黃石公園是世界上最原始最古老的國家公園，發(fā)現(xiàn)于1807年秋天。根據(jù)1872年3月1日的美國國會法案，黃石公園“為了人民的利益被批準成為公眾的公園及娛樂場所”，同時也是“為了使她所有的樹木，礦石的沉積物，自然奇觀和風(fēng)景，以及其他景物都保持現(xiàn)有的自然狀態(tài)而免于破壞”。

　　龍膽松是另一種分布廣泛的樹種。這種樹木有著極強的適應(yīng)能力，而且成長速度極快，能在各種各樣的氣候土壤條件下生長。在經(jīng)常發(fā)生山火的最危險的山坡上，它們也千姿百態(tài)、郁郁蔥蔥。在落基山脈，幾乎每個夏季，都有數(shù)千平方公里的龍膽松被火災(zāi)吞沒，但“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”，新的生命在灰燼中迅速崛起。

　　美洲云杉和亞高山銀杉秀麗多姿，令人矚目。它們有高高的塔狀樹身，繁茂的樹冠生機盎然、光彩照人。這兩種樹木廣泛地分布在美國西部地區(qū)，攀緣著每一座高山。然而這兩種樹有一個共同的弱點，它們都非常害怕山火。由于它們的樹皮非常薄，而且每年種子一旦成熟就立即被播撒出去，所以一旦起火，無論是樹木還是它們的種子都被無情地吞噬了。正因為這個原因，它們很快就被趕出山火肆虐的地區(qū)?，F(xiàn)在，我們只能在海拔較高的山峰或濕潤的地方見到它們，那些地方最容易抵御火災(zāi)的侵襲。

　　黃石國家公園還是美國最大的野生動物庇護所和著名的野生動物園，這里有300多種野生動物（包括60多種哺乳動物）、18種魚和225種鳥?；倚堋⒚乐蕺{、灰狼、金鷹、麋鹿、白尾鹿、美洲大角鹿、野牛、羚羊等2000多種動物在這里繁衍生息。

　　在黃石公園棲息的大型野生哺乳動物有（按照被游客觀察到的容易程度排序）：

　　美洲野牛（Bison）：成年美洲野牛重達1000公斤以上，雖然大都很溫順，但是也是造成游客傷亡最多的動物。

　　馬鹿（Elk）：成年馬鹿重達300公斤。又譯麋鹿、美洲大角鹿。雄鹿長分叉角，每年冬季角會脫落。雌鹿無角。

　　騾鹿（Mule Deer)

　　白尾鹿（Whitetail Deer）

　　駝鹿（Moose）：又譯北美麋。比馬鹿稍小，雄鹿角分叉底部連成一片，像手掌。雌鹿無角。

　　郊狼（Coyote）：又譯土狼、美洲野狗。

　　叉角羚（Pronghorn）：美洲奔跑最快的野生動物。

　　灰熊（Grizzly Beer）

　　大角羊（Bighorn Sheep）

　　灰狼（Wolf）：從前黃石公園的狼被殺光了。近年來公園專門引進了狼群，來控制馬鹿的數(shù)量。

　　黃石公園分五個區(qū)：西北的馬默斯溫泉區(qū)以石灰石臺階為主，故也稱熱臺階區(qū)；東北為羅斯福區(qū)，仍保留著老西部景觀；中間為峽谷區(qū)，可觀賞黃石大峽谷和瀑布；東南為黃石湖區(qū)，主要是湖光山色；西及西南為間歇噴泉區(qū)，遍布間歇噴泉、溫泉、蒸氣、熱水潭、泥地和噴氣孔。園內(nèi)高度從北方入口（蒙大拿州的伽德納（Gardiner））的5,314英尺（1,620米）上升到公園東南方最高點的鷹峰（Eagle Peak）的11,358英尺（3,462米）。在黃石公園廣博的天然森林中有世界上最大的間歇泉集中地帶，全球一半以上的間歇泉都在這里。這些地?zé)崞嬗^是世界上最大的活火山存在的證據(jù)。黃石公園還是個野生動物保護區(qū)，棲息著北美水野牛、灰狼、棕熊、駝鹿、麋鹿、巨角巖羊、羚羊、羚牛等野生動物。黃石公園以熊為其象征。園內(nèi)大約有200多只黑熊，100多只灰熊，250多只狼。

