沒(méi)有什么事情比仰望夜晚的星空更容易讓人感受到人類(lèi)乃至地球的渺小了，而當(dāng)你望向深邃的宇宙空間時(shí)，你也許會(huì)不禁發(fā)問(wèn)，宇宙中已知的最大物體是什么呢?
天文學(xué)家已經(jīng)觀測(cè)到了一些天文結(jié)構(gòu)，比如武仙-北冕座長(zhǎng)城(Hercules-Corona Borealis Great Wall)，一個(gè)由氣體、星塵、暗物質(zhì)和數(shù)十億星系組成的超巨大結(jié)構(gòu)，延伸超過(guò)100億光年。它是可觀測(cè)宇宙中已知最巨大的結(jié)構(gòu)。但能否把這個(gè)巨型結(jié)構(gòu)歸類(lèi)為物體或者天體值得商榷，因?yàn)槲覀儾⒉荒芮逦胤直娉鏊倪吔缭谀睦铩?/p>
最大的行星
對(duì)于人類(lèi)這個(gè)物種來(lái)說(shuō)，地球已經(jīng)足夠大了。地球的質(zhì)量約為6×10^24kg，也就是6億億億千克。但即使在太陽(yáng)系中，地球的“個(gè)頭”也根本排不上號(hào)。在太陽(yáng)系外圍，海王星、天王星、土星和木星都可以輕松碾壓地球。其中，質(zhì)量最高的木星約為1.90*102?千克，即1900億億億千克，相當(dāng)于約318個(gè)地球質(zhì)量。
最大的恒星
恒星的質(zhì)量和行星并不在一個(gè)量級(jí)，它們可以生長(zhǎng)到無(wú)比巨大的尺寸。拿我們最熟悉的太陽(yáng)來(lái)說(shuō)，它的質(zhì)量約為2*10^30千克，即2百萬(wàn)億億億千克，相當(dāng)于33萬(wàn)個(gè)地球質(zhì)量。而目前已知質(zhì)量最大的恒星是R136a1，其質(zhì)量是太陽(yáng)的265倍，位于銀河系的伴星系大麥哲倫星云，距離我們13萬(wàn)光年。
它同時(shí)也是已知最亮的恒星，其亮度相當(dāng)于太陽(yáng)的870萬(wàn)倍，如此強(qiáng)力的電磁輻射使得它每年會(huì)消耗相當(dāng)于16個(gè)地球質(zhì)量的物質(zhì)。天文學(xué)家們還不確定這個(gè)正在“自我毀滅”的巨無(wú)霸是如何形成的，以及它還能“存活”多久。
R136a1所處的具體位置
最大的星系
恒星之后的下一個(gè)量級(jí)就是星系了。我們所處的銀河系，其尺度已經(jīng)超乎想象。銀河系的直徑長(zhǎng)達(dá)10萬(wàn)光年，包含了大約2000億顆恒星，其總質(zhì)量約為太陽(yáng)的1.7萬(wàn)億倍。不過(guò)，要和鳳凰星系團(tuán)相比，銀河系還得“往后稍稍”。
根據(jù)NASA的數(shù)據(jù)，鳳凰星系團(tuán)是一個(gè)直徑長(zhǎng)達(dá)220萬(wàn)光年，包含了3萬(wàn)億顆恒星的巨無(wú)霸。在這頭“怪獸”的中心是一個(gè)人類(lèi)目前觀測(cè)到的最大的超級(jí)黑洞，其質(zhì)量約為200億個(gè)太陽(yáng)。鳳凰星系團(tuán)距離地球57億光年，由大約1000個(gè)互相環(huán)繞的星系組成，總質(zhì)量相當(dāng)于2000萬(wàn)億個(gè)太陽(yáng)。
鳳凰星系團(tuán)
但即便是如鳳凰星系團(tuán)這樣的龐然大物也依然不是人類(lèi)目前見(jiàn)過(guò)的宇宙中最大的物體。這一稱(chēng)號(hào)要?dú)w屬于一個(gè)原星團(tuán)--SPT2349-56。
超過(guò)14個(gè)巨大的獨(dú)立星系擠在了不比銀河系大多少的區(qū)域里，組成了SPT2349-56。它誕生于宇宙大爆炸后的1.4億年，后續(xù)的觀測(cè)表明其整個(gè)天文結(jié)構(gòu)還包含了另外約50個(gè)星系。
最終，這些獨(dú)立的星系將會(huì)聚合成為宇宙中質(zhì)量最大的超級(jí)星系團(tuán)。之前的記錄保持著是相當(dāng)于3000萬(wàn)億個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量的El Gordo星系團(tuán)(El Gordo在西班牙中意為“大胖子”)，而SPT2349-56的質(zhì)量可能是前者的五到六倍。
SPT2349-56
如此巨大的天文結(jié)構(gòu)形成于宇宙誕生后僅僅1.4億年令研究者們感到吃驚，因?yàn)殡娔X模擬的結(jié)果顯示需要長(zhǎng)得多的時(shí)間。
它中心區(qū)域的星系以不可思議的爆炸式速度在宇宙非常早期的階段形成了，從宇宙尺度來(lái)說(shuō)就是一眨眼的功夫。
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