魚是自然界中最為常見的水生動物，因?yàn)樗话闵钤谒校敝衬芰O強(qiáng)，且魚同'余'，寓意著豐收和吉祥，因此人們常常將它和寓意豐收聯(lián)系起來，并且在世俗生活中衍生出來了'年年有余'等吉祥寓意。在原始崇拜中人們對于魚也有著特殊的崇拜情結(jié)，也正是在這種思想的驅(qū)使下，人們通過在墓葬中隨葬魚骨、以魚祭祀來表現(xiàn)人們對于魚的尊崇。關(guān)于人魚合體的藝術(shù)創(chuàng)作在我國古代神話傳說中也非常多見，它興起于原始社會，興盛于漢代，實(shí)際上表達(dá)了人們獨(dú)特的生死觀念和升仙思想，同時也承載著人們渴望靈魂不滅、生命不朽的美好愿景。
目前來說，我們所發(fā)現(xiàn)的最早的關(guān)于魚的藝術(shù)作品要追溯到新石器時代仰韶文化中的人面魚紋和魚紋彩陶器中。仰韶文化時期的魚紋不僅數(shù)量眾多，分布地域廣闊，而且形式多樣，不僅包括各種寫實(shí)的魚紋，還包括各種抽象變形的魚紋。這些魚紋在史前人們的生活中普遍出現(xiàn)，主要是因?yàn)樗c人們的生活密切相關(guān)。
圖一 半坡人面魚紋盆
首先來說，魚類是漁獵活動中較為穩(wěn)定的肉食來源，在農(nóng)業(yè)社會中漁獵資源同時也是人們穩(wěn)定的食物來源，對于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)有著重要的補(bǔ)充作用。從實(shí)際發(fā)現(xiàn)來看，當(dāng)時人們能夠獲得的魚類資源應(yīng)該比較豐富，在許多臨近河湖的新石器時代遺址中發(fā)現(xiàn)有大量的骨鏃、魚鏢、魚鉤等漁獵工具，此外在遺址中還發(fā)現(xiàn)有魚骨和其他動物骨骼同出。最引人注目的是當(dāng)時還存在著葬魚的習(xí)俗。
圖二 新石器時代的骨鏃
在湖北宜昌中堡島遺址中發(fā)現(xiàn)有成堆疊壓的魚骨被放置在灰坑當(dāng)中，另外，在巫山大溪文化遺址中還存在有以魚骨隨葬的習(xí)俗。有的墓葬中環(huán)繞墓主人的頭部、肩部、手部、腳部等位置都放置有魚骨，可見魚在這里被賦予了某些神秘的作用，這些作用與某些壓勝儀式有關(guān)。人們認(rèn)為魚是生活在水中的生物，而人死后是埋在地下的，二者有共通之處，因此人們以魚入葬希望死者和魚一樣能夠獲得某種力量，在陰間自由通行。
圖三 史前時代的氏族生活
人面魚紋是一種人魚合體的抽象化表現(xiàn)，我們可以將之視為是人們對于魚的圖騰崇拜，仰韶文化中某些人群可能就是將魚視為自己的祖先加以崇拜，這種崇拜可能是來自于人們對于魚能夠適應(yīng)水中生活的特殊能力的贊賞，也可能是來自于人們發(fā)現(xiàn)水中的魚生生不息、生殖繁衍能力強(qiáng)等，因此先民們將其視為自己崇拜的對象，并且希望自己也具有這些能力。
人魚合體的形象不僅存在于史前時期，在成書于先秦時期的《山海經(jīng)》中也是非常多見的。有言'氐人國在建木西，其為人面而魚身，無足'，又言'陵魚人面，手足，魚身，在海中'前者我們可以將之視為是人面魚身的氏族族徽或者是圖騰的形象，后者或許可以看作是神話傳說中對于人神合體形象的描繪，這種人神合體的形象最早在廟底溝類型的鯢魚紋中可以見到。
圖四《山海經(jīng)》中的人魚形象
這件人魚合體的鯢魚紋繪制在一件彩陶瓶上，鯢魚紋為人面，繪制有人的眼睛、牙齒和須發(fā)，身體向一側(cè)傾斜彎曲，身體上繪制有網(wǎng)格紋，身體的上半部分還伸出有雙手向外張開。和人面魚紋相比，鯢魚紋顯得更加人性化，可以說已經(jīng)不像是魚，而是魚身的人的形象了。有人認(rèn)為這是史前社會巫師形象的體現(xiàn)，因?yàn)槿藗冋J(rèn)為巫師在作法時他的形象會隨著意念發(fā)生改變，這件鯢魚紋圖案很可能就是巫師作法成功的樣子。
