聯(lián)覺人Melissa McCracken用畫筆記錄的音符
撰文 | 李曉慧
在英國人Daniel Tammet的世界，他出生的那個(gè)星期三是藍(lán)色的，數(shù)字1是一道白色的光芒，當(dāng)他做數(shù)學(xué)計(jì)算的時(shí)候，各種圖像在他眼前串聯(lián)起來。他擁有驚人的數(shù)學(xué)計(jì)算能力和記憶能力，曾經(jīng)在一周時(shí)間內(nèi)學(xué)會(huì)了世界上最難的語言冰島語，他能背出圓周率小數(shù)點(diǎn)后22514位，在他眼中，圓周率中的數(shù)字就是一幅幅畫，比如圓周率中的前20位在他腦中就是下面的這樣一幅畫。
世界上有一小部分人與Daniel Tammet 擁有相似的感受，他們聽到音樂的時(shí)候可以看到顏色，當(dāng)聽或者說詞匯的時(shí)候嘴里會(huì)感受到味道，當(dāng)看到字母或數(shù)字時(shí)會(huì)感到某種特定的顏色……這種在一種感官的刺激作用下，觸發(fā)另一種感覺的現(xiàn)象，被稱作“聯(lián)覺”。
在全世界，大概每25個(gè)人中會(huì)有1人擁有聯(lián)覺，而聯(lián)覺似乎對科學(xué)家和藝術(shù)家情有獨(dú)鐘，小說《洛麗塔》的作者納博科夫及其母親都是聯(lián)覺人，他們經(jīng)常爭論為一個(gè)字母是橙色還是藍(lán)色爭論不休；1965年諾貝爾物理獎(jiǎng)得主理查德·費(fèi)曼也有聯(lián)覺，在他腦中，n是淺紫色的，x是深褐色的，j是淺棕色的。
對于很多人來說，聯(lián)覺非但不是缺陷，反而可以算作一種天賦，老師們甚至將具有聯(lián)覺的兒童視為“天才學(xué)生”，甚至有人希望通過后天的訓(xùn)練發(fā)展出這種能力。不過，自從1812年Sachs第一次對聯(lián)覺現(xiàn)象進(jìn)行描述以來，雖然已有超過60種聯(lián)覺被報(bào)道，但是聯(lián)覺的產(chǎn)生和發(fā)展的機(jī)制卻尚未清晰?；颉h(huán)境影響還是后天的訓(xùn)練導(dǎo)致了聯(lián)覺的發(fā)生和發(fā)展，直到現(xiàn)在還沒有定論。
每個(gè)嬰兒都曾是聯(lián)覺者？
當(dāng)研究者使用神經(jīng)成像技術(shù)，對顏色聯(lián)覺者的大腦進(jìn)行研究的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)聯(lián)覺者的大腦的V4區(qū)有增加的白質(zhì)和灰質(zhì)，V1區(qū)和V2區(qū)也有增加的灰質(zhì)。這些研究顯示出聯(lián)覺者與非聯(lián)覺者的大腦結(jié)構(gòu)存在差異。
那么這種差異是先天的還是后天造成的呢？為了回答這個(gè)問題，英國神經(jīng)心理學(xué)教授Julia Simner對英國21所小學(xué)中年齡在6-7歲的600名兒童進(jìn)行了字母-顏色聯(lián)覺的行為測試，確定了其中47個(gè)具有潛在聯(lián)覺的兒童。
一年之后，再用相同的程序?qū)@47個(gè)兒童進(jìn)行測試，發(fā)現(xiàn)其中有8個(gè)兒童依然具有字母—顏色一致性，Simner和Bain在4年之后又用相同的程序?qū)?0-11歲的這些兒童進(jìn)行了測試，看這些聯(lián)覺鵝絨在4年后是否還會(huì)有一致性關(guān)聯(lián)表現(xiàn)，是否會(huì)有一些兒童的聯(lián)覺會(huì)消失。測試結(jié)果顯示之前的8個(gè)聯(lián)覺者中還有5個(gè)符合聯(lián)覺的標(biāo)準(zhǔn)。
Simnerd的研究一方面表明了一些兒童在早期具有聯(lián)覺體驗(yàn)特征，但是隨著年齡的增加，聯(lián)覺體驗(yàn)會(huì)消失。因此她認(rèn)為許多兒童早期可能都是潛在的聯(lián)覺者，然而隨著之后的神經(jīng)突觸的修剪使得大部分兒童的跨通道連接分離，只有一小部分的兒童由于修剪不充分而繼續(xù)保有跨通道連接。
英國劍橋大學(xué)的教授SimonBaron-Cohen也認(rèn)為，各種感知能力在開始時(shí)可能是融合在一起的，只是在成長的過程中才逐漸被分開。因此，對于一個(gè)嬰兒來說，媽媽的聲音很可能帶有美麗的顏色和溫馨的香氣。
后天訓(xùn)練的“特異功能”
既然聯(lián)覺可以發(fā)展變化，這樣看來它仿佛并不是天生的基因決定的。那么非聯(lián)覺者是否可以經(jīng)過訓(xùn)練而具有聯(lián)覺呢？
