▲哥本哈根大學(xué)動(dòng)物博物館里的中南大羚蹄子
中南大羚的瞳孔是圓形的，帶有深褐色的虹膜，當(dāng)光線照射到瞳孔時(shí)，虹膜會(huì)呈現(xiàn)橙色；一簇長(zhǎng)約2厘米的白色胡須從下巴末端伸出，據(jù)推測(cè)具有觸覺功能。羅比紹觀察的中南大羚瑪莎，可以將舌頭伸長(zhǎng)約16厘米，并能夠到眼睛和臉的上部；舌頭的上表面覆蓋著細(xì)小的、向后指向的倒刺。
羅比紹還觀察到，兩個(gè)上頜腺(竇)中都有一個(gè)近乎長(zhǎng)方形的空洞，尺寸為9×3.5×1.5厘米，上面覆蓋著0.8厘米厚的瓣。上頜腺是所有其他動(dòng)物中最大的。腺體被厚厚的、刺鼻的、灰綠色的、半固體的分泌物所覆蓋，下面有一個(gè)由少數(shù)扁平毛發(fā)組成的鞘。每個(gè)白色的面部斑點(diǎn)都隱藏著一個(gè)或多個(gè)結(jié)節(jié)，從這些結(jié)節(jié)中生著2-2.5厘米長(zhǎng)的白色或黑色毛發(fā)。這些臉部腺體分泌物通常會(huì)在植被底部摩擦，留下刺鼻的糊狀分泌物。
兩種性別都擁有一對(duì)略微分叉的角，外觀相似，與頭骨平行形成幾乎相同的角度，但長(zhǎng)度不同。角類似于當(dāng)?shù)赜脕碇渭徿嚨钠叫心局?因此被稱為"紡錘")。這些角一般為深褐色或黑色，長(zhǎng)約35-50厘米，最長(zhǎng)達(dá)65厘米。是其頭部長(zhǎng)度的兩倍。1993年和1995年的研究給出了野生標(biāo)本角尖之間的最大距離為20厘米，但羅比紹觀察到的雌性中南大羚瑪莎的角尖之間的分歧為25厘米。羅比紹指出，角基部相距7.5厘米。之前的研究稱角的橫截面是均勻的圓形，而羅比紹觀察到他的標(biāo)本的角的橫截面接近橢圓形。角的基部?jī)蓚?cè)崎嶇不平，凹陷不平。
羅比紹觀察到，被圈養(yǎng)的雌性中南大羚瑪莎在人類面前很平靜，但害怕狗。在與狗相遇時(shí)，她會(huì)采取打呼嚕的方式，并將頭向前推，用角指向?qū)κ?。她豎起的耳朵向后指，弓著背僵硬地站著。同時(shí)，她幾乎沒有注意周圍的環(huán)境。人們發(fā)現(xiàn)這只被圈養(yǎng)的雌性中南大羚瑪莎大小便地點(diǎn)是分開的，排泄時(shí)它垂下后腿，下半身微微下蹲(這在?？苿?dòng)物中常見)。她會(huì)花相當(dāng)多的時(shí)間用強(qiáng)壯的舌頭梳理自己。雌性的標(biāo)記行為包括打開上頜腺的瓣膜，在巖石和植物上留下刺鼻的分泌物。它們偶爾會(huì)發(fā)出短促的叫聲。
羅比紹向被圈養(yǎng)的雌性中南大羚瑪莎提供了鐵角蕨屬植物、千年健屬這樣寬大的深綠色植物以及梧桐科的各種闊葉灌木或樹木。中南大羚會(huì)吃所有的植物，并表現(xiàn)出對(duì)菊科物種的偏好。進(jìn)食時(shí)中南大羚用長(zhǎng)舌把樹葉拉進(jìn)嘴里。也據(jù)說，與其他食草動(dòng)物不同，中南大羚主要在白天進(jìn)食，很少在黑暗中進(jìn)食。
中南大羚目前被認(rèn)為是極度瀕危的動(dòng)物。中南大羚對(duì)棲息地的限制性要求和對(duì)人類接近的高度敏感，目前很可能因棲息地喪失和棲息地破碎化而危及它。
由于當(dāng)?shù)厝藢?duì)毛皮、傳統(tǒng)藥物需求的狩獵以及在餐館和食品市場(chǎng)的非法貿(mào)易，中南大羚物種種群遭受了極大的打擊。中南大羚有時(shí)也會(huì)被保護(hù)農(nóng)作物（如防止野豬、水鹿和麂來破壞）而設(shè)置的陷阱誤捕。迄今為止，物種保護(hù)團(tuán)體已經(jīng)從中南大羚的棲息地清除了2萬6千多個(gè)以上的陷阱。
中南大羚所處地區(qū)的主要特點(diǎn)是遠(yuǎn)離人類干擾。中南大羚主要被射殺是為了吃肉，在一些村莊里，獵人如捕獲到中南大羚，還會(huì)受到高度尊重。由于中南大羚數(shù)量稀少，當(dāng)?shù)厝藢?duì)中南大羚的重視程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于更常見的物種。由于這個(gè)地區(qū)的人們都是傳統(tǒng)的獵捕，他們對(duì)殺戮中南大羚的態(tài)度很難改變，這給保護(hù)工作帶來了困難。科學(xué)界的對(duì)中南大羚強(qiáng)烈興趣，實(shí)際上也造成了獵人去捕捉活體標(biāo)本。Bu Huong自然保護(hù)區(qū)內(nèi)已經(jīng)停止了商業(yè)性采伐，官方也禁止在保護(hù)區(qū)范圍內(nèi)進(jìn)行森林砍伐。
有關(guān)保護(hù)級(jí)別高的物種往往難以研究，由于缺乏數(shù)據(jù)，往往會(huì)延誤實(shí)施或確定必要的保護(hù)需求。由于中南大羚非常罕見，于是會(huì)一直缺乏足夠的數(shù)據(jù)，這也是中南大羚保護(hù)面臨的主要問題之一。專業(yè)研究的科學(xué)家甚至從來沒有在野外觀察到過中南大羚。遺憾的是，由于完整的中南大羚種群不太可能存在，所以發(fā)現(xiàn)這些種群的野外調(diào)查并不是保護(hù)工作的重點(diǎn)。
