金山嶺長城橫亙在河北省承德市灤平縣與北京密云縣交界地帶的燕山支脈上，東接司馬臺長城，西連古北口長城，地處京、津、遼、蒙四省市交匯點。金山嶺長城地處101國道133公里處，距北京市區(qū)130公里。金山嶺長城西起歷史上著名的關(guān)口古北口，東至高聳入云的望京樓，全長10.5公里，沿線設(shè)有關(guān)隘5處，敵樓67座，烽燧3座，因其視野開闊，敵樓密集，景觀奇特，建筑藝術(shù)精美，軍事防御體系健全，保存完好而著稱于世。
據(jù)文物專家考證，早在北齊時期，就在這一帶修筑長城和設(shè)置關(guān)塞。至今，遺跡猶在。但那時的長城低矮、單薄，多為土石所筑。真正大規(guī)模、高標(biāo)準(zhǔn)修筑長城，還是在明代。1368年，朱元璋推翻元朝，建立明王朝，立即派大將徐達(dá)等人修筑居庸關(guān)、古北口、西峰口等處的城關(guān)，并派重兵駐守。朱棣稱帝后，于1421年把明王朝的首都從南京遷到北京，北京的防務(wù)更為重要。于是大規(guī)模修筑長城，特別是把首都北京北面從居庸關(guān)到山海關(guān)這段一千多里的長城修得高大堅固。但這時期的長城，均用石塊砌修。1522年以后，明王朝國力從強盛轉(zhuǎn)入衰退時期，北方蒙古族韃靼、朵顏等各部乘機多次向南進犯，給明王朝統(tǒng)治者造成嚴(yán)重威脅。為了加強北方的防務(wù)，隆慶元年（1567年），明穆宗朱載垕即位以后，重用政治家高拱和張居正執(zhí)掌朝政，又特意把著名的抗倭名將譚綸、戚繼光從南方調(diào)到北方，任命譚綸為薊、遼、保總督，任命戚繼光為薊鎮(zhèn)總兵。
戚繼光到任以后，首先巡視塞上長城，他發(fā)現(xiàn)，原有長城低矮單薄，不少地方已經(jīng)傾頹，不能發(fā)揮其防御敵軍的作用。于是，戚繼光請求朝廷同意，在薊、遼、?？偠阶T綸的大力支持下，對薊鎮(zhèn)所管轄的一千二百多里長的原有長城，普遍進行了改建和重建；另一方面，又在全線新修筑了1300多座高大堅固的敵樓作為邊防軍駐守的堡壘。在戚繼光任職的16年間，就圓滿完成了這一浩大的軍事工程，從而大大提高了長城的防御能力。
戚繼光主持修筑長城之后的數(shù)十年里，明王朝又不斷籌措財力、物力、調(diào)兵選將，加以修繕，使之形成城墻高峙，堡壘林立的堅固防線。金山嶺長城，就是其中的一段。它氣勢雄偉，敵樓密集，建造藝術(shù)精美，堪稱為我國萬里長城的精粹。登上金山嶺長城，可以飽覽千姿百態(tài)的北國風(fēng)光。那蜿蜒曲折的長城，猶如一條昂首擺尾的巨龍，飛騰在綿延起伏的奇峰峻嶺之巔。龍頭高揚在東面聳入云端的老虎山頂峰，仿佛再一縱身就能躍上天宮，而龍尾還搭載西面的銀帶般的潮河岸邊。京通鐵路和京承公路，就象兩條長蛇，從龍身下面爬過。
金山嶺長城按照戚繼光提出的“因地形，用險制塞”的原則，隨山勢起伏而修筑，高下相間，突兀參差，尉為壯觀。凡是山勢陡峭的地方，城墻就低一些；凡是山勢比較平緩的地方，城墻就高一些。城墻下寬上窄，沉穩(wěn)堅固。底部用三四層條石奠基，上部用長方形青磚包砌，白灰砌縫，墻內(nèi)用土、沙、石填方。在內(nèi)側(cè)城墻的下部，每隔不遠(yuǎn)就設(shè)有券門，券門大多數(shù)設(shè)在敵樓附近。券門內(nèi)有石梯或磚梯通過城墻頂部，遇有緊急情況，守城士兵可以從券門直接登上長城或進入敵樓，投入戰(zhàn)斗。城墻頂部的馬道，根據(jù)需要，寬窄不等，平均約為5米左右，均用雙層大方塊青磚鋪面，可容六七人并行。馬道每遇到大小陡坡，便用磚砌成梯行臺階，便于上下通，不致于滑倒。這種馬道建筑，在萬里長城上是難得一見的。馬道每隔二三米遠(yuǎn)，便設(shè)一條磚砌排水道，防止雨水沖刷或侵蝕墻體。排水道靠外側(cè)一端，修一個鐳石孔，守城士兵可以從鐳石孔施放鐳石，打擊敵人。城墻頂部靠外側(cè)的一面，用磚砌成高二米的垛墻。垛墻每隔一米多遠(yuǎn)便設(shè)一個垛口。守城士兵可以從垛口射擊來犯之?dāng)?。垛口上有一個小洞，小洞有兩種用途：一是明代從外國引進一種叫佛朗機[1]的武器，佛朗機下面有個軸，把軸插在小洞里，可以轉(zhuǎn)動作扇形射擊。二是用來插軍旗助威，或以旗作為傳遞敵情的信號。城墻頂部靠內(nèi)側(cè)的一面，用磚砌成高1.7米的宇墻。宇墻上設(shè)有上、中、下三層射擊孔，可供士兵以立、跪、臥三種姿勢射擊來犯之?dāng)场?/p>
[1]佛朗機
佛朗機由歐洲發(fā)明，明嘉靖元年（1522年）由葡萄牙傳入中國，按其國名稱為“佛朗機”。嘉靖三年（1524年），明廷仿制成功第一批32門佛朗機，每門重約300斤，母銃長2.85尺，配有4個子銃。之后，明廷又陸續(xù)仿制出大小型號不同的各式佛朗機，裝備北方及沿海軍隊。明朝嘉靖元年（1522年），時任廣東巡檢的何儒，在泊于此地的西班牙、葡萄牙商船上看到一種新式火炮，射程為2000尺，嘉靖三年（1524年），得其制法，“以銅為之，長五六尺，大者重千余斤，小者百五十斤，巨腹長頸，腹有修孔。以子銃五枚，貯藥置腹中。發(fā)及百余丈。”造出了第一批這種武器，當(dāng)時稱為“佛朗機”，《明世宗實錄》提到“中國之有佛朗機諸火器，蓋自儒始也?！碑?dāng)時明朝稱西班牙、葡萄牙為“佛朗機”，故以其國名稱呼這種武器。
