提到孔子，中國人的習慣尊稱“孔圣人”，而老子呢，卻被后人神化為“太上老君”。
圣人是什么？道德高尚，智慧超群，知行完備。
從宋明理學的角度看，圣人與常人沒有質的差別，都是人，圣人不過是已經獲得了自我實現(xiàn)的人，而每個普通人都是潛在的圣人苗子，都有成圣可能。
換句話說，圣人是雖是人中龍鳳，但依然沒有脫離“人”的層面。
神仙則不同了，他們跳出了三界，與人已然不是同一科屬，甚至不再同一條時間流里——人家用的是“天上一天，人間一年”的計數(shù)單位。
在老子的老家，河南鹿邑縣，有一個老君臺，傳說是老子修道成仙后飛升之地，抗戰(zhàn)期間，日本人打進鹿邑縣，遠遠看到這個聳起的高臺，以為是軍事?lián)c，接連用迫擊炮發(fā)射了13顆，欲炸平它，誰料炮彈全部啞火了。這段奇事也被傳為老子仙靈的佐證。
但神仙一說，仍是不足信的。起碼現(xiàn)代的科學技術還不能證明。
我個人認為，有以下幾種原因：
第一， 從兩人年齡上看：
孔子的生卒年齡，在《春秋公羊傳》《春秋谷梁傳》以及《史記》等文獻中，均有明確紀年，誤差很小，孔子最終年齡73歲左右。這個年齡，在當時比普通人要高一些，但終究沒超出“人”的年齡范疇。
而老子的年齡，各文獻就顯得有些語焉不詳，《史記》中記載是160多歲，（據(jù)說這已然是保守估計），這個年齡，放在當時，就有點驚為天人了。
關鍵是，誰也說不清他什么時候生的，誰也不知道他什么時候死的，就為后世留下了巨大的想象空間，具備了神格化的基本要素。
第二， 從兩人的處世上看：
孔子積極入世，廣收門徒，周游列國，推廣自己的學說、思想，并力圖將之用于一個國家的規(guī)范中。
因此，他的行動，是有跡可循的，即便史書不記載，他門下三千弟子，也都做好了記錄。聲名遠播，百姓對他的認知是具體的，有形象可見，有課程可學的。
老子呢，他則秉持的出世的思想，過得是隱士生活，信奉“低調為王”的生活哲學，門下雖有弟子，但流動性太強，來了，學了，走了。沒有固定教室上課，也沒有固定的學期，更沒有固定的居所，學成而歸的人，對他傳了好久，民間卻沒有留下他的痕跡，他的形象在百姓心中是模糊的、隱秘的，有種“我不在江湖，江湖卻有我的傳說”的神秘感。
神龍見首不見尾，這是神格化的第二要素。
第三，從兩個人的學說的視角來看：
孔子的視角，是一個貴族子弟視角，他的學說，是為了給社會創(chuàng)造一套穩(wěn)定的運行系統(tǒng)，大家都在系統(tǒng)里面，相敬如賓，和諧相處，一起維持系統(tǒng)的運行。
老子的視角，則是宇宙視角。如果說孔子是站在了一個國家的高度，在俯視這個國家的臣民。那么老子則站在了宇宙的高度，他俯視的是世間萬物，蕓蕓眾生。
因為他站位太高，他所看的，浮世滔滔，皆是滄海一粟，所以不必去爭；
因為萬象紛紜，欲望涌動，所以要有所為有所不為，是謂“無為”；
因為遍覽萬物興衰，了悟自然規(guī)律，才能洞察到柔能克剛。
這是老子思想的精髓，但對于一般人來說，太難了，太難做到了，就算你也要同樣開了宇宙視角，洞察到老子洞察的一切，你也很難克制人性中的痼疾。自古以來，多少人嘗試去做到這一切，非常這真不是常人能做到的，而能做到的，我們真得由衷地稱他一聲“神人”。
我想，這才是老子被神格化最大原因。
老子的學說《道德經》，在西漢漢景帝之前，還不叫這個名字，當時就叫《老子》，表示這是老子所寫的書。這意味著，在此之前，《老子》也不過是一本學術著作而已。
但漢文帝、景帝時期，皇帝以老子的“無為”思想治理國家，開創(chuàng)了“文景之治”的盛世局面，嘗到了《老子》思想的甜頭，尤其是漢景帝，他通過踐行老子思想，認為這個太了不起了，應該提升這本書的位階，應該將它稱作“經”。于是就有了《道德經》這個名字。
“經”意味著一種權威，正規(guī)，需要經常照此去做的。到了唐玄宗時，他更是將《道德經》尊稱為“真經”。
為什么呢？
上面我們說了，它開的是宇宙視角，講的是天地法則，萬物規(guī)律，宏觀趨勢。它將這個稱為“大道”。
正是基于“大道”的前提下，它告訴人們，應該怎樣去做人——上善若水，水利萬物而不爭；
它告訴人們，應該怎樣去處世：金玉滿堂，莫之能守，富貴而驕，自遺其咎。
大處著眼，小處著手。
正如白巖松說過的一段話——人的每一段生命歷程，總能跟它（道德經）碰撞出新的東西。
小學生抄《道德經》，相當于成語、名人名言；
二十多歲抄《道德經》，會覺得這里頭有一些話挺有意思，很酷；
到三四十歲的時候可能要解決困惑；
六七十歲時則變成養(yǎng)生了。人的每一個階段都與之對應。
在白巖松遭遇中年危機時，正是汲取《道德經》的哲學，得以突破人生困局。所以，白巖松也常在多個場合宣傳，《道德經》是他的“生命之書”。
多少年來，老子被神格化，實際上最終原因還是因為《道德經》在民間的普及，以及千百年來上至帝王，下至百姓，對其中哲思的認可。
它探究的是天道運行，破譯的是人性弱點。所以它才會在我們生命的不同階段，給我們不同的提示，也才能伴隨我們這個古老的民族，經歷風雨起伏，走到今天。
在西方人眼中，老子是東方的三大圣人之一，美國《紐約時報》曾把老子列為世界古今十大作家之首。倫敦的大英圖書館廣場有世界十大思想家塑像，老子為其中之一。老子思想早已突破國界，成為全人類共同的精神財富。
英國漢學家翟林奈(Lionel Giles)評述說:“《道德經》的措辭極為模糊、簡潔，從來都沒有如此深邃的思想被包裹進如此狹小的空間。
國學大師南懷瑾曾比喻，儒家像開糧食店的，給我們提供精神食糧；佛家像百貨商店，里面各種用具，有錢就買一些，沒錢逛逛也好；而道家則像藥店，如果不生病，一生也可以不理會它，要是一生病，就非找它不可。
但在我看來，真正高明的人，絕不會臨時抱佛腳，病急才投醫(yī)。他們會時常在家里放個藥箱。
以備不時之需。
