世界第一大河是亞馬遜河，位于南美洲，長度達(dá)6400公里，流域面積達(dá)690多萬平方公里，年徑流量達(dá)6.9萬億立方米，是當(dāng)之無愧的全球第一大河，那么世界第二大河又是哪條河流呢？
可能很多朋友會(huì)認(rèn)為我國的長江是世界第二大河，有些地方的中學(xué)課本好像也這樣說過，實(shí)際上這樣認(rèn)為是不恰當(dāng)?shù)?，因?yàn)殚L江無論從長度，流域面積還是年徑流量方面來說，都不是世界第二。長江的長度是6300公里，但是尼羅河（長度6600公里）和亞馬遜河都比長江更長一些；流域面積方面，長江雖然有180萬平方公里的流域面積，在我國是第1位，但是在全世界連前10都排不到，只能排第11位；而如果看年徑流量，長江9600億立方米的數(shù)據(jù)也排在亞馬遜河和剛果河之后。
其實(shí)判斷一個(gè)河流的大小不能只看它的長度，年徑流量和流域面積更重要，比如黃河，長度達(dá)5500公里，在我國屬第二，在全世界屬第六，然而它的年徑流量不足600億立方米，在我國都算不上第二大河，我國第二大河是珠江，年徑流量達(dá)3400億立方米。
世界第二大河一般認(rèn)為是剛果河，這是位于非洲東部的一條大河，又名扎伊爾河，長度雖然只有4640公里，但是流域面積達(dá)370萬平方公里，是長江的流域面積的兩倍多，其年徑流量更是巨大，高達(dá)1.3萬億立方米，比我國的長江多出了一條珠江的年徑流量，與非洲最長的河流尼羅河相比，雖然尼羅河的長度比剛果河多了2000公里，但是剛果河的年徑流量卻是尼羅河的16倍。
從年徑水流量和河流流域面積兩個(gè)方面來看，剛果河都超過了世界其他河流，因此應(yīng)該說剛果河才是世界第二大河。
剛果河發(fā)源于扎伊爾沙巴高原，最遠(yuǎn)源在贊比亞境內(nèi)，叫謙比西河，接著叫盧阿拉巴河，北流出博約馬瀑布后始稱剛果河，其干流向西貫穿了剛果盆地，呈弧形兩次穿過赤道后注入大西洋，支流則布滿了整個(gè)剛果盆地，流域面積包括安哥拉、贊比亞、中非、喀麥隆、剛果（布）、剛果（金）等國。
剛果河流域還造就了面積達(dá)200萬平方公里的世界第二大熱帶雨林，該雨林占非洲熱帶雨林總面積的70%，占全世界熱帶雨林總面積的25%，僅次于南美亞馬遜雨林，其生物資源非常豐富。
剛果河也是世界上最深的河流，由于下游河道需要穿越高山峽谷，巨大的水量沖刷出了極深的河谷，有些地方河道寬度只有200來米，其深度也達(dá)到了200多米，到了河流入海口的地方也只有數(shù)公里寬，相比亞馬遜河240公里寬的河口，剛果河河口就太小了，所以剛果河口沒有三角洲，只有較深的溺谷，河水在大西洋底沖出了很深的河槽，并向大西洋底延伸了150公里長。
剛果河也是世界上水能蘊(yùn)藏量最大的河流，占全世界河流水能蘊(yùn)藏量的1/6，這是因?yàn)閯偣佑泻芏嗪拥缽乃闹艿母咴騽偣璧刂袇R集，水流落差較大，而且整條河流域中降水量非常充沛，所以水能蘊(yùn)藏量較大，這條河流上已規(guī)劃的英加水電站（包括多座電站）將來的發(fā)電量將會(huì)超越三峽水電站。