　　黃石河、黃石湖縱貫其中，有峽谷、瀑布、溫泉以及間歇噴泉等，景色秀麗，引人入勝。其中尤以每小時噴水一次的“老忠實泉”最著名。園內(nèi)森林茂密，還牧養(yǎng)了一些殘存的野生動物如美洲野牛等，供人觀賞。園內(nèi)設(shè)有歷史古跡博物館。自從1872年黃石公園創(chuàng)辦以來，已有六千多萬人來此觀光。由于大家來自五湖四海，所以所獲得的感受的大自然也就豐富多彩，各不相同。

　　“獅群噴泉”由4個噴泉組成，水柱噴出前發(fā)出像獅吼的聲音，接著水柱射向空中；“藍寶石噴泉”水色碧藍；最著名的“老忠實泉”因很有規(guī)律地噴水而得名。從它被發(fā)現(xiàn)到現(xiàn)在的100多年間，每隔33—93分鐘噴發(fā)一次，每次噴發(fā)持續(xù)四五分鐘，水柱高40多米，從不間斷。園內(nèi)道路總長500多英里，小徑總長1000多英里，黃石湖、肖肖尼湖、斯內(nèi)克河和黃石河分布其間。公園四周被卡斯特、肖肖尼、蒂頓、塔伊，比佛黑德和加拉廷國有森林環(huán)繞。黃石公園它那由水與火錘煉而成的大地原始景觀被人們稱為“地球表面上最精彩、最壯觀的美景”，描述成“已超乎人類藝術(shù)所能達到的極限”。

　　黃石河水貫穿火山巖石，長期的強力沖蝕，形成了氣勢磅礴的黃石大峽谷，峽谷格外險峻，動人心魄，深度達到60米，寬200米，長約32公里。這一段著名的河段，對于前來觀賞的人來說，最引人必勝的既不是峽谷的深度和形狀，也不是洶涌奔流的瀑布，最令人難以忘懷的是那光怪陸離、五光十色的風(fēng)化火山巖。峽壁從頭到腳都閃爍著耀眼的光澤，在陽光下炫爛奪目。白、黃、綠、藍、朱紅以及無數(shù)種與紅色相調(diào)而出的顏色。眼前是數(shù)百萬噸的巖石，——切看上去卻像用油彩涂成，仿佛毫無顧忌地暴露在風(fēng)吹日曬之中，顏色是那樣鮮艷，牢固的色彩既不會被沖刷而去，也不會因風(fēng)吹日曬而褪色。這效果太奇異、太不可思議了。

　　很多年來黃石國家公園的游客們根本沒有意識到自己看到的是世界上最大的活火山。所有這些溫泉、間歇泉和蒸氣孔都需要巨大的地核熔巖能量來維持，在黃石公園熔巖散發(fā)出的熱量已經(jīng)非常接近地表。專家表示，黃石火山噴發(fā)周期為60~80萬年，而至今距離上次噴發(fā)時間已經(jīng)有64.2萬年了，這座世界上最大的超級活火山已經(jīng)進入了紅色預(yù)警狀態(tài)，就算在不受外力（指太陽活動以及人工鉆探）的情況下它也隨時都可能噴發(fā)。

　　冬天參觀黃石國家公園時，只有北邊一小段路開放給車輛行走，剩下的路都積雪。有些人選擇以越野滑雪的方式來參觀，也有些人選擇徒步“踏雪尋梅”……隨著科技發(fā)達，一些人開始駕駛雪上摩托車（Snowmobile）進入國家公園。雪上摩托車原非設(shè)計用來參觀國家公園的，它有點兒像越野車能在野外沒有路的地方賽車一樣，可以在雪地上高速奔馳。可是雪上摩托車造成極大的空氣污染和噪音污染，是一般車輛的數(shù)十倍。公園管理員冬天執(zhí)勤指揮雪上摩托車交通時都需要帶上面罩和耳塞。野生動物常常被雪上摩托車高速撞死。

