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在人類的歷史長河中有許許多多的杰出人物，他們是人類的驕傲，他們?yōu)槿祟惖倪M步和發(fā)展做出了巨大的貢獻。本書用杰出人物的短小的故事，向小讀者展現(xiàn)古今中外杰出人物，如孟子、司馬遷、哥白尼、華盛頓、居里夫人、貝多芬、莎士比亞等的成功人生經(jīng)歷，以他們堅強、自信、拼搏、恪守真理、熱愛祖國的優(yōu)秀品質(zhì)，啟發(fā)和鼓勵著每個少年兒童讀者。
本書中收錄了從古至今杰出人物身上廣為稱頌或鮮為人知的事跡。在這些名人中，有的出身名門，在優(yōu)越的生活和學習環(huán)境中，通過自身的努力再度光耀門楣；有的開始生活富裕，后來家道中落，但仍不懈奮斗，克服種種困難，最終成就大業(yè)；有的白手起家，經(jīng)歷無數(shù)凄風苦雨，煎熬、拼搏而有所成就；還有的辛勤一生取得了成果，卻在有生之年得不到認可而郁郁離世，多年以后才被人發(fā)覺……他們或是憑借自己的天才，或是靠著不輟的努力，或是為了堅定的信仰，或是憑著滿腔的熱情，無一例外地成為了一代又一代人學習的典范、景仰的楷模。
盡管這些人物所生活的年代、國籍不同，成長經(jīng)歷、行業(yè)職務也有很大差異。但是，有一點卻是驚人地相似，那就是他們不懈努力、艱苦奮斗的意志品質(zhì)，而這也正是他們?yōu)槿祟愃暙I的寶貴精神財富。
看了本書后，你一定會從中找到一個或幾個值得學習的榜樣。你會發(fā)現(xiàn)，還有一個更豐富絢麗的天地——人類的精神世界。在你們之前，很多人去那里跋涉和暢游過。去吧，你們也勇敢地去吧！去尋找他們深深淺淺的足跡，聆聽他們睿智的話語吧！或許，他（或他們）就此便改變了你的一生。
東漢章帝建初三年（公元78年），由于自然災害的影響，田野荒蕪，糧食奇缺，百姓們靠挖野菜、剝樹皮過日子，沿街討飯、賣女賣兒的慘景隨處可見。在荊州南陽郡西鄂縣（現(xiàn)河南南陽縣）一個破落地主的家庭里，一位偉大的天文學家誕生了。他的名字叫張衡，字子平。一家人看著這個剛剛出世的孩子，悲喜交加。
張衡從小聰穎過人，對日月星辰特別感興趣。瞬息萬變的大自然，常常使小張衡入迷，腦子里也裝滿了提不完的問題。他提的問題有時連父母和奶奶都答不上來。
有一次，張衡跟著媽媽去挖野菜，太陽剛從東方升起，小張衡發(fā)現(xiàn)自己的影子比自己長，可到了中午自己的影子卻縮成了一團。從此以后，當他看見自己的影子縮成一團時，就催促媽媽趕快做午飯。
“平兒他娘，快做飯吧，平兒都餓壞了?！辈恢虻哪棠虒埡獾哪赣H說。
“才不是呢，平兒懷里有只‘太陽鐘’。”張衡的媽媽笑著說。
張衡少年時家境十分貧寒，但父母還是想方設(shè)法送兒子到書館上學。張衡不僅天資聰明，而且讀書非常用功。10歲時，他就能夠熟讀《詩經(jīng)》，并把其中的天文、歷法背得很熟，而且通過閱讀大量其他書籍，理解了文中的意思。
有一次，先生給學生講《詩經(jīng)·豳·七月》中的詩句，“七月流火，九月授衣”，先生解釋“流火”是指“落下的、一晃而過的大火星?！?/span>
學生好奇地問：“‘大火星’是天上哪一顆星星？”
先生含糊不清地回答道：“就是我們?？吹降牧餍恰！睆埡鈪s站起來提出了與先生截然不同的解釋。他不緊不慢地說：
“先生，那‘流星’是28宿中的螢惑星（即火星），‘流’不是落下的意思，而是螢惑星偏西向下的意思。”接著，他又根據(jù)自己所讀過的《史記·天宮書》、《淮南子·天文訓》等天文書籍，談起了星宿與北斗星的區(qū)別。
他一邊用手在空中比劃，一邊說：“‘北斗星’是由天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽、搖光等七星組成的，隨著季節(jié)的變化，‘斗身’和‘斗柄’的朝向不同?！?/span>
同學們都被他精彩的解說所吸引，一個個聽得入了迷。先生也對他刮目相看。
