有明一代，能夠經(jīng)久不衰的功臣世家，非沐氏家族莫屬，這個家族輕松躲過明初對功臣的血洗，逃過靖難之役的浩劫，很多諸侯、王族都望塵莫及。沐氏家族從始祖沐英算起，鎮(zhèn)守云南二百八十年，十二代人效忠朱家，陪伴朱家王朝一直到老，成為大明帝國的鐵桿粉絲。
沐國公金冠
沐氏家族世代鎮(zhèn)守云南，從不與中原王公大臣、皇親國戚結(jié)黨攀附，潔身自好，獨守大明西南一隅，儼然西南地區(qū)的獨立王國。沐氏家族之所以能夠創(chuàng)造這個歷史奇跡，其功勞當(dāng)首推始祖沐英。元至正二十二年（1356年），十八歲的沐英被授為帳前都尉，防御鎮(zhèn)江。
明洪武九年（1376年），沐英以副帥之職隨征西將軍鄧愈征討吐蕃“西略川藏，耀兵昆侖”，以戰(zhàn)功卓著封西平侯，榮獲丹書鐵券（享受特殊優(yōu)遇或免罪的憑證）。洪武十年拜為征西將軍，奉命討伐西番，“拓地數(shù)千里，俘男女二萬、雜畜二十余萬，乃班師?！?/p>
沐英像
洪武十四年（1381年），沐英與傅友德、藍(lán)玉率兵三十萬征討云南，云南平定，沐英受命留鎮(zhèn)滇中。在某一次出征前，明太祖曾撫摸著沐英的頭感慨：“使我高枕無南顧憂者，汝英也?！弊憧梢娒魈鎸︺逵⒌钠髦亍?/p>
沐英是朱元璋的小老鄉(xiāng)，也是他二十多個義子中最得恩寵的一個。洪武十五年（1382年），馬皇后駕崩，沐英聞訊后失聲痛哭，因悲傷過度，竟致咳血。洪武二十五年，太子朱標(biāo)去世，沐英再遭打擊而染重病，兩個月后在云南任上病逝，年僅四十八歲。
沐英死后，他的長子沐春、次子沐晟、三子沐昂均駐守在云南邊疆，沐春、沐晟先后承襲西平侯爵位；沐昂官至右軍都督同知，掌云南都司事；四子沐昶早卒；五子沐昕被明成祖封為駙馬都尉，迎娶明成祖第五女常寧公主為妻。沐英早年與太子朱標(biāo)年齡相仿，兩個人朝夕相伴，情誼深厚，兩人死亡相差僅兩個月，真可謂同生共死的好兄弟。
明朝滅亡，在南方殘存著以朱姓皇族宗室建立的南明政權(quán)茍延殘喘，做為云南一方諸侯的沐天波，選擇追隨南明最后的一個皇帝——永歷帝朱由榔，開始了流亡的生涯。
緊急關(guān)頭，沐天波奪刀反抗?？上Ч巡粩潮姡按竺鳌惫賳T四十二人全部遇難，緬軍隨后趕往永歷帝住處，將其隨從三百人斬殺殆盡，此次事變史稱“咒水之難”。至此，沐家十二世十六任黔國公效忠的大明王朝徹底壽終正寢了。
1974年，南京將軍山沐叡墓出土了一枚金牌，上面刻有沐英留給子孫的家訓(xùn)——“凡我子孫，務(wù)要忠心報國，事上必勤慎小心，處同僚謙和為本。特諭。慎之！戒之！”忠烈家風(fēng)，可見一斑。
