小半夏湯出自《金匱要略》，用藥簡單，僅兩味藥：半夏一升（現(xiàn)代多用15g），生姜半斤（現(xiàn)代多用24g），以水七升，煮取一升半，分溫再服（現(xiàn)代用法：水煎兩次，分二次溫服）。
《金匱要略》中涉及到小半夏湯的條文有三條：1.嘔家本渴，渴者為欲解，今反不渴，心下有支飲故也，小半夏湯主之（《痰飲咳嗽病脈證并治第十二》）；2.黃疸病，小便色不變，欲自利，腹?jié)M而喘，不可除熱，熱除必噦，噦者，小半夏湯主之（《黃疸病脈證并治第十五》）；3.諸嘔吐，谷不得下者，小半夏湯主之（《嘔吐噦下利病脈證并治第十七》）。
在這三條中，小半夏湯的主治都是嘔吐和反的，第一條中的“嘔家”是嘔吐的患者，第二天的“噦”也是嘔吐的意思，第三條也是嘔吐。
小半夏湯還有一個加味方“小半夏加茯苓湯”，也是出自《金匱要略》。該方是在小半夏湯的基礎(chǔ)上加茯苓三兩（現(xiàn)代多用9g）組成。小半夏加茯苓湯的條文有兩條：1.卒嘔吐，心下痞，膈間有水，眩悸者，小半夏加茯苓湯主之（《痰飲咳嗽病脈證并治第十二》）；2.先渴后嘔，為水停心下，此屬飲家，小半夏加茯苓湯主之（《痰飲咳嗽病脈證并治第十二》）。
茯苓是利水滲濕的，小半夏加茯苓湯也是治療嘔吐的，但是它所治療的嘔吐患者，有心下或膈間停水的癥狀，所以加上茯苓利水滲濕，就能更好的解決患者的問題。后世的二陳湯就是在小半夏湯的基礎(chǔ)上加味而成的。
半夏是一味很溫燥的中藥，有燥濕化痰、降逆止嘔、消痞散結(jié)的功效；生姜味辛，性溫，有解表散寒、溫中止嘔、溫肺止咳的作用。所以小半夏湯有溫化寒痰，降逆止嘔的作用。半夏和生姜都屬于辛溫類藥，所以熱證引起的嘔吐患者應(yīng)慎用。
熱證患者當(dāng)有口干舌燥、小便不利、大便秘結(jié)等癥狀，《金匱要略》中的小半夏湯適合嘔吐但是不口渴和有黃疸但是小便色清，而且小便通暢的患者，這些都說明患者并無熱證。
小半夏加茯苓湯中有“渴”，這個渴是水飲停在心下（亦即胃脘部），脾氣不升，津液無法上達(dá)咽喉，所以有渴的癥狀。而且是先渴后嘔，用小半夏茯苓湯恢復(fù)脾胃的升降功能，則津液自和，不治渴而渴自解。
小半夏湯這個方子雖然簡單，但是對解決嘔吐和眩暈等癥狀卻是很有用處的。臨床上因?yàn)楦鞣N原因引起的惡心、嘔吐和眩暈證，只要與小半夏湯或小半夏加茯苓湯的方證相符，都是可以用小半夏湯或小半夏加茯苓湯來解決的。筆者經(jīng)常用這兩個方子來治療化療患者的惡心嘔吐，也用這兩個方子加味來治療胸腹水，有一定的療效。
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