　　游客除了昂貴的雪上摩托車外，其實還可以選擇價廉物美的冰原雪車（Snowcoach）。冰原雪車有點兒像公共汽車，行走較緩慢，但一次可以載五六人到二十幾人不等，還有導(dǎo)游沿途解說。它跟雪上摩托車不一樣，雪上摩托車不允許中途停下，但冰原雪車卻可以停下來讓游客拍照。冰原雪車速度適中，不像雪上摩托車那么快，不容易撞死野生動物；Snowcoach的引擎技術(shù)也較完善，既省油，又清潔，又安靜，相比之下實在理想多了。

　　包括國家公園管理局自己發(fā)表的報告在內(nèi)，許多科學(xué)研究都指出，國家公園里引進雪上摩托車，與國家公園要保護自然環(huán)境之目的乃水火不相容的。想要駕駛雪上摩托車尋求速度、尋求刺激的人有許多地方可以去，沒有必要來國家公園里破壞這里的寧靜，并對其他游客造成諸多不便。可是礙于各雪上摩托車生產(chǎn)商在美國國會施加的壓力，雪上摩托車始終未能從國家公園體系里排除出去。2005年，國家公園管理局又要再花數(shù)十萬美金的政府稅收，研究雪上摩托車生產(chǎn)商剛推出的新款雪上摩托車是否仍然造成過度的空氣污染和噪音污染（盡管答案是顯而易見的）。

　　在黃石國家公園的園界附近共有11個小鎮(zhèn)提供住宿，園內(nèi)亦有小型旅館、小木屋與露營地、其中最熱門的是老忠實旅館，有相當(dāng)好的景觀可在房內(nèi)欣賞到老忠實噴泉，至于營地共有11處，家庭用旅行拖車的營地則僅有一處。    　

　　早在十九世紀初，肖肖尼人和其他印第安人曾經(jīng)在這片土地上狩獵甚或星散地居住。那時，他們過的是一種極端貧困的生活。1806年，約翰·科爾特(John Colter）成為迄今為止人們所知道的第一位到這里進行勘探的白人。他所做的興高采烈的報道，很快就吸引了一批批狩獵者和探礦者，他們紛至沓來，步其后塵。1859年，傳奇人物吉姆·布里杰(Jim Bridge）率領(lǐng)著第一支政府授權(quán)的探險隊進入黃石探險。

　　1870年，人類對黃石的一次最重大的造訪——一個叫“沃什伯恩—蘭福德—多恩”的探險行動開始了。黃石公園的別名“老忠實泉”（“Old Faithful”）就是這支探險隊的人給起的。在這支探險隊中，出了一位心甘情愿為黃石公園獻身的N．P．蘭福德先生（N．P．Langford）。在黃石公園開辦之初，他義務(wù)擔(dān)任了公園首任負責(zé)人，工作了五年，分文未?。×硪粋€值得注意的名字是法官科尼利厄斯·赫奇斯(Judge CorneliusHedges），他的聲望來自那個由他首先提出的“這片土地應(yīng)該是屬于這個新興國家全體人民的國寶”這一革命性倡議。

　　1871年，一支國家地質(zhì)勘探隊開始對黃石進行正式的勘察。這支以著名的地質(zhì)學(xué)家F．V．海登(F．V．Hayden）為領(lǐng)隊的勘察隊，也發(fā)表聲明支持法官科尼利厄斯·赫奇斯的提議。F．V．海登也曾是1859年那支由吉姆·布里杰率領(lǐng)的政府探險隊的成員。隨后，一場影響極廣、聲勢浩大的反對運動爆發(fā)了，萬幸的是，盡管反對者甚囂塵上，這個將這片公共土地交到聯(lián)邦政府手中的議案，最終還是令人難以置信地在當(dāng)年被提了出來，并且在后來獲得了通過。那是1872年的3月1日，根據(jù)美國國會法案所述：“為了人民的利益，黃石公園被批準成為公眾的公園及娛樂場所”，同時也是“為了使它所有的樹木，礦石的沉淀物，自然的奇觀和風(fēng)景，以及其它景物都保持現(xiàn)有的自然狀態(tài)而免于被破壞?！碑?dāng)時的總統(tǒng)尤利塞斯·格蘭特(Ulysses S．Grant）在提案上簽了字。至此，世界上第一個“國家公園”就這樣誕生了?！　?/p>

