從銀河系和仙女座星系的運行趨勢來看,這兩大星系在將來的相撞是必然的,本來預估他們將與39億年后相撞,但歐洲天文學家前些日子通過精確測量發(fā)現(xiàn)這兩大星系的直接相撞會錯后6億年,也就是說兩大星系的直接碰撞將發(fā)生于45億年后。
銀河系和仙女座星系都是質量龐大的星系及天體,兩大星系之間的引力非常巨大。雖然這兩者遠達256萬光年之遙,但實際上這兩者的體格也非常龐大,銀河系的直徑約為16萬光年,仙女座星系的規(guī)模又比銀河系大了一倍,按比例來說,實際上這兩大星系就相當于面對面站在10米以內的兩個人,巨大的天體質量也讓它們產生了強大的引力,兩者的引力彼此影響,所以可以拉近彼此的距離,兩者也就無法不投懷送抱了。
不過,這兩者距離遙遠,雖然兩者相互投懷送抱的速度高達每秒鐘220公里,仍然需要30多億年的時間才能會面,然而由于兩者相對的方向并不是直接對面,所以兩者首先會擦肩而過,然后再回頭擁抱,這個過程要耗費6億年的時間,所以大約在45年以后,這兩大星系將會真正的投懷送抱,上演一場驚天動地的星系大合并。
然而這兩者的合并卻對其中的恒星沒有太大的影響,有天文學家通過計算機模擬發(fā)現(xiàn)其中的恒星相撞的幾率基本為0,雖然這兩大星系都各自擁有數(shù)千億恒星的龐大數(shù)量,然而由于恒星間的距離都非常遙遠,所以恒星之間相撞的可能性非常小。
但是兩大星系的直接擁抱雖然不會造成恒星相撞,不代表以后也沒有相撞的可能,因為恒星之間都是有引力影響的,這會造成很多多星系統(tǒng)出現(xiàn),某些運轉軌道重合的多星系統(tǒng),恒星是會發(fā)生相撞可能的。
但是這兩大星系最厲害的相撞,還是其中心黑洞的相撞,銀河系中心黑洞的質量大約為太陽質量的431萬倍,而仙女座星系中心黑洞的質量大約為太陽質量的1億倍,這兩大天體也分別是,各自星系中最大質量的單一天體,它們兩個的相撞,必將上演一場驚天地泣鬼神的巨大沖擊。
雖然黑洞相撞之后,物質大部分還都是會被吸收,但是仍然會爆發(fā)出強烈的x和伽馬射線暴,并且激發(fā)出強烈的引力波,相撞區(qū)域附近的身體可能會被震碎,這場引力波將橫穿這個巨大星系,給所有的星體都造成影響,進而在傳播!的廣袤的宇宙空間,就像聲波在空氣中擴展一樣。
那么這兩大黑洞的相撞會發(fā)生在什么時候呢?實際上目前還說不清,因為這兩大天體也跟恒星一樣,會受彼此引力的影響而相互繞行,這個相互繞行的時間無法確定,比如銀河系中有很多恒星都已經相互繞行了上百億年的時間,而且還會繼續(xù)繞行下去,這樣的話,這兩大星系中心黑洞的碰撞,也將需要數(shù)百上千億年的時間了。