經(jīng)驗(yàn)主義（Empiricism）一種認(rèn)識(shí)論學(xué)說(shuō)，認(rèn)為人類(lèi)知識(shí)起源于感覺(jué)，并以感覺(jué)的領(lǐng)會(huì)為基礎(chǔ)。經(jīng)驗(yàn)主義誕生于古希臘。距今已有2400余年的歷史。期間，它不斷地與另外兩種學(xué)說(shuō)發(fā)生爭(zhēng)議：一種學(xué)說(shuō)為天賦論，主張知識(shí)屬于與生俱來(lái)的本性之觀(guān)念；另一種學(xué)說(shuō)為理性主義，主張唯有理性推理而非經(jīng)驗(yàn)觀(guān)察才提供了最確實(shí)的理論知識(shí)體系。然而，上述的爭(zhēng)議雖然從未中斷過(guò)，但它們之間的沖突卻時(shí)而激烈，時(shí)而緩和。
作為一個(gè)認(rèn)識(shí)論的概念，經(jīng)驗(yàn)一詞主要指與理性認(rèn)識(shí)相區(qū)別的一個(gè)認(rèn)識(shí)階段、認(rèn)識(shí)形式，即感性認(rèn)識(shí)。理性主義者將人們對(duì)有關(guān)事物的見(jiàn)解區(qū)分為一般的、易犯錯(cuò)誤的信念和永久的、已被證實(shí)了的真理性知識(shí)，并在其中劃出一條深深的鴻溝。他們聲稱(chēng)，感覺(jué)經(jīng)驗(yàn)只能產(chǎn)生關(guān)于表象世界的意見(jiàn)，由于表象可能使人受到蒙蔽，所以這種得之于觀(guān)察的經(jīng)驗(yàn)是不可靠的，無(wú)法被確認(rèn)為知識(shí)。鑒于此，理性主義者主張全面放棄感覺(jué)，而專(zhuān)注于從理性中尋覓真正的知識(shí)。還有一些理性主義者認(rèn)為，許多知識(shí)是生而具有的；學(xué)習(xí)的實(shí)質(zhì)，就在于通過(guò)理性能力對(duì)內(nèi)部潛在的內(nèi)容作出重新發(fā)現(xiàn)。他們指出，在這樣一個(gè)先驗(yàn)的知識(shí)概念系統(tǒng)中，短促和隨機(jī)的臨時(shí)性經(jīng)驗(yàn)必然找不到它的位置。
一方面，理性主義者認(rèn)為，知識(shí)僅僅存在于一個(gè)完美的獨(dú)立世界之中。我們感覺(jué)到的世界，只是對(duì)于完美的知識(shí)世界所隱約透露的神秘影像的復(fù)制，這種復(fù)制可能正確也可能錯(cuò)誤，所以感生認(rèn)識(shí)處在不確定的狀態(tài)之中，其認(rèn)識(shí)的成果也只是一些搖曳的幻影而已。另一方面，理性主義者也往往輕視實(shí)踐，貶低科學(xué)的價(jià)值。由于科學(xué)來(lái)自觀(guān)察和感覺(jué)世界中作為實(shí)踐運(yùn)用的知識(shí)，因此理性主義者認(rèn)為這些基于不確定生知識(shí)的科學(xué)是片面的，甚至不合天賦理念的觀(guān)點(diǎn)。在極端的意義上，理性主義者武斷地否認(rèn)了科學(xué)的可能性。
從恩培多克勒開(kāi)始，一種與上述思想截然對(duì)立的哲學(xué)，即經(jīng)驗(yàn)主義學(xué)說(shuō)漸漸興起。經(jīng)驗(yàn)主義懷疑理性所依賴(lài)的先天印象，認(rèn)為它們純屬想象出來(lái)的幻象，并力圖表明，正是觀(guān)察才引起了知識(shí)。針對(duì)理性主義者放棄感性經(jīng)驗(yàn)的主張，激進(jìn)的經(jīng)驗(yàn)主義者聲稱(chēng)唯有觀(guān)察和感覺(jué)者是唯一有效的知識(shí)源泉；事實(shí)上，人的感覺(jué)經(jīng)驗(yàn)?zāi)軌虬l(fā)現(xiàn)和揭示真理。由此，便推動(dòng)了經(jīng)驗(yàn)主義研究感知系統(tǒng)。這也是心理學(xué)的開(kāi)端。
恩培多克勒這位歷史上的第一位經(jīng)驗(yàn)論者，為了其哲學(xué)目的，不知不覺(jué)地展開(kāi)了一個(gè)典型的心理學(xué)課題的探討。在他看來(lái)，理性主義者所謂人為自身心靈的神秘內(nèi)涵所吸引而進(jìn)行實(shí)質(zhì)為記憶的學(xué)習(xí)，并通過(guò)這種學(xué)習(xí)而獲得知識(shí)的天賦主張難以成立。在有關(guān)遺傳的實(shí)際知識(shí)尚未問(wèn)世之前來(lái)談?wù)撍^與生俱來(lái)的理念，只能是為擺脫哲學(xué)或科學(xué)難題的一條捷徑，因此這種主張是無(wú)法驗(yàn)證的。經(jīng)驗(yàn)主義希望通過(guò)找出知覺(jué)的作用機(jī)能來(lái)堅(jiān)持知識(shí)來(lái)源于知覺(jué)的觀(guān)點(diǎn)，最終反證出理性和先天本性不可能充分知識(shí)的源泉。