隨著年齡的增長，張衡對天文的興趣越來越濃，有時候所做的事情連他媽媽都覺得他是在干傻事。他在書中看到，天球是圓的，像一個雞蛋，在天球的周圍充滿了水，圓圓的地球浮在中間，像蛋黃。這種說法到底對不對呢？張衡腦子里老是想著這個問題。一天，為了搞清這個問題，他趁媽媽不在，把一籃子雞蛋，打在碗里，仔細觀察。
由于張衡刻苦學習，勤于思索，善于觀察，到了十多歲時，就初露才華。他不僅擅長繪畫，而且能自己制造一些器物。隨著年齡的增長，他的求知欲望越來越強烈，已不滿足于書館所學的知識，他希望開闊視野，渴望學習更多的新鮮事物，也非常迫切地想看看外面的世界。
16歲那年，他就離開了家鄉(xiāng)，到了當時的三浦，后來又到了當時的京都。在漢朝時，三浦是最富庶的地區(qū)，也是文化水平最高的學府所在地。京都即現(xiàn)在的洛陽，是當時最繁華的城市，也是政治和文化的中心。
張衡在三浦游歷了兩三年，周游了三浦的山山水水，了解了當?shù)氐娘L土民情、市井制度，而后又到了長安，對長安一帶的歷史古跡、宮殿建筑更是作了一番細致入微的調(diào)查。他先后游鑒了長樂宮、未央宮、建章宮，這些建筑是漢高祖劉邦和漢武帝劉徹在世時建成的。宮殿的飛檐翹梁、雕龍琢鳳、玉石砌欄富麗堂皇，氣勢宏大。張衡看后感慨道：“人民用勤勞和智慧創(chuàng)造了文明，也創(chuàng)造了整個世界?！?/span>
游遍了三浦后，張衡眼界大開，疑問也越來越多。為了揭開這些疑問，18歲時，張衡再次告別母親，從長安東往洛陽去，路經(jīng)驪山、赤水。風景秀麗的山川，馳名天下的溫泉，令他心曠神怡，思緒萬千，于是寫下了流傳至今的文詞雋秀的《溫泉賦》。東漢時期的洛陽，經(jīng)濟繁榮昌盛，學術(shù)文化相當發(fā)達，最高學府太學的學生多達3萬多人，全國許多知名的學者都聚集在此。張衡來到這里，真是如魚得水。他不斷吮吸著知識的營養(yǎng)，不僅讀了大量的書籍，還結(jié)識了許多志同道合的青年朋友。
張衡共著有科學、哲學、文學著作32篇，其中天文著作有《靈憲》和《靈憲圖》等。他觀測記錄了2500顆恒星，創(chuàng)造了世界上第一架能比較準確地表演天象的漏水轉(zhuǎn)渾天儀，第一架測試地震的儀器——地動儀。
郭沫若如此評價他：“如此全面發(fā)展之人物，在世界史中亦所罕見，萬祀千齡，令人景仰?！?/span>
祖沖之，公元429年出生在范陽（今河北淶水）。祖父祖昌是當朝的大匠卿（主管建筑工程的長官），并且對天文歷法及數(shù)學有一定的研究。祖父經(jīng)常給祖沖之講一些科學家的故事，其中張衡發(fā)明地動儀的故事深深打動了他幼小的心靈。
13歲時，祖沖之進了皇家學校——國子學。在那里，他得到了當朝著名的天文學家何承天的教誨。由于他虛心好學，尊敬師長，因此，何承天非常樂意傳授知識給他。從此，祖沖之對天文發(fā)生了濃厚的興趣。
有一回，祖沖之從國子學回家的路上，邊走邊思考：月食為什么都發(fā)生在農(nóng)歷十五左右的晚上？路邊的人看著他那般點頭、搖頭、雙手亂比劃的“傻”勁，都偷偷地笑他，有些小孩還跟在后面看稀奇。
20歲剛出頭，他的“博學多才”在當?shù)匾呀?jīng)很出名了，于是被宋孝武帝招進專為有“才能”的人成立的“華林學省”（相當于后來的科學院一類機構(gòu)）。祖沖之在短短幾年中，根據(jù)皇上的意思寫完了《易義釋》、《孝經(jīng)注》、《論語注》等幾部哲學著作。
華林學士們住著御賜的房子，穿著御賜的衣服，坐著御賜的馬車，生活非常舒適安逸。但祖沖之卻對這一切越來越厭倦，他下決心排除周圍的干擾，堅定地走自己的路，堅持進行他對天文、數(shù)學的研究。
經(jīng)過長時期的研究測算，祖沖之測出459年9月15日晚將發(fā)生月食現(xiàn)象。而根據(jù)當時皇上頒發(fā)的何承天的《元嘉歷》來看，這天并不會出現(xiàn)月食。為了把自己的預測告訴人們，祖沖之破例受邀參加了當時權(quán)勢顯赫的寵臣戴法興的生日宴。
