離合器是一個傳動機構(gòu)，它有主動部分和從動部分，兩部分可以暫時分離也可以慢慢結(jié)合，并且在傳動過程中還有可能產(chǎn)生相對轉(zhuǎn)動，所以，離合器的主動件和從動件之間會依靠接觸摩擦來傳遞扭矩，或者是利用摩擦所需要的壓緊力，或是利用液體作為傳動的介質(zhì)，或是利用磁力傳動等方式來傳遞扭矩。
目前在汽車上廣泛使用的就是靠彈簧壓緊的摩擦離合器。汽車在行駛的過程中需要經(jīng)常保持動力的傳遞，而中斷動力只是暫時的需要，故在形式過程中主動和從動部分長期處于結(jié)合狀態(tài)，當駕駛員踩下離合器踏板時，通過機件的傳遞，讓從動部分與主動部分分離。
摩擦離合器，隨著所用摩擦面的數(shù)目，壓緊彈簧的形式以及安裝位置，以及操縱機構(gòu)行駛的不同，也有很多的不同。按從動盤的數(shù)目分為單盤離合器和雙盤離合器。其中單盤離合器主要用在轎車和輕型貨車上，而雙盤離合器傳遞的扭矩較大，因此主要用于中、重型車。按照壓緊彈簧的結(jié)構(gòu)形式又分為螺旋彈簧離合器和膜片彈簧離合器。
每一個離合器都是由以下的部分組成的：
?。?）主動部分：飛輪、壓盤、離合器蓋等；
?。?）從動部分：從動盤、從動軸（即變速器第一軸）；
（3）壓緊部分：壓緊彈簧；
（4）操縱機構(gòu)：分離杠桿、分離杠桿支承柱、擺動銷、分離套筒、分離軸承、離合器踏板等。
在分析離合器工作過程之前，首先掌握以下常用名詞：
自由間隙：離合器接合時，分離軸承前端面與分離杠桿端頭之間的間隙。
分離間隙：離合器分離后，從動盤前后端面與飛輪及壓盤表面間的間隙。
離合器踏板自由行程：從踩下離合器踏板到消除自由間隙所對應(yīng)的踏板行程是自由行程。
離合器踏板工作行程：消除自由間隙后，繼續(xù)踩下離合器踏板，將會產(chǎn)生分離間隙，此過程所對應(yīng)的踏板行程是工作行程。
離合器的工作過程可以分為分離過程和接合過程。
在分離過程中，踩下離合器踏板，在自由行程內(nèi)首先消除離合器的自由間隙，然后在工作行程內(nèi)產(chǎn)生分離間隙，離合器分離。
在接合過程中，逐漸松開離合器踏板，壓盤在壓緊彈簧的作用下向前移動，首先消除分離間隙，并在壓盤、從動盤和飛輪工作表面上作用足夠的壓緊力；之后分離軸承在復位彈簧的作用下向后移動，產(chǎn)生自由間隙，離合器接合。
離合器的調(diào)整
在離合器從分離到接合的過程中，摩擦片與飛輪和壓盤之間要發(fā)生摩擦，產(chǎn)生大量熱量。這些熱量需要及時散出，以避免摩擦片因溫度過高而損壞，所以在離合器蓋上都設(shè)有窗口，有的還制有導風片，以加強其內(nèi)部的通風散熱。
摩擦離合器的最常見的壓緊結(jié)構(gòu)就是螺旋彈簧和膜片彈簧，膜片彈簧離合器有推式和拉式兩種結(jié)構(gòu)形式。而螺旋彈簧離合器根據(jù)彈簧壓在壓盤上的方式分為周布彈簧和中央彈簧式。
離合器的操縱機構(gòu)分為機械式操縱機構(gòu)，液壓式操縱機構(gòu)，為了減少所需的離合器踏板力，又不致因傳動裝置的傳動比過大而加大踏板行程，在一些中重型貨車和某些轎車上采用了離合器踏板的助力裝置。另外還有一種氣壓助力式離合器操縱機構(gòu)利用發(fā)動機帶動空氣壓縮機作為主要的操縱能源，駕駛員的肌體作為輔助的或后備的操縱能源，多與汽車的氣壓制動系統(tǒng)或其他氣動設(shè)備共用一套壓縮空氣源。
編輯總結(jié)：
如果我們的車是手動擋車型，那就不得不來理解一下離合器的功用，知道了它的作用和原理對于日常的操作而言也會有幫助，用比較直白的話來說，離合器就是用來切斷和接合發(fā)動機的動力的。
例如我們起步時，變速器處于空擋，一旦掛上擋位，離合器將傳動系統(tǒng)和發(fā)動機的動力慢慢接合，才能阻止汽車突然前沖，也避免了發(fā)動機突然受到較大阻力矩而突然熄火。而在換擋過程中，離合器的作用減輕了齒輪突然齒合時的沖擊力。在急速剎車的過程中，離合器也避免了傳動系統(tǒng)也承擔了較大的慣性力矩而過載。
