“筆者有幸于幾天前去到ETS位于普林斯頓的總部學(xué)習(xí)，聆聽(tīng)了他們關(guān)于托福考試的發(fā)展和變革的說(shuō)明，在這里向大家匯報(bào)一下此行的收獲?！?/p>
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當(dāng)從車(chē)上下來(lái)那一刻起，我們便被那遼闊的綠草地和宜人的風(fēng)景所吸引，伴隨著ETS老師的一句?“Welcome to our campus！”（歡迎來(lái)到我們的園區(qū)），我們開(kāi)始在他們的園區(qū)里徜徉。ETS總部確實(shí)就像一個(gè)大學(xué)校園（campus）一樣，占據(jù)著方圓幾公里的地盤(pán)，零散地分布著一些建筑，小橋流水兼具，花草樹(shù)木叢生，頓時(shí)讓人羨慕不已、流連忘返。
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ETS總部園區(qū)
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好了不扯遠(yuǎn)了，回到正題。下面我從大家比較關(guān)注的幾個(gè)方面，逐一匯總一下ETS官方對(duì)于本次托福考試改革的說(shuō)明。
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題目難度變化
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根據(jù)ETS托福項(xiàng)目執(zhí)行總監(jiān)Srikant Gopal先生的原話（“Its the same test, measuring the same skills, in the same ways, with fewer questions”），改革后的托福仍然是用與原來(lái)相同的方式，測(cè)試的是同樣的能力（同學(xué)們的英文聽(tīng)說(shuō)讀寫(xiě)能力），只不過(guò)是題量減少了。
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而根據(jù)我之前親自參加考試的經(jīng)歷來(lái)看，題目的難度是沒(méi)有明顯變化的，至少?zèng)]有降低。值得注意的是，許多參加了考試的同學(xué)反映聽(tīng)力題目選項(xiàng)變長(zhǎng)了，讀題需要耗費(fèi)更多時(shí)間。本人亦有相同體驗(yàn)。
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另外，根據(jù)ETS官方的說(shuō)明，他們2018年花了一年的時(shí)間在不同的點(diǎn)做試驗(yàn)，就是為了確保在題目難度不變的情況下，還能夠與原來(lái)一樣，測(cè)試出學(xué)生的英語(yǔ)能力。
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而他們之所以縮短考試的時(shí)間，目的是“為了緩解應(yīng)試者的疲勞，提升他們的專(zhuān)注度和考試表現(xiàn)，從而讓他們展現(xiàn)出最好的自己”（原話是“It could lessen fatigue and improve focus and performance, helping them to show their best”）。
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另外需要注意的是，雖然題量有所減少，但是聽(tīng)力和閱讀的題型卻沒(méi)有任何減少（“No question types being eliminated from the Reading and Listening section.”）
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評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)變化
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早在今年5月份，ETS公布托?？荚噷⒂瓉?lái)變革的時(shí)候，就已經(jīng)明確表明，將會(huì)調(diào)整考試成績(jī)?cè)挤郑╮aw score）和標(biāo)準(zhǔn)分（scaled score）的換算。但是，具體如何調(diào)整，卻沒(méi)有明說(shuō)。同樣，這次的ETS總部之行，筆者也試圖對(duì)于閱讀和聽(tīng)力新的評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)探知一二，而得到的答復(fù)卻同樣是“有待后續(xù)公布”（remain to be announced）。
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其實(shí)，非常淺顯的道理，題目數(shù)量減少了，而總的分值沒(méi)有變化，那么意味著每一道小題比以前更值錢(qián)了。就像我們買(mǎi)巧克力一樣，兩盒巧克力價(jià)格一樣，但是有一盒數(shù)量要少一些，自然它里面的每一顆巧克力也要更值錢(qián)一些，吃起來(lái)也更舍不得一些。