當祖沖之宣布今天將有月食發(fā)生時，戴法興發(fā)怒了。他認為自己的生日出現(xiàn)“天狗吃月亮”極不吉利，這是祖沖之有意和他過不去。
祖沖之從容地解釋道：“月食就是月圓時太陽光被地球遮住，月亮上出現(xiàn)黑影，是一種自然規(guī)律，并不預示人間吉兇?！?/span>
祖沖之還說：“這些道理，古人就懂得并能預報，只不過計算不準罷了?！?/span>
戴法興還是不信，決定若有差錯，就將祖沖之治罪。當宴會舉行到高潮時，月食準確地發(fā)生了。祖沖之的聲望提高了，然而惱羞成怒的戴法興，從此對祖沖之記恨在心。
預測月食的成功，極大地鼓舞了祖沖之。他為了能從事自己的研究，遠離了京都的是非之地，來到南徐州擔任從事史，以便利用大部分空余時間來研究天文。他在自己的院子里設(shè)置了不少儀器，如圭表、計時器、渾儀等。
后來，祖沖之又研究了劉徽提到的“割圓術(shù)”。所謂“割圓術(shù)”就是先在圓內(nèi)畫個正6邊形，其邊長正好等于半徑，再分12邊形，用勾股定理求出每邊長的長，然后再分24邊形、48邊形，一直把多邊形分下去，所得多邊形各邊長之和就可得出圓周。
祖沖之非常佩服劉徽這個科學方法，但劉徽的圓周率只得到96邊，得出3.14的結(jié)果后就沒有再算下去。祖沖之決心按劉徽開創(chuàng)的路子繼續(xù)走下去，一步一步地計算出192邊形、384邊形……以求得更精確的結(jié)果。
當時，數(shù)字運算還沒用紙、筆和數(shù)碼，而是通過縱橫相間地羅列小竹木棍，然后按類似珠算術(shù)的方法進行計算。祖沖之先在房間地板上畫了個直徑為一丈的大圓，又在里邊作了個正6邊形，然后擺開他自己做的許多小木棍開始計算起來。
祖沖之13歲的兒子祖暅，也幫著父親一起工作，兩人廢寢忘食地計算了十幾天才算到96邊，卻發(fā)現(xiàn)結(jié)果比劉徽的少0.000002丈。
祖暅說：“我們算得很仔細，一定沒錯，可能是劉徽錯了?！?/span>
祖沖之卻搖搖頭說：“要推翻他一定要有科學根據(jù)?！?/span>
祖沖之和祖暅又花了十幾天的時間重新計算了一遍，結(jié)果表明劉徽是對的。祖沖之為避免再出誤差，以后每一步都至少重復計算兩遍，直到二次結(jié)果完全相同才罷休。
祖沖之終于算到12288邊形，再算到24576邊形，兩者相差僅0. 0000001。祖沖之知道從理論上講，還可以繼續(xù)算下去，但他已實在無法計算了，只好就此停止，從而得出圓周率必然大于3.1415926而小于3.1415927。
祖沖之計算的成績，被很多朋友知道了，大家紛紛登門向他求教。之后，祖沖之又進一步得出圓周率的密率是355/113，約率是22/7。直到1000多年后，德國數(shù)學家鄂圖才得出相同的結(jié)果。
祖沖之又把自己在計算圓周率中的算法、體會以及平時在數(shù)學上的研究成果結(jié)合起來，編了一本書—《綴術(shù)》?！毒Y術(shù)》內(nèi)容非常深奧，曾被規(guī)定作為“十部算經(jīng)”之一，后來傳到朝鮮、日本?？上г谒纬腥~以后這部著作失傳了。
祖沖之從小愛好天文歷法，經(jīng)常觀測太陽、月亮和星星在天空中運行的情況，并作詳細的記錄。他發(fā)現(xiàn)當時采用的《元嘉歷》還有些錯誤，對日月的方位、行星的出沒和冬至、夏至的時間，推算得不夠準確。他編制了一部新的歷法，叫做《大明歷》。這時候，祖沖之剛33歲。
《大明歷》的成就之一，是第一次照顧到了“歲差”。原來地球每繞太陽1周，冬至點要稍稍后退一點，也就是向西移一點，這就叫“歲差”。首先發(fā)現(xiàn)歲差的是晉朝的天文家虞喜。祖沖之經(jīng)過仔細地觀察和鉆研，計算出歲差是每45年又11個月后退一度（我國古代把周天分為365又1/4度）?，F(xiàn)在知道，歲差是由地軸擺動產(chǎn)生的，每71年又8個月后退一度。他把歲差計算應用到歷法中去，是對歷法的一次革命?！对螝v》是每17年有7個閏月。祖沖之編制的《大明歷》，改為391年有144個閏月，也比《元嘉歷》精確得多。
