繼對月球的探索之后，人類將自己的下一個目標(biāo)放在了距離我們第二近的太陽系行星，也就是火星。
之所以沒有選擇最近的金星，其實是因為后者經(jīng)過初期的研究和探測之后，被發(fā)現(xiàn)環(huán)境條件非常惡劣，所以即便在距離上要更便利，但是風(fēng)險與價值不對等，所以也就沒有成為主要目標(biāo)了。
而且目前火星正處在一個比較特殊的時期，根據(jù)科學(xué)家推測，當(dāng)前是火星和地球之間相距最近的時間點。
比如在2003年就監(jiān)測到了二者之間的歷史最短距離，大概是的5600萬公里左右，當(dāng)然，從數(shù)據(jù)統(tǒng)計的結(jié)果來看，地球與火星之間的平均距離是2.25公里左右，那么如果我們也想像登月一樣登上火星的話，需要花多少時間呢？
時間等于距離除以速度，以人類目前的航天技術(shù)來看，我們最快能夠?qū)崿F(xiàn)的速度是接近6萬公里每小時，這樣算下來，2003年的時候登上火星需要40天左右，其他時候根據(jù)距離不同會有差異，不過范圍都在100到300天左右。
但是這里要注意一個問題，我們所做的計算都是取用的直線距離，但是在實際的飛行過程中，其實基本上是不可能沿著直線的。
比如飛船需要進(jìn)入到特定的軌道當(dāng)中，這樣一來真實的飛行距離就會繼續(xù)增加，而且還需要考慮二者在這個時間中所經(jīng)歷的變化，因為火星和地球都是在圍繞著太陽做公轉(zhuǎn)的，雙方的角速度也不同，所以距離也會不斷發(fā)生變化。
一般來說，地球的公轉(zhuǎn)周期就是一年，而火星的公轉(zhuǎn)周期大概在2年左右，而且飛船從地球出發(fā)之后，一定要通過特定的路徑進(jìn)入到火星的外圍，讓自己可以在其軌道上繼續(xù)飛行。
之所以這樣做的原因是，飛船可以更好地利用來自行星的引力來幫助自己前進(jìn)，不需要完全依靠自身的動力，這樣一來就能大大提升飛行速度，也能節(jié)省不少燃料。
經(jīng)濟(jì)上的投入還是其次，主要就是減少飛船自身的載重，畢竟對于太空飛行來說，輕裝上陣是最好的，不僅有利于機(jī)器自身的運轉(zhuǎn)，也便于在需要的時候隨時進(jìn)行加速。所以，向火星發(fā)射飛船也是要選擇一個合適的時間點的，最好就是要盡量方便我們進(jìn)入到火星軌道。
這樣看來，雖然軌道飛行的策略增加了飛船的路程，但是卻在飛行難度上做了減法，對于我們來說是更有利的，根據(jù)科學(xué)家的推算，向火星發(fā)射飛船的最佳時間點其實有一個周期，每兩次之間大概相隔兩年零4個月左右，而最近的一次就是2022年的秋天。
從飛行時長來看，如果需要宇航員一起登陸火星的話，就必須考慮到他們的適應(yīng)問題，首先這意味著宇航員要在太空中超長待機(jī)，其中絕大部分都會花在飛行上，加上執(zhí)行任務(wù)和返回的時間，最少也是一兩年。
這對于他們來說也是不小的挑戰(zhàn)，當(dāng)然，從空間站和登月當(dāng)中我們已經(jīng)積累了不少經(jīng)驗，保證他們的基本生存應(yīng)該是沒有問題的。
但是這里還存在另外一個難題，就是從地球到火星之間的太空環(huán)境中存在的各種可能的威脅。
比如更加嚴(yán)重的輻射，長時間的飛行之后，就算有飛船的保護(hù)，也會不可避免地對宇航員的身體造成影響，所以必須想辦法把整個飛行時間縮短，以減少各種潛在的傷害。
而要實現(xiàn)這一點，唯一的辦法就是尋找新的動能，讓我們的飛行器擁有更高的飛行速度。
從現(xiàn)實情況來看，核能和太陽能或許是兩種最理想的選擇，雖然目前還沒有得到深入的推進(jìn)，但是從戰(zhàn)略上考慮，已經(jīng)成為了重點關(guān)注的領(lǐng)域。
核能我們都知道，在提供動力方面的表現(xiàn)是非常優(yōu)秀的，之所以到現(xiàn)在都沒有進(jìn)入航天領(lǐng)域，主要還是基于一些應(yīng)用上的問題，但是國家層面也已經(jīng)開始進(jìn)行針對性的研究，預(yù)計未來將會有很大的發(fā)揮空間。
此外，新興的太陽帆也非常受人矚目，一些項目已經(jīng)對它在太空環(huán)境中的工作表現(xiàn)進(jìn)行了初步的評測，結(jié)果表明還是非常有潛力的，當(dāng)然，這些技術(shù)目前都還不成熟，距離應(yīng)用還有一段距離。
比如核能，要想直接進(jìn)入航天器當(dāng)中還需要考慮很多問題，比如它本身就會釋放的嚴(yán)重輻射。
而太陽帆在速度提升上還有需要進(jìn)一步攻克的難關(guān)，如果無法解決這個問題，對于當(dāng)前的航天技術(shù)來說也只是在一定程度上降低了成本，而并沒有解決我們關(guān)心的問題，也就是縮短從地球到火星的飛行時間。
二者相比的話，科學(xué)家可能還是更看好太陽帆的發(fā)展，因為它直接使用的是光源提供的能量。
航天器無需增加多余的負(fù)荷，可以大大提升速度，也不用受到燃料總量的限制，隨時就能開啟飛行，調(diào)整計劃周期，這對于航天事業(yè)來說將是前所未有的革新，很有可能就此打開一個新的宇宙探索時代。
當(dāng)然，除了火星之外，人類的目標(biāo)還有很多，未來有一天當(dāng)我們真的征服了太陽系之后，還有更遙遠(yuǎn)的銀河系和更廣闊的宇宙深處等待著人類，我們的文明能夠走到哪一步，不得不說讓人充滿期待了。