圖五 人魚合體鯢魚紋彩陶瓶
在先秦時期還出現(xiàn)了一種特殊的人魚形象，'有魚偏枯，名曰漁婦'，'蛇乃化為魚，是為魚婦。顓頊死即復(fù)蘇'。在這里魚婦是一種人魚合體的神，具有死而復(fù)生的特殊能力，這些人魚在神話故事中可以治療疾病，還是神仙的坐騎，具有連接人間和仙界的能力，體現(xiàn)出先秦時期人們豐富的想象力和對于動物的崇敬。
漢畫像中最為常見的人魚合體形象被認(rèn)為是延續(xù)先秦時期的魚婦而來，在漢代最早的河南永城芒碭山柿園壁畫中的四神圖，最初就是以魚婦圖代替了玄武而存在。西漢時期的長沙馬王堆漢墓中出土的漢代帛畫中最下方就有兩條交纏在一起的魚形象，在大魚的尾部各站有一個怪獸魚的身上還站立著托舉力士，此外還有蛇、龜?shù)葎游锎┎迤渲小?span>馬王堆帛畫反映的是墓主人自地上、陰間升仙進(jìn)入天界的畫面，魚婦在這里寓意的是墓主人自陰間死而復(fù)生，并且在眾多神獸的護(hù)衛(wèi)下升入天堂。
圖六 馬王堆漢墓帛畫
漢代的人魚合體形象還體現(xiàn)在伏羲和女媧的圖像當(dāng)中，伏羲和女媧是我國古代創(chuàng)世神話最為重要的兩個神仙，二人主管著人間的婚姻、是天地之神。傳說中女媧摶土造人，創(chuàng)造了人間繁榮的生命景象，是當(dāng)之無愧的人類之母，女媧補(bǔ)天的故事也一直深入人心，成為了東方創(chuàng)世神話的典型的代表。作為兄妹的伏羲女媧為了人類繁衍而結(jié)合在一起，也正是如此，我們看到伏羲女媧往往以交尾纏繞的方式存在。
圖七 漢畫像磚中的伏羲女媧
伏羲和女媧在漢代的磚畫和壁畫中都是以人首蛇神的形象存在的，這種蛇身的形象在一定程度上也可以說是受到魚身的影響所致。伏羲和女媧都是不死不滅的神，因此他們在外形上也與其他神仙不同，這種人首蛇身或許就是二神帶有原始動物崇拜印記的標(biāo)志。在古人看來，蛇身正是他們不死生命力的來源，這和魚、蛇等動物蟄伏而生以及強(qiáng)大的生命力都不無關(guān)聯(lián)?？梢哉f，伏羲、女媧的形象也是漢代人魚合體流行的表現(xiàn)之一。
圖八 漢畫像石中的魚車圖
漢代的人魚合體和漢代人的升仙思想直接相關(guān)，在漢代的畫像石中，常常見有魚的形象直接出現(xiàn)在墓主人升仙通天的路上。在山頂鄒城南落陵村中發(fā)現(xiàn)的一副畫像石畫中，畫面正前方是三條魚正在駕駛車輛，魚的上方還有一個人面魚身的使者正在導(dǎo)引著車輛行駛的方向，而在車內(nèi)端坐著正趕往天界的墓主人。在這副畫中的人魚能夠不受限制自由往來人間和仙界，是漢代人們升仙系統(tǒng)中最為重要的角色，具有溝通天地的特殊功能，在漢代大受流行。
人魚合體形象起源于氏族社會的原始崇拜，代表著人們對于豐產(chǎn)豐收、子孫繁茂的美好期待，同時也反映了當(dāng)時人們某種壓勝鎮(zhèn)墓的思想。先秦時期不死不滅的人魚神話成為了漢代升仙思想中人魚使者的重要來源。在漢代的生死觀中，人們迷信靈魂不滅，死后世界中可以繼續(xù)延續(xù)生前世界的生活，而進(jìn)入到陰間的人類往往需要一個能夠溝通人間和天界的使者充當(dāng)導(dǎo)引的角色，于是不死不滅、死而復(fù)生的人魚就進(jìn)入了人們的視野。在人魚形象的影響下，漢代伏羲、女媧等創(chuàng)世神也擁有了具體的形象并且一直延續(xù)存在下去。可以說，人魚是我國古代勞動人們豐富想象力和創(chuàng)作力的體現(xiàn)，它使得人們對于生與死的思考被蒙上一層浪漫主義面紗。