2006年，世界自然保護(hù)聯(lián)盟物種生存委員會(huì)亞洲野牛專家組成立了 "中南大羚工作組"，以保護(hù)中南大羚及其棲息地。該聯(lián)盟包括來自老撾和越南林業(yè)部門、越南生態(tài)和生物資源研究所、Vinh大學(xué)、野生動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)的生物學(xué)家和保護(hù)主義者以及世界自然基金會(huì)的約40名專家。
位于河內(nèi)中部的越南科學(xué)技術(shù)學(xué)院生物技術(shù)研究所的一組科學(xué)家，準(zhǔn)備通過克隆來保護(hù)該物種做最后努力，但瓶頸是，即使是人們?cè)趯?duì)中南大羚有充分了解的情況下，這也是一個(gè)極其困難的方法。由于缺乏雌性中南大羚供體提供去核卵母細(xì)胞的和受體雌性，以及種間生殖隔離，大大影響了中南大羚克隆技術(shù)的進(jìn)度。
所有現(xiàn)有的信息都表明，由于強(qiáng)烈的狩獵壓力，中南大羚在其狹小的分布區(qū)內(nèi)處于明顯和持久的衰退狀態(tài)，而持續(xù)開放其棲息地和增加人類進(jìn)入（主要道路建設(shè)）加速了這種衰退。在中南大羚的棲息地中，有些地區(qū)幾乎沒有任何保護(hù)。當(dāng)?shù)氐墨C人通常多年都看不到一只動(dòng)物，這表明其種群密度非常低。狩獵的威脅因其他因素而加劇，特別是人類進(jìn)入剩余的中南大羚棲息地導(dǎo)致棲地的喪失。
盡管目前森林喪失對(duì)中南大羚的威脅比狩獵小。但最近在修建的穿越越南安納米特山脈的胡志明公路，及其許多通往老撾的支線公路，再加上根據(jù)東西經(jīng)濟(jì)走廊發(fā)展倡議修建的新公路，可能是不可緩解中南大羚種群生存的主要威脅。中南大羚減少的速度可能飆升，估計(jì)過去、現(xiàn)在和未來三代的中南大羚數(shù)量會(huì)減少80%以上。中南大羚剩余種群也估計(jì)<250個(gè)成熟個(gè)體，種群保持持續(xù)下降，最大的中南大羚種群估計(jì)只包含<50個(gè)成熟個(gè)體。
IUCN羚羊行動(dòng)計(jì)劃中，老撾的推測(cè)種群數(shù)量為70-700只，越南為幾百只（ 2001）。隨后在老撾進(jìn)行的調(diào)查表明，那里的種群數(shù)量很可能接近該國的低估計(jì)值，即剩下不到100只（2004）。更樂觀的估計(jì)包括1998*1999年在越南In Pu Mat國家公園進(jìn)行的獵人訪談分析，約有18只中南大羚在保護(hù)區(qū)東南部的Khe Bong地區(qū)存活，約有8只在中部的Khe Chat和Khe Choang地區(qū)存活。2003年的研究表明，這些中南大羚的數(shù)量在5年內(nèi)直接減少了約50%(2004)。
▲在哥本哈根動(dòng)物博物館，中南大羚一些最早已知遺骸
根據(jù)生物多樣性專家Tony Whitten的說法，雖然越南擁有各種各樣的動(dòng)植物，其中許多是最近才被提出來的，但像中南大羚這樣的大型動(dòng)物的發(fā)現(xiàn)是相當(dāng)意外的。目前對(duì)活體中南大羚的觀察很少，僅限于安納米特山脈。
The saola (Pseudoryx nghetinhensis), also called siola, Vu Quang ox, spindlehorn, Asian unicorn, or, infrequently, the Vu Quang bovid, is one of the world's rarest large mammals, a forest-dwelling bovine found only in the Annamite Range of Vietnam and Laos.
Related to cattle, goats, and antelopes, the species was described following a discovery of remains in 1992 in V? Quang Nature Reserve by a joint survey of the Vietnamese Ministry of Forestry and the World Wide Fund for Nature. Saolas have since been kept in captivity multiple times, although only for short periods. A living saola in the wild was first photographed in 1999 by a camera trap set by WWF and the Vietnamese government's Forest Protection Department (SFNC).
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