整潔有序，這是給太陽系的一個恰當(dāng)形容。
在以太陽為核心的太陽系中，八大行星圍繞著太陽有序運(yùn)行，它們的軌道相互獨(dú)立，而它們各自的衛(wèi)星又圍繞著自身穩(wěn)定運(yùn)行，除了偶爾飄過處于游離狀態(tài)的小行星以外，可以說太陽系是非常干凈而整潔的。
不過，太陽系并非從一開始就是如此，在太陽系形成之初，這里可以說是一片混沌。那個時候，大量的宇宙物質(zhì)聚集在太陽系之中，無數(shù)的宇宙天體擁有著重疊的軌道，碰撞在這里只是家常便飯。在碰撞過后，大天體會兼并小天體，壯大自身，同時清除軌道。
在漫長的歲月之中，大型天體逐漸清除了自己軌道上的所有其它天體，這些大型天體就是如今的八大行星。
其實(shí)，不僅行星如此，衛(wèi)星也是如此。以月球?yàn)槔?，科學(xué)家認(rèn)為月球的形成是源于一次天體的撞擊，在撞擊發(fā)生之后，入侵的小行星和一些被撞飛的地球物質(zhì)受地球引力影響而圍繞地球運(yùn)行，在這個過程中，一個質(zhì)量較大的物質(zhì)通過碰撞逐漸將這些物質(zhì)聚集在了一起，從而形成了如今的月球。
看來，如果一個軌道上擁有大量的物質(zhì)，那么便會發(fā)生碰撞和兼并，但在太陽系中，有一個地方例外，那就是小行星帶。
小行星帶位于火星和木星之間，在這里聚集著大量的小行星，僅僅是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的小行星就多達(dá)12萬顆以上，而沒有發(fā)現(xiàn)的小行星比已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的還要多，所以保守估計(jì)，小行星帶上所擁有的小行星的數(shù)量可以達(dá)到50萬顆以上。
這其實(shí)是一件很奇怪的事情，如此眾多的小行星為什么沒有碰撞聚集為一顆行星呢？而且從小行星帶所處的位置來看，這里完全具備一個行星存在的條件。那么是不是小行星帶上的天體都太過渺小，不具備聚集融合的力量呢？當(dāng)然不是。相信很多人都聽說過谷神星吧，谷神星就位于小行星帶之上。
谷神星一直以來被科學(xué)家們認(rèn)為是未來人類旅居外星球的一個不錯的選擇，在小行星帶中，谷神星算是一個比較大的個體了，谷神星的質(zhì)量大約占據(jù)了小行星帶天體總質(zhì)量的三分之一左右，如此巨大的天體飄蕩在小行星帶之中，本應(yīng)不斷吸收周圍的小行星、清除軌道而變?yōu)橐活w行星，為什么數(shù)十億年過去了，仍然未能如愿呢？
其實(shí)原因并不在小行星帶之中，而是在小行星帶之外。小行星帶之所以沒有能夠聚集為一顆行星，很大的責(zé)任應(yīng)該歸結(jié)于它的鄰居，也就是木星。木星是太陽系中最大的行星，其質(zhì)量比另外七顆行星的質(zhì)量總和還要大。
木星巨大的質(zhì)量帶來了巨大的引力，在木星引力的作用下，小行星帶中的小行星的運(yùn)動軌跡受到了干擾，所以很難聚集成為更大的天體，而且在漫長的宇宙歲月中，木星還曾將一些小行星帶的物質(zhì)吸引到自己的身邊，融為自己的一部分，還有一些在木星的引力作用下被甩出了小行星帶，這使得小行星帶上的物質(zhì)總量不斷減少。
科學(xué)家通過理論推導(dǎo)發(fā)現(xiàn)，小行星帶的物質(zhì)總質(zhì)量應(yīng)該和地球相仿，但如今小行星帶的物質(zhì)總質(zhì)量要少得多了，雖然這里仍然擁有多達(dá)50萬顆小行星，但其總質(zhì)量卻不足地球的千分之一。
