調(diào)研基礎(chǔ)之上。此外，還要注意對“科學(xué)問題”的描述文字要簡練。要用本學(xué)科流行的專業(yè)語言闡述“科學(xué)問題”。
“關(guān)鍵問題”也是一個糾結(jié)問題。我在職時以學(xué)校學(xué)術(shù)委員身份參加不少青年人申請各類項目答辯評審。在我印象里，有一部分人不太會找出“關(guān)鍵問題”。我評論時常說的一句話是：“關(guān)鍵問題不關(guān)鍵”。“關(guān)鍵問題”的選擇比“科學(xué)問題”稍微明確一點。它是指要解決項目“科學(xué)問題”設(shè)計的方法技術(shù)，或者達到項目設(shè)計的預(yù)期目標過程中最為關(guān)鍵的方法技術(shù)，它是若干方法技術(shù)中最重要的，很有點像“鑰匙開鎖”的味道。而且還要在項目研究方法路線中專門設(shè)計針對解決“關(guān)鍵問題”的具體方案。這也是20多年前，我請一位基金委地球科學(xué)部綜合處領(lǐng)導(dǎo)（他正好在學(xué)校出差）看我當年申請書的體會。他看后說：我不能判斷你“關(guān)鍵問題”選擇是否準確，但是姑且對的話，我在研究方法與技術(shù)路線中沒有看到專門針對“關(guān)鍵問題”設(shè)計的解決方案。我認為他的意見很對。
所以，我總結(jié)“科學(xué)問題”和“關(guān)鍵問題”兩者之間的重要性和區(qū)別?！翱茖W(xué)問題”是整個項目的核心，是一個項目是否值得研究（立項）的關(guān)鍵。當評審的同行認為項目選擇的“科學(xué)問題”準確時，就要看你選擇解決“科學(xué)問題”的“關(guān)鍵問題”是否合理了。這樣就不難看出兩者的關(guān)系了。以上就是我一小點體會，供年輕人參考。