公元1031年，沈括出生于錢塘（今杭州）。父親是個地方官，一直在外地任職。母親是一位有文化教養(yǎng)的婦女，擔負著培養(yǎng)教育幼年兒子的義務。沈括從小勤奮好學，在母親的指導下，讀完了家中的藏書，對各門學科都有濃厚的興趣。
少年時代的沈括跟隨父親走過不少地方。壯麗的山水，廣闊的田野，一幅又一幅在他的眼前展開，激發(fā)了他對大自然的熱愛。波濤洶涌的錢塘江潮，敏捷靈活的四川鸕鶿，鋒牙利爪的南海鱷魚，在沈括的腦海里留下了深刻的印象。
豐富的旅游生活不僅使沈括開闊了眼界，也使得他接觸了社會，對勞動人民的生產(chǎn)和生活有所了解。
1062年，沈括中了進士第一名。幾年后入京，在昭文館編校書籍。沈括在昭文館利用時間和職務之便，閱讀了大量館藏書籍，尤其深入鉆研了與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)密切相關(guān)的天文學。他還常擺弄著彈丸，比劃日月星辰的運行。
一個編校書籍的青年官員，在天文方面如此下苦工夫，不由得引起了人們的注意。
一天，昭文館的官長向他提出幾個天文學的問題，如有關(guān)28宿、黃道經(jīng)度、日月形狀和日月食發(fā)生條件等，他根據(jù)自己的研究成果一一作了令人信服的回答。
正因為沈括具有相當豐富的天文學知識，到昭文館的當年，宋神宗就要他負責改造渾天儀。1072年，又指派他兼任提舉司天監(jiān)。司天監(jiān)是中央政府掌管天文歷法的機構(gòu)，主要職能是觀測天象，推算歷書。
可是，當時監(jiān)內(nèi)的情況很糟，既缺少懂得天文的專門人才，也匱乏可供觀測的科學儀器，主要官員大多不學無術(shù)。于是，沈括推薦平民天文數(shù)學家衛(wèi)樸入監(jiān)修歷，并起用了一批士人，為他們分五科進行技術(shù)培訓，學成后分配在監(jiān)內(nèi)工作。
沈括和衛(wèi)樸通力合作，修成了《奉天歷》?！斗钐鞖v》雖然比舊歷有許多進步，可是在修歷過程中，遭到了守舊派的百般阻撓，實測工作受到很大影響，新歷的精密程度大打折扣。然而，沈括在晚年提出了更為先進的“十二氣歷”。
十二氣歷是完全按節(jié)氣定歷的歷法制度。在過去的歷法中，以太陽運行設(shè)置的節(jié)氣和以月亮運行設(shè)置的月份往往矛盾，時常出現(xiàn)時令進入春季，而月份還在冬尾。但十二氣歷則是一種純太陽的歷法，可惜由于保守勢力的反動未被采用。800年后，英國氣象局使用的“蕭伯納歷”，其原理與十二氣歷相同。就是今天的農(nóng)歷，其實質(zhì)也與十二氣歷相似。
在沈括任提舉司天監(jiān)時，監(jiān)內(nèi)的儀器大多為前朝的遺物，很不精確，有的已不能使用。沈括便精心研制了渾儀、浮漏、景表等，并寫成了著名的《渾儀》、《浮漏》、《景表》三儀。三儀不光說明了改制儀器的原理，而且闡述了好幾個重要的天文學說。
晚年的沈括定居潤州（今江蘇鎮(zhèn)江）夢溪園，專心把一生對文學、藝術(shù)、歷史、政治、天文、地理、數(shù)學、技術(shù)等諸方面的觀察實踐所積累的研究成果，進行歸納整理，并提出創(chuàng)造性的見解，最終完成了科學巨著《夢溪筆談》。
《夢溪筆談》不僅在中國科學史上，而且在世界科學史上也有重要的地位。美國科學家李約瑟評價沈括是“中國整部科學史中最卓越的人物”，《夢溪筆談》是“中國科學史上的里程碑”。
公元1562年，徐光啟出生于上海的一個小家庭里。父親攜家在外地做小生意。由于盜賊的偷盜，他們家破產(chǎn)了。從此，父親帶著妻子和一雙兒女回到了家鄉(xiāng)上海徐家匯務農(nóng)。徐光啟小時候非常聰明懂事，父母把望子成龍的希望寄托在他的身上。盡管家里經(jīng)濟條件很差，到了徐光啟該讀書時，父母還是決定送他進學堂。
