在山西寧武縣涔山鄉(xiāng)麻地溝村東，海拔2300米的山上，有個(gè)世界上最神奇的冰洞，誕生于300萬年前的冰河世紀(jì)時(shí)期。 進(jìn)入里面100多米高的五層水晶宮，就像走進(jìn)了一個(gè)美輪美奐的冰雪世界。只見洞內(nèi)的地面、洞頂、洞壁上全是冰，滿目的冰柱、冰簾、冰瀑、冰筍、冰花、冰鐘、冰床、冰錐、冰葡萄、冰掛、冰獸、冰人......每層有平臺可容數(shù)十人。洞最寬處直徑有20多米，最窄處十幾米。漫步在冰洞里，你一定會產(chǎn)生幻覺，仿佛置身于萬里冰封的北國冰雕之地，又好似徜徉在石筍林立的南方溶洞。萬年冰洞距地面有100多米，這里指人可達(dá)到的相對深度，下面到底有多深，還未探測出來。
這個(gè)萬年冰洞在科學(xué)界被稱為“地?zé)嶝?fù)異常現(xiàn)象”，其成因至今一直困擾著專家學(xué)者。它的奇特在于以本地洞外的氣候條件論，根本構(gòu)不成結(jié)冰的環(huán)境，而洞內(nèi)卻一年四季冰柱不化，愈往深處冰層愈厚。夏天，洞外碧草如茵，鮮花盛開，而洞內(nèi)寒氣逼人，冰筍玉立。這也是世界上迄今為止的永久凍土層以外發(fā)現(xiàn)的罕見的大冰洞。時(shí)間仿佛在這里靜止了！300萬年了，四季的變幻拿它一點(diǎn)辦法都沒有，洞中一直保持在-4℃。據(jù)說，冬天洞外零下30度左右，而到了洞內(nèi)，反倒比洞外暖和了許多。萬年冰洞最神奇的地方，就是異于地點(diǎn)熾熱、溫泉等常見的正常自然現(xiàn)象。相反，像有一個(gè)巨大的天然制冷系統(tǒng)，越到深處冰層越厚。
這個(gè)300萬年前冰川時(shí)代留下的冰原物，至今還無法測定洞內(nèi)儲冰究竟有多少噸。但是，一旦冰量減少，它還會進(jìn)行自我修復(fù)，感覺萬古不化。而就在距冰洞直線距離只有幾百米的地方，卻有一座“活火山”，山上有大量的煤炭自燃，溫度高達(dá)300攝氏度以上，形成一個(gè)天然的'大火爐'，令人稱奇！水火不容，更何況冰與火！然而，冰洞與火山只隔一山而存，這個(gè)現(xiàn)象實(shí)屬舉世罕見。
萬年冰洞積累了大量有關(guān)大氣、氣候、物種的變遷以及人類的誕生和進(jìn)化等大量信息。作為地球歷史的信息沉淀又從未因人為破壞而修改過，因此極具科學(xué)價(jià)值和觀賞價(jià)值。
