如果外星人接觸我們，首先會(huì)發(fā)生什么？這是一個(gè)讓科幻迷和科學(xué)家們困惑了幾十年的問題。1938年10月30日美國哥倫比亞廣播公司(CBS)的廣播系統(tǒng)播放了1898年的H.G.威爾斯小說《世界大戰(zhàn)》(War of the Worlds)。這個(gè)故事詳細(xì)講述了火星人是如何攻擊地球的。當(dāng)人們把它誤認(rèn)為是真正的廣播報(bào)道時(shí)，電臺(tái)廣播引起了一種反應(yīng)，但人們的反應(yīng)卻各不相同。一些報(bào)道描述了全國范圍內(nèi)的恐慌，而另一些人則說沒有多少人真正聽過廣播。
外星人飛碟入侵地球是科幻小說的一部分，但如果外星人真的找到了我們呢？（或者說我們找到他們了呢？）
《星際迷航:詹姆斯·卡梅隆的科幻故事》第一集《外星生命之星》將于今晚在AMC首播。盡管如此，搜尋地外文明(SETI)的研究員鄧肯·福根說：“世界大戰(zhàn)”的廣播可能很有啟發(fā)意義，因?yàn)镾ETI的科學(xué)家們正在全球更新他們的“第一次接觸”協(xié)議。在蘇格蘭圣安德魯大學(xué)(University of St Andrews)的研究人員福根(Forgan)說：如果你選擇了正確的科幻小說——硬科幻小說——它就會(huì)對(duì)將要發(fā)生的事情做出最好的推測(cè)。
“硬”科幻小說指的是強(qiáng)調(diào)準(zhǔn)確性的科幻小說(比如2015年的電影《火星人》)。如果研究人員今天發(fā)現(xiàn)了一個(gè)信號(hào)，他們將不得不管理的一件事是，公眾習(xí)慣于在Twitter和其他社交媒體上不斷更新新聞。這是福根和他的同事們已經(jīng)在做的事情。國際宇航科學(xué)院SETI常設(shè)委員會(huì)在1989年創(chuàng)建了一個(gè)后探測(cè)協(xié)議，在2010年略有更新，一個(gè)新的更新即將開始，應(yīng)該在幾年內(nèi)完成。
科學(xué)工作
在大多數(shù)情況下，科學(xué)家假定外星人的接觸會(huì)通過故意發(fā)送到地球的信號(hào)來進(jìn)行。SETI研究所高級(jí)天文學(xué)家賽斯·肖斯塔克說，“酸測(cè)試”是為了確保信號(hào)得到多個(gè)觀測(cè)站的驗(yàn)證，需要一段時(shí)間來核實(shí)，然后那些喜歡考慮這些事情的人會(huì)說：召開新聞發(fā)布會(huì)，向世界宣布這一消息。但他補(bǔ)充說：除非項(xiàng)目中的每個(gè)人都發(fā)誓保密，否則就不會(huì)成功。在這個(gè)新聞泄露的時(shí)代，他說這種情況不太可能發(fā)生。因此，科學(xué)家們?cè)噲D堅(jiān)持一個(gè)包括告知公眾的協(xié)議，2010年IAA協(xié)議只運(yùn)行了兩頁，涵蓋了搜索信號(hào)、處理證據(jù)以及在確認(rèn)檢測(cè)的情況下應(yīng)該做什么等方面。
當(dāng)科學(xué)家們還在分析信號(hào)的時(shí)候，如果證據(jù)能夠公開，F(xiàn)organ說他們可以通過使用里約熱內(nèi)盧量表來管理公眾的期望。它本質(zhì)上是一個(gè)數(shù)值，表示外星人接觸的可能性是“真實(shí)的”。(Forgan補(bǔ)充說，里約熱內(nèi)盧規(guī)模也正在進(jìn)行更新，今年5月應(yīng)該會(huì)有更多的更新。)肖斯塔克說，如果外星人真的來到這里，“第一次接觸”的協(xié)議很可能是沒用的，因?yàn)槿绻麄冏銐蚵斆?，能夠在地球上出現(xiàn)，他們可能會(huì)做任何他們喜歡的事情。
