自1368年明太祖朱元璋在南京稱帝，到1644年崇禎帝朱由檢于景山自縊，明朝歷經(jīng)十六位皇帝，享國276年。
眾所周知，明朝是中國歷史上一個比較重要的朝代，它先后有16位皇帝，但明朝卻有19座帝王陵寢，另外建文帝朱允炆下落不明，應(yīng)該有15座帝陵才對，怎么一下子多出了四座皇陵呢？
只能說，這個先例是因為朱元璋開始的。我們都知道明朝開國皇帝朱元璋在當(dāng)上皇帝之前只不過是一個相當(dāng)普通的混混，當(dāng)過乞丐也當(dāng)過和尚，但是他懂得抓住時機，在亂世中集結(jié)人馬，最后建立了明朝。
當(dāng)上皇帝之后，朱元璋開始了自己表示感恩的過程。這首先，他肯定是感謝朱家的老祖宗的，畢竟沒有這朱家老祖宗就沒有他呀。所以他在位期間，為他的高祖、曾祖、祖父建了一個非常豪華的衣冠冢。
這個陵墓的名字就叫做明祖陵，其意思再明顯不過，這里面埋葬的是朱元璋的老祖宗，也就是明朝的老祖宗。另外，感謝完自己的祖宗之后，朱元璋還要感謝自己的父母，于是就出現(xiàn)了明皇陵。
除了多出來了這兩座皇陵，另外還有一座皇陵就是朱元璋的兒子。我們都知道，朱元璋對其長子十分鐘愛，很快就將長子立為太子，但是這個太子不長命，沒當(dāng)上皇帝就去世了，后來繼位的也就成為了朱元璋孫子朱允炆。
不過，這朱元璋覺得自己的兒子死的實在太可惜，雖然他沒有當(dāng)過皇帝，但是也理應(yīng)是有機會當(dāng)皇帝的，因此這長子的墓葬也被朱元璋修建成為了皇陵，名字叫做明東陵。這下，這三座多出來的皇陵也就明了了。最后要說這座帝王陵寢與明東陵的的情況類似，即明顯陵。明顯陵位于湖北省鐘祥市境內(nèi)，它的墓主人是朱祐杬。朱祐杬也沒做過皇帝，他和朱標(biāo)一樣，都是沾了兒子的光。1521年，朱祐杬的兒子朱厚熜繼承明朝皇位，即嘉靖皇帝，嘉靖皇帝追封父親為恭睿獻皇帝，并將原來王陵提升為皇陵。
綜上所述，正是因為多了明祖陵、明皇陵、明東陵、明顯陵這四座帝王陵寢，所以明朝才會有十九座帝王陵。
