該遺址1953年春發(fā)現(xiàn)，遺址面積50000平方米。從1954年9月到1957年夏季，
中國科學(xué)院考古研究所組織近200名考古工作者，前后發(fā)掘5次，延續(xù)近4年時(shí)間，揭露遺址面積達(dá)10000平方米，獲得 了大量珍貴的科學(xué)資料。1971年又進(jìn)行了第六次發(fā)掘?？偫伟l(fā)掘，可以看到，整個(gè)遺址略呈南北較長、東西較窄的不規(guī)則的橢圓形，總面積5萬平方米（發(fā)掘面積1萬平方米左右），房屋和窖穴、飼養(yǎng)
家畜的圈欄集中分布在村落的中心，約占3萬平方米。圍繞居住區(qū)，還有一條深寬各約5—6米的圍溝。遺址北部是
氏族公共墓地，東部則是制陶窯場(chǎng)。居住區(qū)和墓地、窯場(chǎng)明顯分開。
遺址中，發(fā)現(xiàn)了房屋遺跡有46座。房屋的形式有圓形和方形兩種，其建筑結(jié)構(gòu)有半
穴居和地面木架建筑兩類。這些房屋布局合理，在村落中心有一座規(guī)模很大的長方形房屋，當(dāng)是供
氏族成員共同活動(dòng)的場(chǎng)所；其他較小型房屋環(huán)置周圍，應(yīng)是氏族成員的住處。在居住區(qū)內(nèi)，還發(fā)現(xiàn)200多個(gè)窖穴和房屋交錯(cuò)在一起，它是用來儲(chǔ)藏食物和用具的。
居住區(qū)北部靠近圍溝的地方，還有兩座飼養(yǎng)
家畜的圍欄遺跡。根據(jù)出土的
豬、
狗等動(dòng)物骨骼來看，半坡
氏族已有
家畜飼養(yǎng)，至少已經(jīng)能夠馴養(yǎng)狗和豬。
半坡遺址的
墓葬，共發(fā)現(xiàn)250座，成人墓多坐落在圍溝北部的
氏族公共墓地，小孩則埋在居住房屋的近旁，其中絕大多數(shù)是
甕棺葬（用兩個(gè)陶甕扣在一起，以為葬具）。
墓葬中發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)年齡相仿的男子和四個(gè)年齡相仿的女子分別合葬在一起的墓穴，在一個(gè)年齡只有三四歲的女孩墓中，還發(fā)現(xiàn)了豐富而精美的
隨葬品。這些現(xiàn)象直接或間接地表現(xiàn)了
母系氏族社會(huì)的特點(diǎn)。
半坡遺址中，出土的遺物有近萬件，其中有農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具，包括
石斧、
石錛、
石鏟、
石刀、
碾磨器等；漁獵工具，包括石、角制的矛頭、箭頭、骨魚叉、骨魚鉤、石網(wǎng)墜等；手工業(yè)工具，包括石和陶制
紡輪、
骨針、
骨鑿等。表明農(nóng)業(yè)畜牧業(yè)是半坡
氏族的主要生產(chǎn)事業(yè)，同時(shí)漁、獵和手工業(yè)在當(dāng)時(shí)人們的生活中也占有重要的位置。出土的遺物中，還有大量的
陶器，僅完整和能夠復(fù)原的陶器就有近千件，這些陶器的品類很多，有
缽、
碗、
盆、
壺、
杯、
盤、
罐、
缸、
釜、
甕等；其地紅色，上面大多繪有豐富美麗的動(dòng)物、人形和幾何花紋等圖案。有的陶缽口沿刻有符號(hào)，約二三十種，可能是中國原始文字的起源。這些都反映了半坡
氏族人們，已有較高的制陶技術(shù)和藝術(shù)水平。
半坡
氏族公社，現(xiàn)在已經(jīng)完好保存，1958年在遺址上建立了半坡博物館，供人們參觀。它為研究我國
新石器時(shí)代母系
氏族公社的繁榮時(shí)期，提供了豐富的資料。
半坡博物館陳列展覽面積約4500平方米，分出土文物陳列、遺址大廳和輔助陳列三部分。 出土文物陳列由第一展室和第二展室組成，主要展出半坡遺址和姜寨遺址出土的原始先民 使用過的生產(chǎn)工具、生活用具和藝術(shù)品等，包括
石斧、
石鏟、
石刀、刮削器、敲砸器、 箭頭、磨盤、紡綸、骨錐、骨刀、
骨針、魚鉤、魚叉、陶缽、陶盆、陶碗、陶罐、陶甑以 及尖底瓶等，此外還有陶哨、人頭、鳥頭、獸頭等藝術(shù)品和一些裝飾品，在半坡遺址出土的 二十二種刻劃符號(hào)也展示在陳列室中；遺址大廳是就地發(fā)現(xiàn)、原貌保存的半坡先民居住過的 一部分，面積約3000平方米，包括半坡先民居住過的房屋，使用過的窖穴、陶窯、
墓葬等先 民遺跡，生動(dòng)而具體地展現(xiàn)了我們祖先開拓史前文明的艱難足跡；輔助陳列有第三、第四兩 個(gè)展室，主要舉辦一些與史前學(xué)相關(guān)的專題性展覽。這些融知識(shí)性、趣味性和藝術(shù)性為一體 的展覽受到了中外游客的廣泛稱贊和歡迎。