在西方，與基督教觀(guān)念相結(jié)合的新柏圖式理性主義長(zhǎng)期處于統(tǒng)治地位。直到13世紀(jì)，隨著亞里士多德的著作重被發(fā)現(xiàn)，理性主義開(kāi)始走向衰落。盡管由地師承關(guān)系，亞里士多德在一定程度上保持了柏拉圖主義的觀(guān)念，但在本質(zhì)上，他卻是一個(gè)經(jīng)驗(yàn)論者。他認(rèn)為，人類(lèi)認(rèn)識(shí)的對(duì)象，是客觀(guān)世界的具體事物，即實(shí)體，因此需要依靠感覺(jué)經(jīng)驗(yàn)才能實(shí)現(xiàn)和完成這種認(rèn)識(shí)。他說(shuō)過(guò)：“那引起感覺(jué)的東西是外在的。……要感覺(jué)，就必須有被感覺(jué)的東西。”這里，亞里士多德以感覺(jué)乃至知識(shí)、認(rèn)識(shí)依賴(lài)于外在客觀(guān)的信念表明了堅(jiān)定一致的經(jīng)驗(yàn)主義主張和樸素淺顯的唯物主義傾向。
縱觀(guān)經(jīng)驗(yàn)主義的發(fā)展歷史，基本上可以區(qū)分為兩類(lèi)學(xué)派：溫和的經(jīng)驗(yàn)主義與激進(jìn)的經(jīng)驗(yàn)主義。前者認(rèn)為，所有的意識(shí)觀(guān)念均來(lái)源于知覺(jué)，但同時(shí)也承認(rèn)意識(shí)的機(jī)能（諸如記憶、想象和語(yǔ)言的官能）是內(nèi)在的能力。相比之下，后者的觀(guān)點(diǎn)則更為激進(jìn)，公開(kāi)宣稱(chēng)不僅意念的內(nèi)容，而且意念的整個(gè)過(guò)程都不可能存在內(nèi)部能力，而只能是習(xí)得的。
自16世紀(jì)起，經(jīng)驗(yàn)主義與理性主義的爭(zhēng)論以一種溫和的方式再次爆發(fā)。F.培根依據(jù)實(shí)驗(yàn)科學(xué)，強(qiáng)調(diào)感性經(jīng)驗(yàn)在認(rèn)識(shí)中的作用。同時(shí)，他并沒(méi)有把人的認(rèn)識(shí)局限在感生經(jīng)驗(yàn)上，而是承認(rèn)了理性認(rèn)識(shí)的必要性。他認(rèn)為只有把感生和理性結(jié)合起來(lái)，運(yùn)用科學(xué)實(shí)驗(yàn)和客觀(guān)分析，才能克服認(rèn)識(shí)上的混亂，推動(dòng)知識(shí)的進(jìn)步。繼增根之后，J.洛克通過(guò)對(duì)以笛卡爾為代表的天賦觀(guān)念論和以G.W.萊布尼茨為代表的叭理論的批判，竭力肯定了經(jīng)驗(yàn)主義的原則。洛克指出，人的適應(yīng) 是先天就有的，人的心靈本來(lái)像是一張白紙，在它上面并沒(méi)有任何天賦的標(biāo)記或理念的圖式。至于各種觀(guān)念和知識(shí)是怎樣寫(xiě)在這張白紙上，進(jìn)入人的心靈之中的問(wèn)題，洛克在他的《人類(lèi)理解論》一書(shū)中給出了答案：“我們的全部知識(shí)是建立在經(jīng)驗(yàn)上面；知識(shí)歸根到底都是導(dǎo)源于經(jīng)驗(yàn)的。”在具體論證這一原理時(shí)，洛克采取了類(lèi)惟于近代心理學(xué)的方式。他把一切知識(shí)歸結(jié)為觀(guān)念，而一切觀(guān)念又可被分析為簡(jiǎn)單觀(guān)念。他斷言，簡(jiǎn)單觀(guān)念是不可再分的，是構(gòu)成知識(shí)的固定不變的、最單純的要素。所有的簡(jiǎn)單觀(guān)眾念，都來(lái)自外部感官或內(nèi)省，也就是說(shuō)，都來(lái)自外部經(jīng)驗(yàn)或內(nèi)部經(jīng)驗(yàn)。人的心靈處理這些簡(jiǎn)單觀(guān)念的能力主要有三種：一是把若干簡(jiǎn)單觀(guān)念結(jié)合成為一個(gè)復(fù)合的觀(guān)念；二是把兩個(gè)觀(guān)念（不令是簡(jiǎn)單觀(guān)念或復(fù)合觀(guān)念）并列起來(lái)加以考察，形成關(guān)系觀(guān)念；三是把一些觀(guān)念與其他一切同時(shí)存在的觀(guān)念分開(kāi)，即進(jìn)行抽樣，由此形成一般觀(guān)念。至此，作為經(jīng)驗(yàn)主義集大成者，洛克完成了經(jīng)驗(yàn)主義認(rèn)識(shí)論的體系，從而與理性主義展開(kāi)了長(zhǎng)期的不屈不撓的對(duì)抗。
