科技洞察 丨 深入科技行業(yè)最前沿
▏工人退休了，工作誰來做？
在全世界有一個很有意思的現(xiàn)象：出生率高的國家，擁有的機器人數(shù)量少。而出生率低的老齡化國家，擁有的機器人數(shù)量最多。這些老齡化國家包括日本、韓國、新加坡和德國。這里的機器人包括工業(yè)機器人和服務機器人。
所以，老齡化跟機器人有必然關(guān)聯(lián)嗎？
近日，麻省理工學院（MIT）應用經(jīng)濟學教授Daron Acemoglu、波士頓大學的助理教授Pascual Restrepo的一項共同研究表明，在1993年至2014年期間，對機器人投資最高的國家是老齡化進程最快的國家。
他們研究的量化結(jié)果是：老齡化速率每提高10個百分點，每1000名工人對應的機器人數(shù)量就增加0.9個。
出現(xiàn)這樣的現(xiàn)象是比較好理解的。因為老齡化加劇，年輕勞動力減少，需要向自動化轉(zhuǎn)型，機器人會逐漸替代重復性的體力勞動。更何況，在未來愿意做重復性體力勞動的年輕人越來越少了。
在MIT的教授Acemoglu看來，老齡化與機器人有很強的關(guān)聯(lián)性。2019年，全球65歲以上的人口數(shù)量將在歷史上首次超過5歲以下人口；2060年，日本40%的人口將達到65歲以上；在英國，已經(jīng)有超過三分之一的醫(yī)療工作者、農(nóng)民和貨車司機超過50歲了。Acemoglu認為，在未來，除非有機器人的幫助，否則將沒有足夠的年輕勞動力來滿足制造業(yè)的需求，也沒有足夠的照顧老人的年輕人。
中國是世界上最大的工業(yè)機器人制造國（主要指工業(yè)生產(chǎn)線上使用的機器），2017年生產(chǎn)了13.79萬臺工業(yè)機器人。據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計，到2040年，中國的20至64歲的勞動力人口將減少1.24億。根據(jù)Acemoglu教授的計算模型，中國到那時需要再安裝200多萬臺工業(yè)機器人。這個數(shù)量是2018年全球工業(yè)機器人總產(chǎn)量的4倍。
▏服務機器人的應用
目前，占據(jù)主要市場的機器人是工業(yè)機器人，用來組裝汽車、電氣設備等等。另外就是服務機器人，包括用于倉庫作業(yè)的物流機器人、醫(yī)療機器人、家用機器人以及外骨骼機器人等等。
工業(yè)機器人與服務機器人的不同之處在于，工業(yè)機器人一般是代替人類的工作；而服務機器人更多是擴展人類的能力，比如利用外骨骼機器人幫助老人搬起重物。根據(jù)《經(jīng)濟學人》的統(tǒng)計，2017年全球工業(yè)機器人的銷售額為480億美元，是服務機器人的7倍。
2017年全球工業(yè)機器人與服務機器人銷售額對比丨數(shù)據(jù)來源：The Economist
隨著老齡化的加快，服務機器人將得到更多的應用。其中比較重視服務機器人的國家就是日本。
比如，索尼公司推出了機器狗愛寶（AIBO），截至2018年7月在日本銷量超2萬只。愛寶定位智能家庭伴侶，借助人工智能，有效模擬真實養(yǎng)寵體驗。
愛寶機器人
日本國立產(chǎn)業(yè)技術(shù)綜合研究所推出的海豹Paro機器人，主要用來治療癡呆患者。臨床研究表明，它可有效改善情緒、減少焦慮、促進睡眠，并減少使用它的患者的疼痛感。
Paro機器人
日本第一款喂飯機器人，名叫“My Spoon”。機器人手臂前端裝有叉和勺子，能將食物自動夾起，并送到用戶嘴邊，豆腐等軟性食品則可以用勺直接舀起。利用這款機器，頸部以下癱瘓的病人、肢體不便的老人也能自行進食。
My Spoon機器人
松下推出的Resyone是一款機器床，它能從一張床變成一個電動輪椅，能單獨完成多個護理人員的任務。
Resyone機器床
日本政府估計，現(xiàn)在8%的養(yǎng)老院都配備了護理機器人。而根據(jù)日本的國家戰(zhàn)略，要求到2020年，五分之四的養(yǎng)老機構(gòu)都需要配備機器人。
除了日本，其它國家也開始重視老年陪伴機器人市場。比如美國Tombot公司是眾多向老年人銷售機器人伴侶的初創(chuàng)企業(yè)之一。他們推出的機器犬Jennie專門為老年癡呆癥患者設計。
Tombot公司的早期研究表明：老年人實際上更喜歡機器人而不是活體動物。因為真正的狗會自己選擇何時與人類互動，而人類可以選擇何時與機器人互動。
我們了解到已經(jīng)有許多養(yǎng)老院、高級日托中心和一家連鎖醫(yī)院打算購買Tombot公司的這款機器人產(chǎn)品。Tombot的預購價格為449美元，將于2020年3月發(fā)貨。
栩栩如生的機器犬Jennie
根據(jù)國際機器人聯(lián)盟（International Federation of Robotics）統(tǒng)計的數(shù)據(jù)，2018年全球總共銷售了2萬個用于老年護理的機器人，而這個數(shù)字是工業(yè)機器人的5%左右。
對于機器人未來的應用前景，MIT的教授Acemoglu還是非常樂觀的。目前成立不到六年的機器人初創(chuàng)公司中，有三分之一都在致力于服務機器人的研發(fā)與應用。隨著人工智能的進步，機器人能夠比人類更可靠地執(zhí)行某些任務。
不過目前機器人還是存在局限性。機器人還存在著不夠靈活、語音互動不夠智能等問題，這些都限制了機器人的普及。要真正成為老齡化的解決方案，機器人革命到來的可能沒有你想象的那么快。
在你身邊，有沒有服務機器人的應用？歡迎在留言區(qū)分享你的所見所聞。
參考來源：
An ageing world needs more resourceful robots, the Economist, Feb 16th, 2019