在父母的勸導下，徐光啟認真讀四書五經(jīng)，作八股文。他20歲時，考上了秀才。父親希望他能光宗耀祖，叫他繼續(xù)努力，過幾年去考舉人。在當時，考上舉人就有機會和官府的官員來往，成為有地位的紳士，還能當官。
可徐光啟對此毫無興趣，但父母的話又不得不聽。幾年后，徐光啟進縣城考舉人，卻名落孫山。他沒有回家，到廣東省韶州（今韶關(guān)市）一家有名的紳士家做了家教。
這家主人趙鳳宇與歐洲傳教士郭神父有來往，使徐光啟有機會結(jié)識了這位神父，這對他今后的科學活動有很大影響。
有一天，徐光啟隨趙鳳宇去郭神父家。當他倆進屋商談有關(guān)傳教的事情，徐光啟留在客廳等候時，墻上幾張圖紙深深地吸引了他。郭神父的兒子，一個12歲左右的男孩走到他的身旁。
“先生，你喜歡這張世界地圖嗎？”
“哦，這是世界地圖，這上面的橫、豎線條是什么意思？”
男孩認真解釋說：“東西橫線是地球的緯線，南北距離對等的中間那條線叫地球的赤道，自赤道向南向北量度的緯線分別稱為南緯和北緯；上下線代表地球的經(jīng)線，也叫子午線，靠近最北的叫北極，最南的叫南極?！蹦泻⑦呎f邊用手在地圖上指點著。
“真是太有意思了！”徐光啟接著問：“這些各種顏色的塊狀代表什么呢？”
“藍色代表海洋，紅色、綠色、黃色代表地球陸地上的五大洲，比如意大利在歐洲，中國在亞洲。”男孩邊說邊在地圖上尋找意大利和中國的位置給徐光啟看。
徐光啟覺得這張地圖就像一張美麗的畫，生動形象，豐富多彩。
他繼續(xù)問：“那邊緣的文字呢？”
男孩說：“那是對世界各地自然環(huán)境、物產(chǎn)及社會風貌的說明?！?/span>
說著說著，郭神父和趙鳳宇走出來了。從郭神父那里，他知道了這張地圖是另一位神父利瑪竇從意大利帶來的。
這次拜訪，使徐光啟學到了許多新鮮的東西，他也十分迫切地想見到神父利瑪竇。
在朋友的幫助下，他在南京一個教堂里見到了利瑪竇。這位神父是意大利人，他勤奮好學、博學多才，不但在數(shù)學、物理學、天文學、醫(yī)學等方面有很深的造詣，而且還能制造鐘表，繪制地圖，并懂得雕刻藝術(shù)，對中國文化也十分了解。徐光啟決定拜利瑪竇為師，學習新的科學技術(shù)。
1604年，即徐光啟43歲那年，他終于考中進士，步入仕途。在天文歷法上，他會通當時的中西歷法，主持編譯了《崇禎歷書》。在歷書中，他引進了圓形地球概念，明晰介紹了地球經(jīng)度、緯度的概念等。
《崇禎歷書》的編纂，是我國古代歷法改革的又一次飛躍性突破，他奠定了我國近300年歷法的基礎(chǔ)。
1889年，李四光出生在湖北省黃岡縣回龍山鎮(zhèn)一個窮教書先生家里。父母給他起的名字叫李仲揆。
由于家里窮，父親教書掙的錢不能養(yǎng)活全家，李四光很小的時候，就一邊在父親教書的私塾（舊時家庭、宗族或教師自己設(shè)立的教學處所，一般只有一個老師，采用個別教學法，沒有一定的教材年限）念書，一邊幫助媽媽干許多家務活——帶弟妹、挑水、砍柴、舂米。艱苦的環(huán)境，不僅培養(yǎng)了他勤奮、努力的好習慣，而且造就了他堅強不屈、刻苦奮斗的優(yōu)良品質(zhì)。
李四光14歲那年，父母決定送他到武昌高等小學考試。當爸爸把這個消息告訴李四光時，李四光高興地說：“爸爸，我一定好好考試，爭取考上?！卑职滞斆髁胬膬鹤?，開心地笑了。不久，李四光告別了父母兄妹，獨自乘船到武昌考學校。結(jié)果他以優(yōu)異的成績被錄取了。
提起這次考學，還有一段有趣的小插曲。他在填寫報名表時，錯把年齡填在姓名欄里，又沒有錢再買一張報名表，他靈機一動，把“十”改成“李”，然后在四后面加上了一個“光”字，后來這個名字也就成了他的學名。
1904年，他以優(yōu)異的成績被選派到日本留學。在當時，能到外國高等學府去讀書，可是一件了不起的大事。
李四光到了日本，進入大阪高等工業(yè)學校學習造船機械。無論是嚴冬，還是酷暑，他從不放松學習。日本的櫻花是很有名的，每當櫻花盛開的季節(jié)，同學們常邀他去欣賞那迷人的風光，李四光總是婉言謝絕。功夫不負有心人，每次考試，李四光總是名列前茅。他的頑強拼搏的精神獲得了老師和同學的一致好評。