肖斯塔克調(diào)侃帶：就我個(gè)人而言，我會(huì)離開小鎮(zhèn)，我會(huì)得到一枚火箭，然后離開，因?yàn)槲也恢浪麄円谶@里干什么但幾乎沒有必要擔(dān)心，福根說：外星人炸毀重要的國家建筑如白宮的“獨(dú)立日”場(chǎng)景是極不可能的，因?yàn)樾请H旅行很困難。(這就形成了一個(gè)叫做德雷克等式的東西，它考慮了外星人可能在哪里，并幫助說明為什么我們還沒有聽到他們的任何信息。)
早期的SETI工作
1977年俄亥俄州立大學(xué)SETI計(jì)劃在一個(gè)項(xiàng)目志愿者杰瑞·埃曼(Jerry Ehman)的旁邊寫著“哇!”，然而1977年8月15日，“哇”的信號(hào)再也沒有出現(xiàn)過。從那以后，有很多很多的項(xiàng)目，SETI研究所成立于1984年，盡管它可能是SETI項(xiàng)目中最著名的，但在過去的幾十年里，世界各地的大學(xué)和機(jī)構(gòu)都有許多獨(dú)立的SETIs。該中心的主要項(xiàng)目之一是“鳳凰計(jì)劃”(Project Phoenix)，該項(xiàng)目掃描了附近的類似太陽的恒星。
目前，SETI研究所與其他研究所合作，正在研究一種叫做艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列的概念，它在北加利福尼亞有幾十個(gè)無線電天線。2015年著名物理學(xué)家斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)和許多其他研究人員啟動(dòng)了“突破性傾聽”項(xiàng)目，該項(xiàng)目將掃描100萬個(gè)銀河系恒星和100個(gè)附近的星系，以尋找外星生命。
太空搜尋地外文明計(jì)劃
雖然對(duì)外星信息的搜索并沒有在太空中進(jìn)行，但在與任何可能出現(xiàn)在我們飛船上的生物進(jìn)行交流方面，我們一直在努力。先驅(qū)者10號(hào)和11號(hào)探測(cè)器由木星(以及先鋒11號(hào)的土星)發(fā)射，最終離開太陽系。在1972年和1973年發(fā)射之前，每個(gè)航天器上都安裝了一個(gè)先鋒牌匾。它顯示了人體的形態(tài)以及地球位于銀河系的位置。1977年兩艘旅行者號(hào)探測(cè)器開始探測(cè)太陽系外行星。
旅行者2號(hào)在2012年到達(dá)了星際空間，而旅行者1號(hào)仍然處在太陽系的邊緣。每一艘宇宙飛船都有兩張帶有地球聲音的黃金唱片，從鯨魚的叫聲到各種語言的“hello”。記錄也有人體的圖表和我們的太陽系所在的位置。科學(xué)家們還在1974年在波多黎各的阿雷西博天文臺(tái)發(fā)送了無線電信息。所謂的阿雷西博信息包括數(shù)字1到10;氫、氧等元素的原子序數(shù);有關(guān)DNA的信息;以及人體、地球和太陽系的圖表。在一個(gè)相關(guān)領(lǐng)域，近年來對(duì)系外行星的研究在開普勒任務(wù)中加速了。
開普勒項(xiàng)目發(fā)現(xiàn)了超過2000個(gè)確認(rèn)的系外行星，以及地面和太空的其他觀測(cè)站?？茖W(xué)家們正試圖描述這些行星中哪些可能是最適合人類居住的。大氣研究和對(duì)恒星活動(dòng)的更詳細(xì)的研究將是科學(xué)家們對(duì)未來望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行的一些活動(dòng)，比如將于2020年發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡。
