11月1日，微軟將推出Microsoft Office Business Scorecard Manager 2005。該軟件的服務(wù)器軟件授權(quán)費用為5000美元，每個客戶端接入授權(quán)費用為175美元。同時，微軟還計劃為代號為Office 12的下一代辦公軟件增加BI功能，Office 12將于2006年下半年推出。
微軟負責(zé)Office商務(wù)應(yīng)用業(yè)務(wù)的副總裁Lewis Levin稱，下一代Office套件中的電子表格，允許用戶與數(shù)據(jù)庫和企業(yè)應(yīng)用程序相連，公司為開發(fā)新的BI已花費了數(shù)千萬美元。Lewis Levin稱，微軟在未來五年內(nèi)還將推出其它的新產(chǎn)品，與BI的領(lǐng)頭羊Cognos、Hyperion Solutions、Business Objects等公司競爭。"我們進行了大量的投資，而且正在得到回報。"
在過去的幾年里，微軟相繼宣布要進軍賽門鐵克的領(lǐng)地-安全市場；涉足Intuit的強項-小型企業(yè)財務(wù)市場；覬覦Adobe善長的圖像設(shè)計和文檔工具市場。同時，微軟還宣稱要進軍Google的搜索王國。
有些時候，微軟的戰(zhàn)略舉動令投資者和分析師膽顫心驚。今年早些時候，當賽門鐵克宣布與Veritas合并時，其股價下跌了約30%。有分析師稱由于擔心微軟的進攻，紛紛調(diào)低了Intuit和Adobe股價。10月24日，在激戰(zhàn)來臨之際，全球兩家最大的智能軟件廠商Business Objects和Hyperion的股價卻一路走高，只有Cognos的股價下跌了約1%。在三大智能軟件廠商中，Cognos名列第一，今年的收入預(yù)測為9.3億美元。Business Objects公司的CEO約翰·施瓦茲(John Schwarz)稱，微軟的舉動說明智能市場的重要性，"BI的前景十分看好，只要微軟有所動作，人們就會關(guān)注。"
當然，其它的競爭對手也會引起注意，關(guān)注這個市場的不光是微軟一家。不久前剛剛被甲骨文收購的Siebel公司，曾對其未來的BI業(yè)務(wù)十分看好。最近，在甲骨文開放大會上，甲骨文向用戶強調(diào)分析軟件市場將是公司關(guān)注的一個重點。
甲骨文的講話使業(yè)內(nèi)猜測，拉里·埃里森的收購可能還未結(jié)束。AMR研究機構(gòu)的分析師Dennis Gaughan稱："智能軟件市場，有三個收入在10億美元的公司，還有多個收入在200-800億美元的公司在關(guān)注這個市場。我認為，這個市場最終會剩下一個幸存者，至于是誰，目前尚難定論。"
Hyperion可能會是第一個被淘汰出局的公司，今年10月21日，Hyperion公布了第一財季報告，結(jié)果低于分析師的預(yù)測。9月29日，AMR的分析師稱，甲骨文可能會對Hyperion感興趣，而德國的SAP可能地看中Business Objects，IBM則會青睞Cognos。
每一個潛在的收購者都擁有強大的獨立生存實力，而軟件業(yè)內(nèi)合并是生存的不無法則。Cognos公司的負責(zé)企業(yè)發(fā)展的副總裁 Neal Hill稱："我們所能做的就是把業(yè)務(wù)做大，如果競購者提出的價格能吸引投資者，這又是另外一回事。看一看甲骨文這樣的公司，他們遲早會關(guān)注這個市場的。"
當然，三個潛在的競購者也面臨一些障礙。甲骨文，表示未來只進行中小規(guī)模的收購；SAP，對大筆收購不感興趣，而關(guān)注于自身技術(shù)的提升；IBM，關(guān)注于服務(wù)和咨詢業(yè)務(wù)，而并非應(yīng)用市場。因此，Cognos不合IBM的胃口。
Hyperion的市場規(guī)模為20億美元， 是三家智能軟件企業(yè)中實力最弱的一家。
其實，智能軟件市場，在軟件業(yè)內(nèi)并非是新鮮事物，其發(fā)展已有10多年的歷史了。如果把不同類型的工具、應(yīng)用、服務(wù)和維護收入算在內(nèi)，這個市場每年的收入為220億美元。與其它的軟件行業(yè)不同，這個市場仍在增長，每年的幅度為10-20%。
AMR機構(gòu)的分析師Gaughan稱，商務(wù)分析是企業(yè)IT部門最為燒錢的三個領(lǐng)域，"客戶不會只購買一次，他們會再次購買，成為回頭客。"這也是微軟、甲骨文、SAP以及其它巨頭關(guān)注這個市場的原因所在。這個市場保持增長的主要動力是使更多的企業(yè)使用這種軟件。微軟稱，BI軟件目前價格仍有點高，而且使用不太方便，操作不太簡便。
微軟的Raikes稱："如果你想保持企業(yè)的領(lǐng)先，就得保持商務(wù)智能軟件的較高水平。在微軟，我們認為這是一個體現(xiàn)價值的良好機會。公司的目標是開發(fā)低價、高附加值的BI產(chǎn)品。如果取得成功，這就為公司升級Office 12提供了充足的理由。"
業(yè)內(nèi)指出，微軟的競爭對手也不可能在短時間內(nèi)被擊敗，盡管業(yè)內(nèi)不可能存在三個獨立的商務(wù)智能廠商。即使業(yè)內(nèi)預(yù)測的合并事件不會發(fā)生，這三個智能軟件廠商也應(yīng)行動起來。分析軟件被視為高增長的市場，而Hyperion的增長今年只達到了6%。而Business Objects和Cognos分別增長了18%和14%，部分增長得益于收購。
多年來，這三個公司競相收購小型公司，試圖戰(zhàn)勝對手，為客戶提供完整的智能和分析產(chǎn)品。如果甲骨文和SAP不會采取收購行動，這三個智能軟件公司中有一家可能會做大，做強?！ ?