1910年，李四光回到祖國。作為熱血青年的他，洋溢著對祖國深厚的感情和學成報國的決心。可是，當時中國由于封建主義和帝國主義相互勾結(jié)，狼狽為奸，竭力抵制科學的應用，對帝國主義卑躬屈膝，中國人民生活在水深火熱之中。本想振興中華、大展宏圖的李四光，此時心中十分苦悶。經(jīng)過反復考慮，他決定再次出國留學。這次他去了英國，先是學習采礦專業(yè)，然后又轉(zhuǎn)到地質(zhì)專業(yè)。他想，總有一天，他所學到的知識和本領(lǐng)能為祖國服務。
經(jīng)過英國伯明翰大學6年寒窗苦讀，他先后獲得了學士學位和碩士學位。他的碩士畢業(yè)論文《中國之地質(zhì)》得到他的導師包爾頓教授的高度贊賞，并推薦他到印度做礦業(yè)工程師，待遇優(yōu)厚。
李四光謝絕了導師的好意，毅然回到了祖國。
1953年，李四光提出了“新華夏構(gòu)造體系”。1954年，他親自組織隊伍，在松遼平原和華北平原開展石油普查，經(jīng)過幾年的艱苦努力，相繼發(fā)現(xiàn)了大慶油田、勝利油田、大港油田……接著，李四光與其他地質(zhì)工作者共同努力，使我國很快找到了鎢、鉻、鈾、金剛石、煤及稀有金屬礦藏，并在開發(fā)地熱、地下水，研究第四紀冰川等方面取得了重大成果。
華羅庚（1910年11月12日～1985年6月12日），漢族，江蘇金壇金城鎮(zhèn)人，是世界著名數(shù)學家，是中國解析數(shù)論、矩陣幾何學、典型群、自安函數(shù)論等多方面研究的創(chuàng)始人和開拓者。在國際上以華氏命名的數(shù)學科研成果就有“華氏定理”、“懷依一華不等式”、“華氏不等式”、“普勞威爾一加當華定理”、“華氏算子”、“華——王方法”等。著有《堆壘素數(shù)論》、《典型域上的多元復變數(shù)函數(shù)論》等專著10部，學術(shù)論文200余篇，科普作品《優(yōu)選法評話及其補充》、《統(tǒng)籌法評話及補充》等，輯為《華羅庚科普著作選集》。其中8部專著被國外翻譯出版，列為本世紀數(shù)學經(jīng)典著作。美國著名數(shù)學家貝特曼著文稱：“華羅庚是中國的愛因斯坦，足夠成為全世界所有著名科學院院士”。被列為芝加哥科學技術(shù)博物館中當今世界88位數(shù)學偉人之一。
華羅庚小時候，家里很窮。爸爸常常是滿懷希望出去收購蠶繭，總是垂頭喪氣地擔著空籮筐回來，家里的小雜貨鋪也很不景氣。媽媽經(jīng)常對華羅庚說：“孩子，在學堂多學點知識，長大了才會有出息！”華羅庚記住了媽媽的話，學習非常認真。在各門功課里，他最喜歡數(shù)學。
華羅庚上初二時，一天，數(shù)學老師對同學們說：“今天，我給大家出一道難題，看誰先解出來?！蓖瑢W們都睜大眼睛，豎起耳朵。
“今有物不知其數(shù)，三三數(shù)之剩二，五五數(shù)之剩三，七七數(shù)之剩二，問物幾何？”老師搖頭晃腦地說出了難題。
“老師，這個數(shù)是23?！比A羅庚馬上站起來回答。
老師驚奇地問：“你懂得神機妙算？知道韓信點兵嗎？”
“不知道?！比A羅庚老實地說。
老師就給大家解釋說：“這是我國古代數(shù)學的一個問題，直到現(xiàn)在，外國教科書上還命名為‘中國剩余定理’，也叫‘孫子定理’?！?/span>
同學們一個個聽得十分入神。老師講完后，又把目光落在華羅庚的身上。
“華羅庚，你能跟大家講講，你是怎樣算出來的嗎？”
“一個數(shù)，3除余2，7除也余2，那一定是21加2，21加2就等于23，不剛好5除余3嗎！”華羅庚說得頭頭是道，老師用贊許的目光看著華羅庚。
“不錯，分析得有道理，大家聽懂了嗎？”同學們都點點頭。
下課了，大家議論紛紛，“想不到羅庚還破了難題！”“看他平時成績也不怎么樣嘛！”
華羅庚沉默不語，只有他自己知道，為了學好數(shù)學，他簡直是廢寢忘食，付出了辛勤勞動啊！
