雨過西風作晚涼，連云老翠出新黃。
清芬一日來天闕，世上龍涎不敢香。
秋天的香花中，最值得“玩味”的香花當屬桂花。古時稱桂花為“木犀”，其香清芬漚郁，沁人心脾。宋代，人們常把桂花搗成花泥，制作芳香的串珠佩戴。宋人史達祖曾以“賦木犀香數(shù)珠”為題，詠成一首《西江月》詞：
三十六宮月冷，百單八顆香懸。只宜結贈散花天。金粟分身顯現(xiàn)。指嫩香隨甲影，頸寒秋入云邊。未忘靈鷲舊因緣。贏得今生圓轉。
通過史達祖《西江月》詞中“百單八顆香懸”，可知當時是以108顆香珠串成的長念珠。桂花制作的香珠物美價廉，是南宋代夜市上熱賣香品之一，吳自牧《夢粱錄》“夜市”條載：
夏秋多撲青紗、黃草帳子、挑金紗、異巧香袋兒、木犀香數(shù)珠、梧桐數(shù)珠、藏香……
宋末元初陳櫟也曾作詩《木犀珠》，夸贊以桂花為原料制作的香珠：
巖樹初開金粟明，累累如貫耀人睛。
非生蚌殻圓還皎，若比龍涎馥更清。
分種元從天上落，粉身今捻掌中輕。
莫言合浦光常在，斂袖歸懐夙有情。
詩中形容“木犀珠”，形圓色潔如珍珠一般，香氣比龍涎香還要清馥?！皵啃錃w懐夙有情”木犀珠可戴在手腕上當做“腕香珠”或置于懷中，如香囊一樣起到香身熏衣的作用。
桂花是極好的制香花材，在文人的爐鼎之中更是少不了桂花的芳香，楊萬里《燒香》：“呼兒急取烝木犀，卻作書生真富貴”。古時，桂花主題的熏香很多，最簡的方法是把新鮮桂花稍微蒸一下，曬干，即可當做熏香使用，林洪《山家清供》載：
采花略蒸、曝干作香者，吟邊酒里，以古鼎燃之，尤有清意。
楊萬里《燒香》詩提到的“烝木犀”就是此法制作。更講究些的是用桂花加蜂蜜制作，陳敬《陳氏香譜》“木犀香”：
采木犀未開者，以生蜜拌勻（不可蜜多），實捺入磁器中，入地埋蔭，愈久愈奇。取出卻入乳缽研勻，拍成餅子，油紙褁收，逐旋取燒。采花時不可犯手，剪之為妙。
宋人朱翌有《王令收桂花蜜漬埳地瘞三月啟之如新》一詩，說的就是以蜂蜜浸漬桂花制作“木犀香”：
桂花老月窟，墮地散金蕊。
長憂風雨馀，失此香旖旎。
撫樹三嘆息，留花姑少俟。
枕中有仙方，解使香不死。
蜜蜂喜輸糧，馀潤獲漸靡。
瘞深閱三月，發(fā)覆驗封璽。
虛堂習新觀，博山為頻啟。
初從鼻端參，忽置秋色里。
氤氳縹緲間，可以降月姊。
自茲聞四時，何止名七里。
把蜂蜜浸漬好的桂花，地埋窨藏三個月，待桂花花期過后，于爐中焚爇“木犀香”，居室中徐徐飄蕩的桂花香氣，讓人猶如置身在桂花盛開的秋日之中。
除了單用一味桂花與蜂蜜制作熏香，桂花也常搭配沉香、檀香等香料制作復合香調的熏香，周紫芝曾作《劉文卿燒木犀沉為作長句》一詩，描寫用桂花與海南沉香制作的“木犀沉”：
海南萬里水沉樹，江南九月木犀花。
不知誰作造化手，幻出此等無品差。
劉郎嗜好與眾異，煮蜜成香出新意。
短窗護日度春深，石鼎生云得煙細。
夢回依約在秋山，馬上清香撲霜霽。
平生可笑范蔚宗，甲煎淺俗語未公。
此香似有郢人質，能受匠石斤成風。
不須百和費假合，成一種性無異同。
