網(wǎng)易科技訊 2月12日消息，據(jù)《自然》雜志報道，美國領頭激光干涉引力波天文臺（LIGO）的科學家們在2月11日宣布，他們發(fā)現(xiàn)了引力波：阿爾伯特·愛因斯坦在1個世紀前就預言的時空漣漪。LIGO有2個站點，分別位于華盛頓州漢福德和路易斯安那州利文斯頓?！蹲匀弧冯s志用圖片描述了發(fā)現(xiàn)這種物理中最神秘現(xiàn)象的過程。
1916年6月：愛因斯坦預測了宇宙中的漣漪
根據(jù)廣義相對論，引力是質(zhì)量巨大物體周圍時空的扭曲。在創(chuàng)立廣義相對論時愛因斯坦認為，時空會產(chǎn)生漣漪并產(chǎn)生“引力波”，以光速從物體向外擴張。很多科學家懷疑這種波是否真實存在，愛因斯坦本人也多次搖擺。
1969年6月：首次宣稱發(fā)現(xiàn)引力波
馬里蘭大學帕克分校的物理學家約瑟夫·韋伯（Joseph Weber）認為引力波是真實存在的。1969年他宣布用自己發(fā)明的探測裝置：一個長2米和直徑1米的鋁制圓筒，發(fā)現(xiàn)了引力波。他稱在引力波撞擊圓筒時發(fā)出了“聲響”。但他的實驗結(jié)果從未被再現(xiàn)過，最終所有人都不認同這種結(jié)論。但他的工作吸引很多人去研究引力波。
1974年：中子星帶來新進展
馬薩諸塞州大學艾姆赫斯特學院教授約瑟夫·泰勒（Joseph Taylor）和他的學生拉塞爾·赫爾斯（Russell Hulse），在1974年首次發(fā)現(xiàn)了脈沖雙星PSR B1913 16，這個星體由2個在近距離軌道里相互纏繞的中子星組成，而且以愛因斯坦預測的速度螺旋式向內(nèi)靠攏——似乎引力波帶走了能量。
此次發(fā)現(xiàn)被認為是引力波存在的間接觀測證據(jù)，但給赫爾斯和泰勒帶來了1993年的諾貝爾物理學獎。
1990年：進入LIGO
麻省理工學院和加州理工學院的科學家提出建設大型探測裝置，使用激光干涉技術尋找引力波，很多研究者強烈反對此項目，他們擔心花了很多錢沒有任何發(fā)現(xiàn)，又影響了其他研究的資金投入。但美國國家科學基金會（NSF）在1990年批準建設LIGO，1992年選擇實驗的2個地點：華盛頓州漢福德和路易斯安那州利文斯頓。這些設施在1999年完工并在2001年開始收集數(shù)據(jù)。2010年2個天文臺暫時關閉進行升級。
2014年4月：聲稱發(fā)現(xiàn)原點波（primordial wave）
2014年有關引力波的證據(jù)又出現(xiàn)了，BICEP2南極站研究人員稱，他們發(fā)現(xiàn)了B modes——他們認為是宇宙大爆炸時產(chǎn)生的“原點”引力波產(chǎn)生的微弱微波信號。但后來發(fā)現(xiàn)他們的分析是錯誤的：檢測到的信號是我們銀河系星際塵埃產(chǎn)生的。
2015年9月：先進LIGO
去年9月經(jīng)過大幅升級的LIGO進行了首次觀測，可在大得多范圍的空間搜索引力波。2016年1月先進LIGO完成了首個探測期。
2016年2月：LIGO宣布成功發(fā)現(xiàn)引力波
2月11日在華盛頓特區(qū)舉行的新聞發(fā)布會上，LIGO團隊的科學家們宣布，他們首次直接探測到了引力波的存在。（木秀林）