目前，確實(shí)有研究聲稱，通過訓(xùn)練，非聯(lián)覺者有了聯(lián)覺體驗(yàn)。日常中的一件小事引起了美國研究人員Howell的注意，一個(gè)司機(jī)幾年如一日的，每天都會(huì)固定的通過一個(gè)十字路口，每當(dāng)紅綠燈轉(zhuǎn)換的時(shí)候，都會(huì)伴隨口哨似的聲音，突然有一天，口哨聲被取消了。在一次與朋友的談話中，這位司機(jī)的朋友提起口哨聲已經(jīng)被取消的事情，他卻堅(jiān)決的否認(rèn)，說自己依然每天都可以聽到口哨聲。這聽起來似乎是他的幻覺，不過即使在他的朋友提醒之后，他第二天再次路過那個(gè)路口，依然聽到了口哨聲。后來他在獲得更多證明后，這種“聯(lián)覺”反應(yīng)才逐漸消失，口哨聲再也沒有出現(xiàn)過。這個(gè)事件提醒了Howell，他覺得看起來“聯(lián)覺”反應(yīng)是可以通過訓(xùn)練獲得的。因此他對8個(gè)非聯(lián)覺者進(jìn)行了聲音-顏色配對關(guān)聯(lián)訓(xùn)練，通過聯(lián)覺Stroop測試后，發(fā)現(xiàn)訓(xùn)練后的非聯(lián)覺者具有聯(lián)覺Stroop效應(yīng)，據(jù)此，他認(rèn)為非聯(lián)覺者訓(xùn)練后具有聯(lián)覺體驗(yàn)。不過，這些被訓(xùn)練者產(chǎn)生的聯(lián)覺機(jī)制與真正的聯(lián)覺者是否一致，并沒有被證明。
如果訓(xùn)練關(guān)聯(lián)得到的確實(shí)是聯(lián)覺，那么它就應(yīng)該與真正的聯(lián)覺者具有相同的本質(zhì)，特別是要具有相同的大腦神經(jīng)機(jī)制，不過目前現(xiàn)有的證據(jù)還不足以證明。
基因的作用？
目前發(fā)現(xiàn)，至少有40%的聯(lián)覺者有一個(gè)具有聯(lián)覺的直系親屬，因此科學(xué)家們認(rèn)為聯(lián)覺可能具有家族遺傳性。但是，迄今為止開展的基因組調(diào)查無法確定可能導(dǎo)致聯(lián)覺的單個(gè)基因。
在最新的一項(xiàng)研究中，馬普心理語言學(xué)研究所和劍橋大學(xué)的科學(xué)家對家族聯(lián)覺者的基因進(jìn)行了研究，研究成果發(fā)表在美國《國家科學(xué)院院刊》上。他們找到了三個(gè)家族，在這三個(gè)家族中，有很多成員是聲音-顏色聯(lián)覺者，也就是他們在聽到聲音的時(shí)候會(huì)感受到顏色。
他們利用基因組測序技術(shù)，識別聯(lián)覺家庭中的基因變異，并追蹤這些基因變異是如何遺傳給下一代的，他們對3個(gè)家族中幾乎每個(gè)重要的DNA變異體都做了登記，但是卻發(fā)現(xiàn)沒有哪個(gè)特定基因變異同時(shí)在三個(gè)家族中出現(xiàn)。他們發(fā)現(xiàn)的唯一一個(gè)共同點(diǎn)是，參與軸突生長和細(xì)胞遷移的基因變異比較多。
“在之前劍橋大學(xué)所做的研究中，我們已經(jīng)知道不是單一的基因引起了聯(lián)覺，甚至具有同類型聯(lián)覺的家庭成員之間都無法找到具體的遺傳解釋，”馬普心理語言學(xué)研究所教授Simon Fisher說?！拔覀兿Ｍ鸇NA數(shù)據(jù)能夠指向聯(lián)覺中共同的生物過程?！?/span>
劍橋大學(xué)教授Simon Baron-Cohen認(rèn)為，這項(xiàng)研究揭示出，基因突變可能通過改變大腦中的連接，進(jìn)而改變我們的感覺體驗(yàn)。“聯(lián)覺體現(xiàn)出了我們大腦中神經(jīng)的多樣性，這是我們應(yīng)該慶祝的?！?/span>
目前，為了進(jìn)一步探究基因在聯(lián)覺發(fā)展中的作用，Simon Fisher教授正在尋找新的聯(lián)覺家庭或者個(gè)人參與到他們的研究當(dāng)中。
參考資料：
Synaesthesia:the prevalence of atypical cross-modal experiences,Perception 2006
The experimental development of color-tone synesthesia, Journal ofexperimental Psychology,1944
Synaesthesia: learned or lost? Developmental Science,2009
https://www.ted.com/talks/daniel_tammet_different_ways_of_knowing/transcript?language=zh-cn
Rare variants in axonogenesis genes connect three families withsound–color synesthesia, PNAS 2018
