據(jù)《禮記·月令》記，農(nóng)歷十月是立冬的月份。而十月一日作為入冬的第一天，被定為寒衣節(jié)。它與清明、上巳、中元節(jié)一起，并稱為我國四大傳統(tǒng)祭祀節(jié)日
那么，寒衣節(jié)究竟是怎樣流傳下來的，又有哪些禁忌呢？
農(nóng)歷十月在古代是十分重要的月份，此時萬物收獲，稻谷歸倉。《禮記·月令》記載：“是月也，天子始裘”。天子以穿冬衣的儀式，昭告臣民冬天的到來。
相傳明太祖朱元璋在南京稱帝時，為了表示順應(yīng)天時，在十月初一這天早朝時，行“授衣之禮”，并將新收獲的赤豆、糯米熬成熱羹賜給臣民嘗新。民諺說：“十月朝、穿棉襖，吃豆羹、御寒冷?！薄昂鹿?jié)”由此而來。
我國自古以來就有新收時祭奠祖宗的習(xí)俗，以示孝敬，不忘本。加上農(nóng)歷十月一之后天氣轉(zhuǎn)涼，人們擔(dān)心祖先少衣御寒，于是在祭祀的時候除了食物、香燭、紙錢這些普通的祭品外，還會把冥衣焚化給祖先，叫作“送寒衣”
出門在外的游子無法回家去老墳送寒衣的，可以在十字路口畫一個圈，然后在圈里燃燒紙衣、紙錠，祭奠先人。
除了為亡人送去寒衣之外，生者也要進行一些象征過冬的傳統(tǒng)儀式。主婦們在這一天把做好的棉衣拿出來，讓家人換季。如果此時天氣不冷，也需要試穿一下，圖個吉利。
另外這一天還要安裝好火爐和煙囪，并試著生一下火，以保證天冷取暖時不出問題。人們還在加衣避寒的同時，也將冬衣捎給遠在外戍邊、經(jīng)商、求學(xué)的游子，以示牽掛和關(guān)懷。
身體比較虛弱的人，這一天不要去墳地。因為這天陰氣大，體弱抵抗力差的人容易被邪氣侵染。而且墳地大都在荒郊野嶺，天氣寒冷，風(fēng)力強勁，更容易加重病情。
凡屬送給亡人的衣物、冥鈔諸物，都必須完全焚盡，只有燒得干干凈凈，這些陽世的紙張，才能轉(zhuǎn)化為陰間的綢緞布匹、房舍住宅及金銀銅錢。但凡有一點沒有燒盡，就前功盡棄，亡人使用不了。
上墳時，應(yīng)保持莊嚴靜穆的氛圍，不要嬉笑打鬧，切勿說忌諱、不敬的話。上完墳離開時，不要回頭。這些都是老一輩人留下的風(fēng)俗，自有它的道理。
家里門窗、床頭前掛風(fēng)鈴的，這一天要摘下來。
晾曬的衣物早點收回，晚上不要掛在外面。
陰歷十月一日晚上，婦女、兒童盡量不要外出。因為婦女體質(zhì)比較偏寒、兒童體質(zhì)比較虛弱，需要特別注意。
民間送寒衣時，還講究在十字路口焚燒一些象征布帛的五色紙。意為救濟那些無人祭奠的絕戶孤魂，使他們能與自家的亡人和睦相處，以免給親人送去的過冬用品被他們搶去。