華羅庚常利用業(yè)余時間幫助爸爸干點零活。一次，華羅庚跟著爸爸去收蠶繭，忙乎一陣子，爸爸卻愁眉苦臉，華羅庚不解，忙問道：
“爸爸，你怎么啦？”
“唉，這賬是怎么搞的，無論如何算，兩本賬都對不上，要差上幾千塊錢呢！”爸爸說。
華羅庚說：“爸爸，讓我試試看?！?/span>
“算了，不要在這里逞能啦！”爸爸不相信地說。
不一會兒，他對父親說：“爸爸，我算出來了，賬貨是對的，一分也不差?！卑职置z查了一遍，笑著說：“你可是幫了爸爸的大忙了?！?/span>
有一次，華羅庚看了大學教授蘇家駒解的一道題，他把這道題認真解析了一遍，覺得有錯。1930年他就提筆寫了一篇文章《蘇家駒之代數(shù)的五次方程式解法不能成立的理由》，并在上海《科學》雜志上發(fā)表了。
當時華羅庚是一個小雜貨鋪的小店員，這可真是班門弄斧??！可清華大學數(shù)學系主任熊慶來教授慧眼識真金，馬上把華羅庚請到了清華大學。
1931年夏天，華羅庚來到了清華大學，擔任了數(shù)學系助理員。白天忙他的工作，晚上的時間就用在讀書上了。他讀書特別快，許多同學都感到十分納悶，一本厚厚的書，兩三個晚上他就讀完了。同學們決定去探個究竟。
一天晚上，他們悄悄來到華羅庚的窗前，只見華羅庚看了幾頁書，合上書，眼睛盯著封面，就關(guān)燈了。難道這本書他就讀完了？大家為了解開這個謎，繼續(xù)觀察著。
過了好一會兒，華羅庚拉開燈，再看看最后幾頁，滿意地笑了。接著，又拿起另外一本書……同學們實在忍不住了，一哄而上，要求華羅庚介紹學習經(jīng)驗。華羅庚認真地說：
“看每一本書，都必須抓住主要環(huán)節(jié)，獨立思考，自求答案，如果自己得出的結(jié)論與書中的一致，就不必每頁必讀了，因為理解的東西，比記憶的知識更深刻。這樣就可以加快速度，讀萬卷書啦?！?/span>
華羅庚就是用這種方法在一年半內(nèi)，讀完了大學數(shù)學專業(yè)的全部課程。
熊慶來教授認為，華羅庚是一個才華橫溢的青年，他在數(shù)學方面具有敏捷的思維、獨特的見解，是一個不可多得的人才。于是他破例推薦華羅庚加入了大學教師的行列。要知道，華羅庚當時手里只拿著一張初中畢業(yè)證書。人們都稱贊他：“自學成才，無師自通?！痹S多年輕人都紛紛向他請教成材的秘訣。
他說：“中國有句老話：‘班門弄斧，徒貽笑耳’。可我卻認為，弄斧必到班門，只有不畏艱險，勇于實踐，才有可能去攀登別人沒有攀登過的高峰?！?/span>
這就是華羅庚成材的秘訣。
1933年5月22日，陳景潤出生在福建省福州市一個叫閩侯的小城鎮(zhèn)。他的父親是一個郵電局的小職員。父親陳元俊看著剛剛出世的瘦小嬰兒，給兒子取名景潤，意思就是希望日子能過得好些。
小景潤在饑餓中一天天長大，在他5歲時，全家搬遷到三明市，他的父親成了一個郵電分局的局長。可是，由于家里又增添了幾個孩子，所以還是吃了上頓沒下頓。平時媽媽害怕陳景潤在外出事，很少讓他到外面去玩。有一天，外面的猴戲耍得太熱鬧，小景潤忍不住鬧著要去看。
“媽媽，我想去看一下猴戲，好嗎？”小景潤央求道。
媽媽擔心地說：“外面太亂了，不要去?！笨尚【皾櫼辉倮p著媽媽，媽媽只好同意。
不一會兒，小景潤就哭著回來，“媽媽，我怕，外面警察抓人啦！”
媽媽緊緊摟住被嚇得渾身發(fā)抖的兒子。
陳景潤在這種令人心驚膽戰(zhàn)、惶恐動蕩的年月里度過了他的童年。他的那種沉靜、孤僻的性格就是在這樣的環(huán)境中形成的。
當他7歲時，父母送他進了學校。由于他瘦小孱弱，班里幾個有錢人家的孩子經(jīng)常欺負他。
有一天，他們又把他打得鼻青臉腫。回到家里，媽媽心疼地說：“誰又把你打成這樣，這樣下去，不被別人打死才怪！”
爸爸也氣憤地說：“算了，別上學了，免得受這份氣?！?/span>
小景潤哀求父母：“爸，媽，我一定要去上學，只有聽老師講課，才是我最愉快的事，我小心一點就是了。”
的確如此，只有聽老師講課和做作業(yè)，才是陳景潤最大的樂趣。數(shù)學老師常當著全班同學表揚他：“大家要向陳景潤學習，他的數(shù)學作業(yè)思路清晰，解題方法也非常獨特、簡潔?！?/span>
