金庭鎮(zhèn)的轄境不但包括西山島，還包括西山島四周如陰山、橫山等二十多個太湖島嶼，鎮(zhèn)名改了，西山這個自然地名并沒有改變，仍將在人們的生活中繼承沿用下去。西山是太湖中最大的島嶼——洞庭西山的簡稱，因古時位于太湖中的洞山和庭山兩個小島以西而得名，西山在古代還曾稱包山、林屋山、夫椒山、洞庭山。宋代時西山曾設洞庭鎮(zhèn)。清代西山分為姑蘇鄉(xiāng)（島東北部）、洞庭鄉(xiāng)（島東南部）、長壽鄉(xiāng)（島西部）。清末還曾在西山設置靖湖廳（縣級建置）。民國期間西山曾先后稱為西山鄉(xiāng)、吳縣第第十九區(qū)、吳縣第十三區(qū)。解放初期西山先設為西山區(qū)，后分為東河、石公、建設3個鄉(xiāng)，1958年時合并為金庭人民公社。1963年西山分為金庭、石公、建設3個公社。1987年三個鄉(xiāng)合并為西山鎮(zhèn)。2007年6月，經(jīng)江蘇省政府批準，西山鎮(zhèn)更名為金庭鎮(zhèn)。
根據(jù)《吳地記》、《吳郡志》等史書記載，金庭這個名稱，最初是指西山林屋洞內最有名的兩塊鐘乳石金庭、玉柱中的一塊。在唐代之前，西山常住人口很少，山上最聞名的名勝古跡，就是道教中的天下第九洞天——林屋洞，洞庭、金庭名字的來歷，均和林屋洞有關。林屋洞為地下廳式溶洞，洞內有多處洞頂平坦如庭院，“其洞若庭，故名洞庭”；洞內的石灰?guī)r鐘乳石多為淡黃色，在古人火把的照射下呈現(xiàn)出大片的金黃色，洞內如黃金滿庭，故名金庭。元代時，曾經(jīng)以金庭來稱呼西山島。民國期間，西山人在上海設立的同鄉(xiāng)會會館就叫金庭會館，出版的同鄉(xiāng)會會刊名稱就叫《金庭》。
金庭作為1949年建國后西山的鄉(xiāng)鎮(zhèn)建置名稱，從1958年用到1986年，整整沿用了近30年，而西山鎮(zhèn)這個名稱從1987年建鎮(zhèn)至今，只用了20年。更重要的是，西山作為一個地名來說，在全中國有數(shù)千個，以“西山”命名的鄉(xiāng)鎮(zhèn)也有十多個，地名重復率太高，是這次西山鎮(zhèn)更名的一個主要原因。比如，在中國國家森林公園的名單中，排在第一位的就是“西山國家森林公園”，而那是著名的北京西山。相比之下，“金庭鎮(zhèn)”地名重復率就低得多（較著名的僅有1個浙江紹興嵊州市的金庭鎮(zhèn)）。自1987年建鎮(zhèn)后，西山島上的政治、經(jīng)濟、文化、人口等不斷向位于島東南部的原金庭公社地區(qū)集中，這也是西山鎮(zhèn)改名為金庭鎮(zhèn)的一個重要原因。
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