互聯(lián)網(wǎng)深刻改變了社會輿論的形成和傳播機制，日益成為各種社會思潮、利益訴求的集散地，成為群眾參政議政的重要平臺。可以說，互聯(lián)網(wǎng)打破了人際傳播和公共傳播的界限，成為一個開放活躍、匯集各種信息的巨大“輿論場”。隨著網(wǎng)絡(luò)聲音在社會輿論中影響力的加強，網(wǎng)民逐漸成為一些重大社會事件的推動者?！毒W(wǎng)易2008年度互聯(lián)網(wǎng)傳播報告》顯示，在十大年度網(wǎng)絡(luò)熱詞中，由網(wǎng)友創(chuàng)造的“雷人”“山寨”等網(wǎng)絡(luò)詞匯與“奧運會”“金融風(fēng)暴”等重大新聞事件關(guān)鍵詞并肩出現(xiàn)，顯現(xiàn)了強大的生命力。
“網(wǎng)絡(luò)技術(shù)改變了中國人的現(xiàn)代生活，推動了整個社會的變革。”
——全國人大代表、哈爾濱工業(yè)大學(xué)校長王樹國
有人說：“美國是社會推動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，而中國則是互聯(lián)網(wǎng)變革社會。”在當(dāng)今中國，互聯(lián)網(wǎng)對于中國社會歷史進程的影響越來越大。
在重大事件發(fā)生時，越來越多的中國人首先通過互聯(lián)網(wǎng)獲取信息、發(fā)表看法，互聯(lián)網(wǎng)已成為重要的民意表達陣地。目前，中國網(wǎng)絡(luò)論壇訪問率達30.7%，用戶規(guī)模9100萬人。擁有博客的網(wǎng)民達54.3%，用戶規(guī)模1.62億。在一些引起極大社會反響的社會事件中，論壇帖文、博客文章往往充當(dāng)了最初的導(dǎo)火線。作為民意表達的集散地，每天都有數(shù)量龐大的帖文、博文作為種子，在網(wǎng)上“著床”萌動。近年來，數(shù)以千萬計的網(wǎng)民對那些關(guān)系切身利益或自己關(guān)心的公共事務(wù)，包括重大突發(fā)事件、社會熱點問題、政府政策措施、公眾人物言行等，踴躍發(fā)表意見，形成了一波又一波網(wǎng)絡(luò)民意潮?；ヂ?lián)網(wǎng)打破了傳統(tǒng)傳媒的信息壟斷，信息傳遞和交流是完全自由的，同時可以自由選擇和吸納，這使個人和非政府組織的影響力擴大。
