老子講“道”深?yuàn)W莫測(cè)，玄之又玄。那么，懂道之人或者說得道之人是什么樣子呢？老子在第十五章作了回答：“古之善為道者，微妙玄通，深不可識(shí)。” 這一句原文版本差別較大。通行本是：“古之善為士者”。竹簡(jiǎn)版本是：“長(zhǎng)古之善為士者”，多了個(gè)“長(zhǎng)”字。河上公、王弼本依之，為“古之善為士者”。帛書本是：“古之善為道者”，將“士”改為“道”，傅奕本遵之。到底是“善為士者”還是“善為道者”，先看古人的注解：
河上公章句：“'古之善為士者’，謂得道之君也。'微妙玄通’，玄，天也。言其志節(jié)玄妙，精與天通也。'深不可識(shí)’，道德深遠(yuǎn)，不可識(shí)知，內(nèi)視若盲，反聽若聾，莫知所長(zhǎng)?！薄吧茷槭空摺奔础暗玫乐保簿褪恰暗勒摺?。王弼對(duì)“士者”未作注解?？船F(xiàn)代名人的解釋：
余秋雨翻譯：“古時(shí)善于為道的人，微妙玄通，深不可識(shí)?！保ㄓ嗲镉辏骸独献油ㄡ尅繁本┞?lián)合出版公司，2021年，第49頁(yè)。）他認(rèn)為是“善為道者”。
陳鼓應(yīng)今譯：“古時(shí)善于行道之士，精妙通達(dá)，深刻而難以認(rèn)識(shí)?！辈⒁觯骸笆浪椎娜?，形氣穢濁，利欲熏心。莊子說：'嗜欲深者天機(jī)淺?！@班人，一眼就可以看到底。體道之士，則微妙深?yuàn)W，所以說：'深不可識(shí)’?！保惞膽?yīng)：《老子今注今譯》 商務(wù)印書館，2016年，第131-132頁(yè)。）他說的“善為士者”即“行道之士”，也是“道者”。
劉笑敢認(rèn)為：“原始本作'善為士者’的可能性更高，因?yàn)榇苏轮v的主要是個(gè)人的修養(yǎng)，用'士’更直接、恰切，作'道’則意思更為抽象、普遍。第六十八章即有'善為士者’。范應(yīng)元古本亦作'善為士者’。第六十五章'古之善為道者’講的是治邦之道，不同于此章?？赡苁且?yàn)榈喇吘故恰独献印分凶钪匾母拍睿腥司透鶕?jù)第六十五章將本章改為'善為道者’，成為帛書本和傅奕本的源頭。此章作'善為道者’亦通，只是意思不如'善為士者’更貼切。”（劉笑敢：《老子古今》上卷，中國(guó)社會(huì)科學(xué)出版社，2006年，第193頁(yè)。）
首先，劉先生認(rèn)為“此章講的主要是個(gè)人的修養(yǎng)”，就與原文意思不符。老子明確講到“夫唯不可識(shí)，故強(qiáng)為之容”?！皬?qiáng)為之容”即勉強(qiáng)形容或描述得道之人的行為操守和高尚品德，哪里是“個(gè)人修養(yǎng)”呢？
再說，“用'士’更直接、恰切，作'道’則意思更為抽象、普遍?！眲⑾壬孟窕煜烁拍??！笆俊焙汀笆空摺币馑家粯樱际侵溉?；“道”和“道者”意思就不一樣了，“道”是哲學(xué)概念，“道者”是指具體的人；兩者不能互相替代，而“士”和“士者”則可以。
其三，“夫唯不可識(shí)”，老子難道不認(rèn)識(shí)、不了解、不交往“士者”嗎？而且“士者”不可能“微妙玄通，深不可識(shí)”，所以“古之善為士者”也談不上“更直接、恰切”。
其四，“士者”除了“微妙玄通，深不可識(shí)”講不通外，“古之”、“善為”也講不通。因?yàn)?，老子說的“古之”不會(huì)是周朝，也不是夏朝、商朝，應(yīng)該是堯、舜、禹時(shí)代。而堯舜禹時(shí)代尚無(wú)私有制，未進(jìn)入封建社會(huì)，也沒有社會(huì)等級(jí)。老子推崇尊道貴德，反對(duì)仁、義、禮。也就是說老子說的“古之”社會(huì)沒有階級(jí)之分，沒有士族，也就沒有“士者”，更談不上“善為士者”了。
老子在第四十一章說：“上士聞道，勤而行之。中士聞道，若存若亡。下士聞道，大笑之。不笑不足以為道?！闭f明士族只能“聞道”，而且大多數(shù)士者對(duì)道是不以為然的。就算“善為士者”指的是“上士”，那也只能是聞道，不具備“強(qiáng)為之容”的七大特點(diǎn)。老子在本章最后說：“保此道者不欲盈”，明明說的是“道者”，并且也正好前后呼應(yīng)。
劉笑敢先生上面那段話還有一個(gè)邏輯錯(cuò)誤：他認(rèn)為“善為士者”因“第六十八章有'善為士者’”可以作為依據(jù)，而“善為道者”卻不能以第六十五章的“古之善為道者”作為依據(jù)。因?yàn)椤暗诹逭?古之善為道者’講的是治邦之道，不同于此章?！蹦敲矗诹苏轮v的“善為士者，不武”說的是打仗，也與第十五章內(nèi)容完全不相干，不應(yīng)該前后不一。
總之，“善為道者”比“善為士者”恰當(dāng)。這一句翻譯就是：
古時(shí)候善于行道的人，其微妙玄通，真是深不可測(cè)。
需要說明的是，老子說的“道者”不是后來(lái)道教的“道人”、“道士”。這就要區(qū)分什么是“道家”，什么是“道教”，兩者不能混為一談。簡(jiǎn)單地說，先有“道家”后有“道教”；“道家”講述人生哲學(xué)，“道教”迷戀神仙方術(shù)；“道家”是理論學(xué)派，“道教”是社會(huì)宗教；道者，尊道貴德，尋思退隱江湖；道士，裝神弄鬼，以道術(shù)為事業(yè)。“道教”以“道家”理論為依據(jù)，并尊稱老子為“太上老君”，而老子并不知道有“道教”，更不知道什么“道士”了。因?yàn)椋兰业膭?chuàng)立與道教的形成相距五百多年，就算老子活了二百歲也不知道后事如何了。
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