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另外，關(guān)于原始分和標(biāo)準(zhǔn)分的換算，其中是要用到換算公式的（涉及某場(chǎng)考試全體考生成績(jī)的中位數(shù)和標(biāo)準(zhǔn)差等）。我們需要明白的一點(diǎn)是，之所以ETS要用到換算公式，是為了減少因不同區(qū)域、不同場(chǎng)次之間的考試難度差異而導(dǎo)致成績(jī)差異過(guò)大，也就是說(shuō)為了公平起見(jiàn)。
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關(guān)于口語(yǔ)的評(píng)分，值得一提的是，ETS一直研發(fā)和測(cè)試使用的Speech-Rater（智能評(píng)分引擎）這回正式啟用了，因此改革后的口語(yǔ)評(píng)分方式具體如下：
? 考生的每道題目的分?jǐn)?shù)由兩部分組成，考官的人工打分? ?評(píng)分引擎打分；
? 每位考官只評(píng)同一位考生的一道題目，不會(huì)有考官同時(shí)評(píng)一個(gè)考生的兩道題。
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根據(jù)ETS解釋?zhuān)朐u(píng)分引擎是為了最大程度消除考官的人為偏見(jiàn)，盡可能縮小由于人工評(píng)分帶來(lái)的不穩(wěn)定性，充分保證口語(yǔ)評(píng)分的公正與公平。
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關(guān)于拼分的說(shuō)明
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大家都知道，這次托福改革對(duì)于同學(xué)們的一大利好消息就是允許拼分（Mybest Scores）。記得當(dāng)我第一時(shí)間將“可以拼分”的消息告訴學(xué)生并且將規(guī)則解釋給她聽(tīng)的時(shí)候，學(xué)生的第一反應(yīng)竟是“打算每一次考試專(zhuān)門(mén)突擊一科，把這科的成績(jī)突擊到26分或以上，然后取四次考試中各科的最高分組合起來(lái)（四個(gè)26分）”，當(dāng)時(shí)我只能尷尬一笑，不知作何答復(fù)。
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托福拼分示例
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與這一利好伴隨而來(lái)的是，有哪些大學(xué)接受拼分還并不明朗。而當(dāng)被問(wèn)及這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，ETS官方給出的答復(fù)是“推薦應(yīng)試者在提交申請(qǐng)之前跟院校確認(rèn)是否接受拼分”（“We recommend that test takers always confirm university before applying”）。根據(jù)筆者調(diào)查得知，目前已經(jīng)明確提出接受該政策的學(xué)校有麻省理工、紐約大學(xué)、維克森林大學(xué)、威廉瑪麗學(xué)院、波士頓大學(xué)、邁阿密大學(xué)和喬治梅森大學(xué)等（具體名單仍在更新中）。
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根據(jù)ETS的研究表明，托福拼分成績(jī)與最近一次托福成績(jī)?cè)陂喿x和聽(tīng)力上的差異往往大于口語(yǔ)和寫(xiě)作。拼分成績(jī)與最近一次考試成績(jī)的分值差一般在4分左右。如果每次考試的間隔較短，托福拼分與最近一次考試成績(jī)的差異會(huì)更小。
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通俗地講，就是就單科而言，閱讀和聽(tīng)力的短期提升要更容易一些。就總分來(lái)講，短期內(nèi)拼出來(lái)的總分一般會(huì)高4分。
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其實(shí)，由此可知，想要通過(guò)“單次考試單科突擊”的方式來(lái)拼出比平時(shí)高很多的分?jǐn)?shù)，只是存在理論上的可能性。實(shí)際備考中，我們很難做到將所有精力傾注到一個(gè)科目上（萬(wàn)一連集中火力突擊的這個(gè)科目都考砸了怎么辦呢？）；另外也很難確保短時(shí)間內(nèi)單科能夠取得突飛猛進(jìn)的提升（尤其像口語(yǔ)和寫(xiě)作這種科目，沒(méi)有長(zhǎng)期的積累是不可能一蹴而就的）。
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最后，這次ETS之行除了收獲了一些托福改革后的變動(dòng)，更重要是對(duì)于其設(shè)計(jì)考試的理念有了更深入的認(rèn)識(shí)，他們反復(fù)強(qiáng)調(diào)，“托福測(cè)試的是學(xué)生的語(yǔ)言能力（language abilities）而非應(yīng)試技巧（testing strategies）”。
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