激進(jìn)的經(jīng)驗(yàn)主義認(rèn)為，一切知識(shí)都來(lái)源于經(jīng)驗(yàn)，都可以追溯其起源；不僅沒(méi)有任何天賦的或先天的命題。激進(jìn)的經(jīng)驗(yàn)主義者唯一強(qiáng)調(diào)感覺(jué)經(jīng)驗(yàn)而否認(rèn)理性思維，在他們看來(lái)，理性認(rèn)識(shí)是抽象的、間接的認(rèn)識(shí)，思想愈抽象則愈空虛，愈不可靠，愈遠(yuǎn)離真理。所以，他們持極端唯名論的觀(guān)點(diǎn)，根本否認(rèn)抽象，否認(rèn)有普遍概念和普遍命題。例如，J.S.穆勒認(rèn)為，邏輯和數(shù)學(xué)的命題也是從經(jīng)驗(yàn)中來(lái)的，其所以為真理也只是因?yàn)樗鼈冊(cè)诮?jīng)驗(yàn)中總被發(fā)現(xiàn)是這樣的，因而它們并不是嚴(yán)格意義上的必然的真理，甚而有可能為將來(lái)的經(jīng)驗(yàn)所修正。
I.康德提出了一些關(guān)于理性主義和經(jīng)驗(yàn)主義問(wèn)題的假設(shè)?？档聦⒖茖W(xué)認(rèn)作人類(lèi)知識(shí)的最高形式，并且確認(rèn)它起始并同步于人的經(jīng)驗(yàn)。然而，康德又認(rèn)為人類(lèi)經(jīng)驗(yàn)的形成必然地帶有人類(lèi)心靈的自在特征。正是人類(lèi)的心靈才產(chǎn)生了科學(xué)所研究的有規(guī)則的現(xiàn)象。于是，最終的真正知識(shí)——科學(xué)就能立足于在心靈中先天具備、因而也就先于經(jīng)驗(yàn)而存在、同時(shí)又獲得理性證實(shí)的基礎(chǔ)之上。康德把這種由先天理性（形式）和后天經(jīng)驗(yàn)（質(zhì)料）結(jié)合起來(lái)的命題稱(chēng)作綜合命題，以此來(lái)盡力調(diào)和或折衷唯理論與經(jīng)驗(yàn)論的矛盾，并試圖克服兩者的片面性。
對(duì)于心理學(xué)而言，學(xué)者們更傾向于接受經(jīng)驗(yàn)主義而不是理性主義。這在英7美等國(guó)已成為一種逐漸強(qiáng)化的趨勢(shì)。在這些國(guó)家里，經(jīng)驗(yàn)主義是占統(tǒng)治地位的哲學(xué)根據(jù)現(xiàn)代的趨勢(shì)，經(jīng)驗(yàn)主義與理性主義的對(duì)立將為天性論與經(jīng)驗(yàn)論，或者本性與教養(yǎng)這類(lèi)人們更為熟悉的辯論所替代。然而，在經(jīng)驗(yàn)主義一統(tǒng)天下的局面中也并非沒(méi)有例外。例如，N.喬姆斯基就力圖陳述人類(lèi)語(yǔ)言的句式中有許多屬于先天具備的觀(guān)點(diǎn)，并向行為主義式的經(jīng)驗(yàn)論發(fā)出了挑戰(zhàn)。喬姆斯基依據(jù)笛卡爾的語(yǔ)言學(xué)觀(guān)點(diǎn)，將語(yǔ)言的基礎(chǔ)置于直覺(jué)而非待業(yè)，并把語(yǔ)言視作一種相對(duì)來(lái)說(shuō)未受其他刺激控制影響的邏輯系統(tǒng)。與此相似，J.皮亞杰也提出認(rèn)知發(fā)展的階段是由邏輯性的方式得以展開(kāi)，而不是導(dǎo)源于環(huán)境的形式，盡管皮亞杰本身并非一個(gè)天性論者。總之，個(gè)體獲得知識(shí)的問(wèn)題還有待于同個(gè)體精神領(lǐng)域的全部?jī)?nèi)容的發(fā)生相聯(lián)系，如此方能完整地揭示其深刻的關(guān)系。經(jīng)驗(yàn)主義對(duì)此作出了努力，但是很明顯，它的理論不是全部的謎底。
黎黑：源于古希臘時(shí)代重要的智慧張力主要有兩種。一種是存在和形成之間存在的的提倡者——理性主義，一種是存在和形成之間形成的提倡者——經(jīng)驗(yàn)主義
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