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圖注：向北美洲遷移的古人類，圖片來自網(wǎng)絡(luò)
我們都知道美洲的土著居民，也就是印第安人來自亞洲。他們的祖先沿著連接亞洲和北美洲的白令陸橋從西伯利亞一路來到新大陸，然后在這里生根發(fā)芽。盡管我們已經(jīng)知道北美人類的遷移路線，但是對于具體的時間和過程還有許多疑問，而在阿拉斯加發(fā)現(xiàn)的兩具嬰兒遺骨為我們提供了一些資料。
2013年，考古學家在阿拉斯加的向陽河遺址（Upward Sun River）中發(fā)現(xiàn)了兩個嬰兒的遺骨，他們死亡的時間是距今11500年左右。這兩個嬰兒的代號分別是USR1和USR2，USR正是向陽河的縮寫。來自哥本哈根大學進化遺傳學家斯科·威勒斯樂福（Eske Willerslev）帶領(lǐng)研究團隊提取了USR1的遺骸，從其中成功測定了全基因序列。
圖注：考古學家正在阿拉斯加發(fā)掘人類遺骨，圖片來自：Nature自然科研
圖注：遺傳學家斯科威勒斯樂福，圖片來自網(wǎng)絡(luò)
既然有了11500年前人類的基因，科學家將其與已知的古代和今天的美洲土著居民基因進行對比，他們發(fā)現(xiàn)這個嬰兒與今天生活在美洲的原住民有著很近的親緣關(guān)系，但并不是美洲原住民的直系祖先?？茖W家認為他們發(fā)現(xiàn)的嬰兒及其所在的族群代表了一個新的人類種群，這個種群被稱為“古白令人”。
古白令人從哪里來，又去了哪里呢？通過基因?qū)φ蘸涂脊虐l(fā)現(xiàn)，科學家認為古白令人和美洲原住民的祖先來自同一個源種群，也就是說古白令人和美洲原住民的祖先來自于同一群人，而這群人又來自于東亞（也就是我們蒙古利亞人種）。大約在距今36000年前，源祖群與東亞人分離，其基因一直持續(xù)了10000年之久。
距今20000年前的更新世末期，冰川期已經(jīng)進入尾聲，但是北半球依然被厚厚的冰川覆蓋著，當時的海平面比今天低得多，于是出現(xiàn)了著名的連接亞洲和北美洲的白令陸橋，人類正是通過白令路橋從亞洲進入北美洲的。當人類來到了東白令地區(qū)，也就是今天的阿拉斯加之后，因為某些原因暫時停下了腳步，他們在冰天雪地之中安營扎寨，這就是所謂的“白令滯留模型”。之后一部分停下腳步的人類再次啟程，他們向南進入美洲大陸附近，足跡一直延伸至南美大陸的最南端，這群人類就是今天北美印度安人、阿茲特克人、瑪雅人、印加人等的祖先。與繼續(xù)向南的同類相反，一部分人類繼續(xù)留在阿拉斯加，他們就是古白令人，而他們一直生活到距今11500年前甚至更晚的時候。
