春去秋又來，秋去冬又至。南方的秋雖無北國蕭瑟之感，但呈現(xiàn)迥然不同的另一番景色也別有一番滋味，南國的美麗異木棉（Ceiba speciosa）此時正好，開出了這一季的燦爛。
說起木棉（Bombax ceiba），或許大家都情不自禁的想起舒婷筆下的《致橡樹》——“我必須是你近旁的一株木棉，作為樹的形象和你站在一起”。
美麗異木棉（美人樹）
Ceiba speciosa
木棉（英雄樹）
Bombax ceiba
美麗異木棉和木棉實則為“英雄”和“美人”的故事，二者淵源頗深，均為錦葵科（Malvaceae）植物。
美麗異木棉（美人樹）：開花時，滿樹的粉紅色花朵絢麗耀目，異常美麗，因此也被稱為“美人樹”。
木棉（英雄樹）：清代陳恭尹歌頌?zāi)久蕖案仓玮徰鋈缇?，赤瓣熊熊星有角。濃須大面好英雄，壯氣高冠何落落”?span>意指木棉盛開時，滿樹枝干綴滿艷麗艷紅而碩大的花朵，極為壯麗，故有“英雄樹”之美名。
科普小知識
美麗異木棉（Ceiba speciosa），最初并不屬于吉貝（Ceiba）屬，而是歸于異木棉屬（Chorisia），德籍烏克蘭畫家Ludwig Choris在1816年進行環(huán)球探險，途經(jīng)南美洲等熱帶地區(qū)時，發(fā)現(xiàn)了美麗異木棉，驚嘆于它的美麗，將其畫入他的畫作并帶回歐洲，所以最初的屬名便以他的名字而命名了。
至于為何沒有沿用Chorisia繼續(xù)作為屬名，只是因為歸并時Ceiba這個屬名的歷史更久一些，因此淘汰掉新的屬名。“Ceiba”一詞來自于南美洲的泰諾語，西班牙語也叫做“palo borracho”，意思是“喝醉的木頭”，因為在美洲泰諾地區(qū)的部落土著民以及阿根廷地區(qū)的人們會使用Ceiba屬的木頭拿來做盛酒的木器。
同：①均為落葉喬木
②莖干基部常密生圓錐狀皮刺；
③果壁內(nèi)含絲質(zhì)長毛；
異：①花
Ⅰ.美麗異木棉花冠粉紅色或淡紫紅色，近中心處白色帶紫斑，略有反卷；花絲合生成雄蕊管，包圍花柱，花期10～12月；
Ⅱ.木棉花鮮紅色，紅色或橙紅色，花瓣不反卷，花絲較粗，雄蕊管短，花期3-4月；
②葉
Ⅰ.美麗異木棉掌狀復(fù)葉有小葉5～9枚，邊緣有鋸齒；
Ⅱ.木棉掌狀復(fù)葉小葉5～7枚，全緣；
美麗異木棉
木棉
美麗異木棉又名美人樹、美麗吉貝、絲木棉等，它原產(chǎn)南美洲的巴西、阿根廷等地，廣東于20世紀(jì)60年代開始引種，現(xiàn)已在華南地區(qū)廣泛種植。
落花也十分壯觀
當(dāng)秋風(fēng)習(xí)過
花朵凋謝后飄灑
猶如下了一場粉色夢幻般的雨
蒴果紡錘形，長約 8～12cm，果實成熟以后，厚厚的外殼兒會開裂脫落，于是就有了一團團白色的、像棉花一樣的絮狀物懸掛在枝頭，就像一朵朵等待采收的棉花，這些棉絮狀的物質(zhì)也是種子的附屬物。
趣聞軼事
傳聞在美麗異木棉的原產(chǎn)地（南美洲的阿根廷、玻利維亞、巴拉圭、烏拉圭和巴西等國），生活在那片神奇大陸的人們有著對植執(zhí)著的探索與理解。當(dāng)?shù)厝藦拿利惍惸久薜臉淦ぶ刑崛≈?，添加到一種類似啤酒的土釀酒精飲料(Ayahuasca)中，喝過之后，不僅會有酒精刺激下的興奮，還能夠產(chǎn)生幻覺。（這里僅作知識介紹，請勿私自揣測模仿。）
我國華南地處熱帶、亞熱帶, 常年氣溫較高, 雨量充沛, 是我國最適合各種木棉樹種生長的地區(qū)。目前在華南地區(qū)常見應(yīng)用的木棉還有櫻花木棉（大腹木棉）、爪哇木棉和馬拉巴栗等。
白花異木棉
Ceiba insignis
櫻花木棉Ceiba
speciosa var.
馬拉巴栗
Pachira macrocarpa
爪哇木棉
Ceiba pentandra
注：白花木棉、馬拉巴栗來源于Wikipedia，爪哇木棉圖片來源于PPBC。
Tip:櫻花木棉與美麗異木棉
櫻花木棉（大腹木棉）：樹干基部比美麗異木棉更膨大，樹干少刺或無刺。
美麗異木棉：基干膨大較櫻花木棉小，莖干基部密生圓錐狀皮刺。
PS：美麗異木棉為原種，櫻花木棉（大腹木棉）是利用美麗異木棉的優(yōu)良變異性狀培育而成的優(yōu)良變異植株，為美麗異木棉的一個變種。櫻花木棉樹形更好、花量更多、觀賞效果更佳。
