社會(huì)學(xué)是一門新興學(xué)科，它借給我們一副眼鏡，讓我們看清社會(huì)的真面目。
一般來說，社會(huì)學(xué)提供了兩種綜合的眼光。我們知道，政治學(xué)研究政治制度，經(jīng)濟(jì)學(xué)研究市場(chǎng)機(jī)制，它們?cè)诟髯缘募?xì)分領(lǐng)域發(fā)揮專業(yè)優(yōu)勢(shì)。但是整個(gè)社會(huì)并不是把各項(xiàng)制度簡(jiǎn)單相加就得到了全貌，這需要社會(huì)學(xué)來集合這些學(xué)科，來從事綜合性的研究。
社會(huì)固然可以分成各個(gè)制度，但是這些制度并不是孤立的。社會(huì)學(xué)可以探討各項(xiàng)制度之間的關(guān)系。比如某一種政治制度經(jīng)常和某一種經(jīng)濟(jì)制度相配合，又比如，在宗教制度中發(fā)生了某種變動(dòng)，會(huì)在政治層面引起某種影響。從各項(xiàng)制度的相互關(guān)系上著眼，我們可以看到全盤的社會(huì)結(jié)構(gòu)。
當(dāng)我們把整個(gè)社會(huì)作為研究對(duì)象時(shí)，我們必須扎根于具體的社區(qū)，因?yàn)槁?lián)系著各個(gè)社會(huì)制度的是人們的生活，人們的生活有時(shí)空的坐落，這就是社區(qū)。每一個(gè)社區(qū)有它一套社會(huì)結(jié)構(gòu)，以及各項(xiàng)制度配合的方式。因此，現(xiàn)代社會(huì)學(xué)的一個(gè)趨勢(shì)就是社區(qū)研究。
社區(qū)研究的初步工作是在一定的時(shí)空中，去描畫一方土地的居民賴以生活的社會(huì)結(jié)構(gòu)。社區(qū)分析目前雖然經(jīng)常以當(dāng)代的社區(qū)作為研究對(duì)象，但是如果歷史材料很充足的話，任何時(shí)代的社區(qū)都可以作為分析對(duì)象。
社區(qū)分析的第二步是比較研究，在比較不同的社區(qū)時(shí)，我們常常會(huì)發(fā)現(xiàn)每個(gè)社會(huì)有與之配合的原則，原則不同，表現(xiàn)出來的結(jié)構(gòu)也不一樣。因?yàn)槲覀冄芯康纳鐓^(qū)是實(shí)實(shí)在在，具體可感的，圍繞著這個(gè)生氣勃勃的中心，各項(xiàng)研究都不會(huì)成為抽象的理論，而是可以觀察、證實(shí)和比對(duì)的。
以上所說的只是社會(huì)學(xué)的一條路線，另一條路線卻不是具體的社區(qū)分析，而是提煉社會(huì)的普遍現(xiàn)象。社會(huì)的大熔爐造出了各種制度：政治、經(jīng)濟(jì)、宗教等，這都是用于滿足人們不同的需要。政治活動(dòng)和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，如果抽去了它們的外表來看，本質(zhì)卻是相同的，都是人和人之間的相互行為。這些行為又可以進(jìn)行分類，比如合作、沖突、調(diào)和、分離等不同的過程。
要而言之，社會(huì)學(xué)超越于各種特殊的制度，但是把社會(huì)行為作為對(duì)象，又不免進(jìn)心理學(xué)的范圍。這時(shí)候我們就會(huì)遇到一個(gè)雞生蛋、蛋生雞的古老問題：究竟是社會(huì)行為塑造了人們的心理，還是人們的心理決定了社會(huì)行為呢？現(xiàn)在這兩種思路都并存著，就像兩片夾著社會(huì)現(xiàn)象的面包。
從發(fā)展的趨勢(shì)上看去，社會(huì)學(xué)是一個(gè)研究社會(huì)現(xiàn)象的綜合立場(chǎng)。我在上面指出了兩條線索，很可能以后還會(huì)細(xì)分為兩門學(xué)問；把社區(qū)分析交給社會(huì)人類學(xué)，而由“社會(huì)學(xué)”去發(fā)揮社會(huì)行為形式的研究。名稱固然是外人加上的，重要的是交出一副清明的眼光，幫我們看出社會(huì)的變遷和復(fù)雜性。
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