有一種繪制神秘暗物質(zhì)分布圖的新方法，一項新的研究表明，恒星從它們出生的星系中被撕裂出來，現(xiàn)在漂浮在巨大的星系團中，它們可以充當暗物質(zhì)探測器。澳大利亞新南威爾士大學(University of New South Wales)的這項研究的主要作者米莉亞·蒙特斯(Mireia Montes)在一份聲明中說：我們發(fā)現(xiàn)了一種‘看到’暗物質(zhì)的方法，發(fā)現(xiàn)星系團中非常微弱的光，也就是星系內(nèi)的光，反映了暗物質(zhì)的分布。暗物質(zhì)在整個宇宙中比構(gòu)成你我、巖石、樹木、行星和恒星的“普通物質(zhì)”要豐富6倍。
博科園-科學科普：Abell S1063星系團由美國宇航局/歐洲航天局哈勃太空望遠鏡在前沿領(lǐng)域項目中觀測到。這個巨大的星團——包含了“正?！蔽镔|(zhì)和暗物質(zhì)——就像一個宇宙放大鏡，扭曲了它背后物體的視覺。天文學家利用這種“引力透鏡效應”來計算星系團中暗物質(zhì)的分布。另一種方法是研究內(nèi)發(fā)光(藍色可見)，它跟隨暗物質(zhì)的分布。圖片：M. Montes(University of New South Wales)/NASA/ESA
博科園-科學科普：但是暗物質(zhì)仍然難以研究，因為正如它的名字所暗示的那樣，這種物質(zhì)不發(fā)出任何形式的光?？茖W家只能間接地確認它的存在，通常是通過對普通物質(zhì)的引力作用。例如天文學家通過研究大質(zhì)量星系團如何扭曲其背后物體的光線，繪制出大質(zhì)量星系團中的暗物質(zhì)分布圖，這種現(xiàn)象被稱為引力透鏡效應。
但蒙特斯和西班牙卡納里亞斯天體研究所的伊格納西奧·特魯希略(Ignacio Trujillo)說：這樣的工作既復雜又耗時。研究人員認為，通過分析哈勃太空望遠鏡拍攝的6個不同星系團圖像，恒星發(fā)出的內(nèi)光提供了一種更好的方法。
這張來自NASA/ESA哈伯太空望遠鏡的圖像顯示了MACS J0416星系團內(nèi)的內(nèi)光澤光(藍色可見)。圖片：M. Montes(University of New South Wales)/NASA/ESA
就目前的技術(shù)所能研究范圍而言，這些恒星的分布與暗物質(zhì)完全相同。研究內(nèi)發(fā)光相對容易（所需要的只是深場成像）這意味著研究人員可以在相對不久的將來將數(shù)據(jù)集擴展到六個星團之外。研究人員補充說，這些工作可以由哈勃望遠鏡和未來的儀器完成，包括NASA耗資88億美元的詹姆斯韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)，該望遠鏡計劃于2021年3月發(fā)射。Trujillo在同一份聲明中說：我們有可能通過研究數(shù)百個星系團，在未來的幾年里探索出令人興奮的可能性，這項新研究發(fā)表在《皇家天文學會月刊》上。
博科園-科學科普｜參考期刊文獻:《皇家天文學會月刊》
文：Mike Wall/Space
論文DOI：doi.org/10.1093/mnras/sty2858
博科園-傳遞宇宙科學之美