　　1978年根據(jù)文化遺產(chǎn)遴選標(biāo)準 N (I) (II) (III) (IV) 被列入《世界遺產(chǎn)目錄》評為遺產(chǎn)的報告：世界遺產(chǎn)委員會第2屆會議報告。世界遺產(chǎn)委員會第19屆會議報告。1995年列入《受到威脅的世界遺產(chǎn)名錄》。英文名稱：Yellowstone National Park編號： 712-002。

　　世界遺產(chǎn)委員會將其列為瀕危遺產(chǎn)所提出的理由是：

　　1．公園東北邊界外4千米處，計劃采礦，將影響威脅公園。

　　2．違規(guī)引入非本地物種——湖生紅點鮭魚與本地的刺喉鮭魚競爭。

　　3．道路建設(shè)與游人壓力。

　　4．野牛的普魯氏菌病可能危害周邊地區(qū)的家畜。

　　黃石公園正式被列入《瀕危世界遺產(chǎn)清單》，迫使克林頓政府做出史無前例的決定，即用聯(lián)邦財產(chǎn)與金礦公司擁有的財產(chǎn)進行交換來阻止采礦?？肆诸D政府于1996年以6500萬美元收購了計劃采礦的私人土地，有效地解除金礦對黃石國家公園的威脅。其他有關(guān)治理對黃石公園構(gòu)成威脅的報告也已上繳到世界遺產(chǎn)委員會，其中包括臨時野牛管理計劃，成立國家/聯(lián)邦臨時急救委員會以及在解決其他問題方面取得巨大進展的“大黃石國家公園普魯氏菌病委員會”等。但黃石國家公園一直到2003年6月仍舊沒有從清單中去掉，是因為世界遺產(chǎn)委員會認為，除了反對采礦提案的成功之外，其他所提到的各種威脅至今仍在持續(xù)。

　　世界遺產(chǎn)委員會有關(guān)將黃石國家公園列人《瀕危世界遺產(chǎn)清單》的決定，推動了非政府組織尋求國際支持阻止采礦的斗爭。它第一次提供了一種途徑，使得科學(xué)專長可被引導(dǎo)并為民眾所共享。它將美國的主要聯(lián)邦機構(gòu)也卷入公眾場合，使他們不得不對金礦的提案有所表態(tài)。所取得的成功，也使得越來越多的人來主動關(guān)注世界遺產(chǎn)的生存狀態(tài)問題。在2003年7月召開的第27屆世界遺產(chǎn)大會上，由于1988年大火使黃石公園總面積的36%受毀，最后經(jīng)過了激烈的爭論后，黃石國家公園才從《瀕危世界遺產(chǎn)清單》上被有條件除名。

　　水熱爆炸發(fā)生在淺灘，底下的水溫高達250°C。水通常在100°C時沸騰，但在壓力作用下，水的沸點會隨著壓力而升高，導(dǎo)致水成為過熱水。突然降低的壓力會使水迅速由液態(tài)變?yōu)檎羝?，?dǎo)致攜帶著水和巖石碎片的爆炸。在最后的冰河時期，許多水熱爆炸由冰川消融導(dǎo)致的壓力釋放而引起。其他水熱爆炸的因素有地震活動、侵蝕或水力壓裂等。

　　水熱爆炸是高溫地?zé)釁^(qū)一種極其猛烈的水熱活動，爆炸時有巨大聲響，夾帶大量泥砂的汽水流射向空中，爆炸后地面遺留深度不等的坑穴，周圍由碎石散落物堆積成垣體，坑內(nèi)及其周邊多見噴氣孔、冒汽地面、沸泉以及硫華等。