能知二物本同氣，鼻觀已有香嚴通。
聊將戲事作薄相，辦此一笑供兒童。
木犀沉的制作過程，類似蒸餾法提煉香花中的精油，宋人把蒸餾精油與薰制沉香合為一事。把桂花與沉香一起放入甑中蒸制，桂花中的芳香附著在沉香之中，可以中和沉香的酷烈之氣，熏焚時香煙清潤可人，完全沒有焦燥之氣，高觀國《霜天曉角》：
“爐煙浥浥，花露蒸沈液。不用寶釵翻炷，閑窗下、裊輕碧”。
蒸餾桂花所得的“香水”，也被宋人視為“佳品”。宋人向子諲甚愛桂花，其《如夢令》詞前小序中提到，常用桂花與龍腦、麝香調制合香，但覺得此方法未能體現(xiàn)桂花的精妙，有道人傳授他取桂花水之法，他非常喜歡稱其為“神仙術”：
余以巖桂為爐薰，雜以龍、麝，或謂未盡其妙，有一道人授取桂華真水之法，乃神仙術也，其香著人不滅，名曰薌林秋露。
向子諲的“薌林秋露”，就是蒸餾桂花所得的香水，可以用于灑衣熏香，宋代流行海外進口的薔薇水，向子諲認為桂花水比薔薇水更勝一籌，《如夢令·水之法》：
欲問薌林秋露，來自廣寒深處。海上說薔薇，何似桂華風度。高古，高古。不著世間塵污。
夜晚床帳中也少不了桂花的香氣，床帳中或是熏焚“木犀沉”，朱敦儒《菩薩蠻》：“新窨木樨沈，香遲斗帳深”，或是折枝桂花插瓶放置在枕畔，黃庚《枕邊瓶掛》詩曰：
巖桂花開風露天，一枝折向枕屏邊。
清香重透詩人骨，半榻秋眠夢亦仙。
把天然的桂花花香引入床帳之中，這一做法在宋人當中很是流行。伴著甜潤清幽的桂花香入睡，是最美妙的體驗，詩人形容這感覺如神仙一樣。
桂花不僅可以制作熏香，也滿足了古人唇齒的享受?！督鹌棵贰分械哪信畟兛谥谐＝乐鸹ㄖ谱鞯?“木犀香茶餅”，用于清新口氣，解苦開胃。用桂花與茶葉制作花茶，芳香可愛，不奪茶味，很受古人所喜。南宋吳錫疇有《桂花》一詩，描寫收桂花作茶供：
許多香卻不多花，灝氣浮空月滿家。
明日石壇金屑富，旋收剩馥入龍茶。
明代徐春甫《古今醫(yī)統(tǒng)大全》中，有“木樨香茶”的制作方法：
九月桂花盛開，清晨以布單鋪樹下，以杖打下花頭，收起。約用茶葉一斤，和露桂花一兩，用濃皮紙作袋裝之，封口。以微火籠內，反復烘之。一日夜，量花茶干則住火，不可開封，收貯竹囊中。用時取出，置瓶中，以沸湯沖之，少頃，飲則如新桂馨香。
桂花花露，也是古人日常生活中的“飲品”?；犊扇霚?、入酒增味，顧仲《養(yǎng)小錄》載：“凡諸花及諸葉香者，俱可蒸露。入湯代茶，種種益人”。在清代，“木樨清露”是當時上好的珍品，曹雪芹《紅樓夢》第三十四回寫道：
襲人看時， 只見兩個玻璃小瓶卻有三寸大小，上面螺絲銀蓋，鵝黃箋上寫著“木樨清露”，那一個寫著“ 玫瑰清露” 。襲人笑道: “ 好尊貴東西！這么個小瓶兒，能有多少?”王夫人道: “那是進上的，你沒看見鵝黃箋子?你好生替他收著，別糟蹋了”。
桂花花露不僅氣香味美也有養(yǎng)生功效，王士雄《隨息居飲食譜》：“諸露生津解熱，誠為妙品?！壁w學敏《本草綱目拾遺》“桂花露”條載∶“桂花蒸取，氣香，味微苦，明目疏肝，止口臭”。
