始建于后金天聰三年（公元1629年）的清福陵，是清朝奠基者太祖努爾哈赤與孝慈高皇后葉赫納喇氏的陵墓，也是清朝命名的第一座皇陵，因地處沈陽(yáng)東郊，又稱(chēng)東陵。它與清昭陵（沈陽(yáng)北陵）以及遼寧新賓的永陵，合稱(chēng)清王朝的“關(guān)外三陵”。
中國(guó)歷代皇帝都是登基后就開(kāi)始為自己選址修建陵墓，而努爾哈赤作為清王朝的奠基人，卻根本沒(méi)有為自己建陵，也正因如此，福陵成為清代帝陵前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的一座帝陵，它歷經(jīng)五代帝王（皇太極、順治、康熙、雍正、乾?。?，經(jīng)多次重建和改建，直到1820年才興建完成。
整個(gè)陵墓南臨渾河，北靠天柱山，建筑依山勢(shì)而建，其形制為外城內(nèi)郭，由前院、方城和寶城三部分構(gòu)成，布局嚴(yán)謹(jǐn)，規(guī)模宏大。在神道的終點(diǎn)有一百零八磴臺(tái)階，地勢(shì)自南而北逐漸升高，這既不同于明朝的陵墓，也不同于清朝入關(guān)后建造的陵寢。
建于康熙二十七年（1688年）的碑樓，也稱(chēng)碑亭，是為保護(hù)“神功圣德碑”而建的亭式建筑。碑樓正中立有一座高約7米、重5噸的“大清福陵神功圣德碑”。碑文為康熙帝以滿(mǎn)漢兩種文字撰文并書(shū)寫(xiě)的頌揚(yáng)清太祖努爾哈赤開(kāi)國(guó)創(chuàng)業(yè)的豐功偉績(jī)。
據(jù)說(shuō)皇太極在為父王努爾哈赤初建福陵時(shí)，沿襲了中原地區(qū)建陵立碑的規(guī)則，然而由于對(duì)漢文化不甚理解，把馱負(fù)石碑的赑屃誤雕成烏龜?？滴醯蹡|巡祭祖時(shí)發(fā)現(xiàn)了這處錯(cuò)誤，立即命人用赑屃更換石龜，然后將石龜放置于陵寢“風(fēng)水墻”外的西紅門(mén)處。
如今這只被遺棄的石龜一直靜臥在紅墻外，面向東南陵寢的方向默默守護(hù)了數(shù)百年。值得一提的是，每逢陰天下雨時(shí)，石龜?shù)难壑羞€會(huì)溢出滴滴水珠，猶如“流淚”一般，仿佛在表達(dá)對(duì)墓主的哀思，因此得名“神龜流淚”，而這一神秘現(xiàn)象至今仍未得到科學(xué)的解釋。
建造清福陵的石材來(lái)自北京附近的房山縣，而房山距盛京約1700里，據(jù)說(shuō)冬季運(yùn)輸石材時(shí)，工人每隔數(shù)里便打一眼井，將道路澆成一條冰道，然后將石材裝在“旱船”上運(yùn)到盛京。有專(zhuān)家據(jù)此分析“石龜流淚”應(yīng)該是石材因密度不同，在陰雨天造成的自然水跡現(xiàn)象。
清福陵除方城明樓曾毀于雷擊后經(jīng)修復(fù)外，其余皆保存完好。1929年起被當(dāng)時(shí)的奉天當(dāng)局辟作公園，現(xiàn)已成為清代皇家陵寢和現(xiàn)代園林合一的游覽勝地。2004年，包括福陵在內(nèi)的盛京三陵作為明清皇家陵寢的拓展項(xiàng)目被列入世界文化遺產(chǎn)。
