按照我國憲法正常的解釋，中國的城市按行政級別分應(yīng)該是只有直轄市（省級）、地級市、縣級市三級。但是實際上，我國城市行政級別大致分為5個等級。
第一檔：行政級別正（?。┎考壋鞘?。四大直轄市和香港、澳門特別行政區(qū)。行政級別都是正（?。┎考墸愀邸拈T特別行政區(qū)與直轄市最大的區(qū)別是：有很大自主權(quán)，他們有立法，發(fā)行貨幣等自主權(quán)，政治上高度自治。中央政府主要負(fù)責(zé)特別行政區(qū)的外交與國防安全以及最高司法解釋。
第二檔：行政級別副（省）部級城市：包括10個副省級省會城市：沈陽、長春、哈爾濱、南京、武漢、廣州、濟南，杭州，西安，成都；5個計劃單列城市：深圳、廈門、寧波、青島、大連。
第三檔，行政級別正廳級省會地級市。他們和普通地級市行政級別一樣，唯一的區(qū)別是他們有權(quán)在不違背所屬省的法律情況下制定自己城市的一些行政法規(guī)，包括除了那些副省級省會以外的所有?。ㄗ灾螀^(qū)）省會城市，比如：石家莊、鄭州、長沙、合肥、南昌、昆明、太原和西寧、拉薩等等，地級省會城市由于是各省的中心城市，一般也都享有比一般地級市更優(yōu)惠的待遇，除此之外，與一般的地級市沒有本質(zhì)區(qū)別了。
第四檔，行政級別副廳級。省屬縣級市（不設(shè)區(qū)），副廳級，這類城市比較少，比如：河南省的濟源市、浙江省的義烏市、湖北省的潛江市等城市都屬于副廳級。
第五檔，行政級別正處級，縣級市是我國最基層的城市?？h級市通常是在經(jīng)濟上是由省直管的，但行政上一般由所在地的地區(qū)、州或地級市代管。
需要說明：國家統(tǒng)計每個月或每個季度的國民經(jīng)濟運行情況和社會商品消費水平是以36個大中城市為代表的（不含港澳臺），這36個大中城市即4個直轄市、15個副省級城市或計劃單列市、其余的17個省會城市，以前只有35個大中城市，拉薩是不列入的，后來隨拉薩的經(jīng)濟發(fā)展，才把拉薩也加進來。
