清朝的皇帝即位后，要做兩件神秘的事，一是選定萬年吉地，就是找一處風水寶地，作為自己將來的葬身之地；二是秘密準備一口棺材。滿族的棺材是一種很特殊的形狀，棺頭有葫蘆，故而又叫葫蘆材，也叫旗材。這些棺材的材質(zhì)是有區(qū)別的，皇帝、皇太后、皇后、皇貴妃具用金絲楠木，貴妃以下則用杉木。由于棺材的漆飾需要很長時間，所以，必須提前準備。
嘉慶帝在承德突然離世，大家手忙腳亂，除了找不到立儲密旨外，還沒有盛放尸體的棺材。當時正是酷暑，尸體很快就會腐爛，所以，必須馬上找到一口合適的棺材，才免得失去皇家的尊嚴。
這件事，最著急的就是嗣皇帝旻寧了。他焦急萬分地說：“梓宮為萬世閟藏之器，此間并無合制良材。”也就是說，這樣神秘而重要的東西，在承德是沒有的。怎么辦呢？道光帝趕忙下達六百里加急特諭，命令留京王公大臣設法找到一口合適的棺材。
道光帝很快得到了消息。嘉慶帝死后第三天，即嘉慶二十五年七月二十七日，留京的王公大臣奏報，內(nèi)務府存有一幅乾隆年間的材板，為楠木材質(zhì)，正好符合皇帝之用。道光帝得到奏報，馬上下令運抵承德：“晝夜行走，能早一刻，務趕緊一刻。即將幫蓋底拆平，用氊包裹，俟到此間，再行合成，均無不可，總以迅速為要，萬勿刻遲?！睘榱朔奖?，道光帝令三弟綿愷、五弟綿愉迅速趕往熱河奔喪。
嘉慶帝的尸體終于在死后七天得以倉促大殮，大殮就是尸體被安放在棺材之中。從此之后，嘉慶帝的棺材被稱為“大行皇帝梓宮”。
八月二十日，嘉慶帝的梓宮從避暑山莊的澹泊敬誠殿啟靈，雇用了大量的抬棺杠夫。當時有32人抬棺，有80人抬棺，也有128人抬棺，看道路的寬窄而定?？傊@些抬棺人員達到7920人。經(jīng)過十天的行程，八月二十二日，嘉慶帝的棺材進入紫禁城，從東華門、景運門進入乾清宮。嘉慶帝終于回家了，他的梓宮被停放在乾清宮。
停棺于正殿的主要目的，是便于皇家祭奠大行皇帝。嗣帝就主喪位，縞素；皇后、妃嬪、宮人、皇子、公主、皇孫、福晉及近支王公等于幾筵殿內(nèi)，行殮奠禮。殿外，諸王公福晉、夫人、郡主、縣君以上于丹墀右，三品淑人以下于隆宗門外，齊集哭臨。百官中，旗員居闕左門外，漢員于各官署行禮致喪。行禮的儀式繁雜，朝晡、日中三設奠，朝晡進羹飯肴饌，午奠進饌筵，就好比皇帝還活著一樣，進行侍奉。
在乾清宮停靈18天后，出殯到景山觀德殿供奉。在觀德殿停靈半年，于三月十一日啟靈，出殯到陵寢。嘉慶帝的陵寢叫昌陵，是他的父皇乾隆帝生前給選定的。三月二十三日，在昌陵行大葬禮，嘉慶帝的梓宮被安放在地宮寶床之上，關閉了刻有八大菩薩的四道石門，嘉慶帝終于入土為安。
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