同學們都對他投來羨慕的目光，他的信心也更足了。在所有的課程中，他特別喜歡數(shù)學，隨著年齡的增長，他對數(shù)學的熱愛，也與日俱增，只要遨游在代數(shù)、幾何的解題過程中，他就能夠忘卻所有肉體和精神上的痛苦。
陳景潤平時寡言少語，但非常勤學好問。為了深入探求知識，他主動接近老師，請教問題或借閱參考書。為了不耽誤老師的時間，他總利用下課后老師散步或放學的路上，跟老師一邊走，一邊請教數(shù)學問題。
他自己說：“只要是談論數(shù)學，我就滔滔不絕，不再沉默寡言了?！?/span>
一個春天的中午，打過放學鈴后，學生們擁擠著走出教室，回家吃飯。陳景潤不緊不慢，走在最后。他從書包里拿出來一本剛從老師那兒借來的教學書，邊走邊看。他眼睛緊盯在書本上，一會兒也舍不得離開，腦子里裝的都是書上的內(nèi)容，別的什么也顧不上想了。那神態(tài)，就像一個饑餓的人撲到面包上，大口大口地吞吃著。他只顧專心致志地看著書，沿著那熟悉的道路下意識地往家走，腳底下卻慢慢偏離了方向，不知不覺朝著路邊的小樹走去。只聽“哎喲”一聲，他撞到了樹上。陳景潤推推眼鏡，點著頭連連說了好幾聲“對不起”。
他見對方?jīng)]有反應，以為人家被撞疼了，生了氣，抬頭仔細一看，原來是棵樹。
“哎，怎么會走到這里來？”他自言自語地說道。然后，他又捧著書本往前走去。
這一幕，被幾個班里的調(diào)皮鬼看在了眼里。從此，陳景潤又多了一則讓別人取笑的笑料。
陳景潤升入初中時，正是抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)初期。江蘇省一所大學也從淪陷區(qū)遷到這偏僻的山區(qū)來了，大學的教授和講師也來本地初中兼點課。其中有一位數(shù)學老師，使陳景潤的人生之路發(fā)生了根本轉(zhuǎn)折。
這位老師的名字叫沈元，曾經(jīng)是清華大學航空系的主任。由于抗戰(zhàn)爆發(fā)，逃難來福建，靠教書養(yǎng)家糊口。新中國成立后，他任北京航空學院院長，中國航空學會的理事長。就是這位航空界的泰斗，以他淵博精深的知識、誨人不倦的精神，深深地影響了陳景潤。
有一次，沈元老師向?qū)W生講了個數(shù)學難題，叫“哥德巴赫猜想”，教室里成了開了鍋的水，學生們嘰嘰喳喳地議論起來了。他最后又說了一句話：自然科學的皇后是數(shù)學，數(shù)學的皇冠是數(shù)論，而哥德巴赫猜想則是皇冠上的一顆明珠！
陳景潤被震驚了，“‘哥德巴赫猜想’、‘數(shù)學皇冠上的明珠’，我能摘下這顆明珠嗎？”他心里暗暗地想。
無論何時何地，只要一進入數(shù)學王國，陳景潤的一切痛苦都被拋到九霄云外。他靠著超人的毅力和對科學的奉獻精神，他成功了!
1973年2月，陳景潤終于發(fā)表了關(guān)于(1+2)簡化證明的論文（“陳氏定理”），立即轟動了世界數(shù)學界，專家們給了他極高的評價：
“陳景潤搬動了數(shù)學上的一座大山！”
“陳景潤已經(jīng)把數(shù)論推到了一個光輝的頂點！”
“陳景潤對‘哥德巴赫猜想’的研究，已經(jīng)達到了世界領(lǐng)先地位，離(1+1)只有一步之遙了?！?/span>
陳景潤在解析數(shù)論的研究領(lǐng)域取得多項重大成果，曾獲國家自然科學獎一等獎、何梁何利基金獎、華羅庚數(shù)學獎等多項獎勵。他是第四、五、六屆全國人民代表大會代表之一，著有《數(shù)學趣味談》、《組合數(shù)學》等。
1890年3月7日，竺可楨生于浙江省上虞縣東吳鎮(zhèn)。竺可楨自幼勤奮好學，善于思考。他兩歲時就開始認字，7歲時就能吟詩。
有一次，竺可楨隨父親上街，看見一布店的牌匾，父親問他：
“認識這些字嗎？”
竺可楨搖搖頭，說不認識。
“你知道這是什么店嗎？”
“知道，這是恒生布店?！斌每蓸E答道。
“對，牌匾上的字就這么念。”
這一下，小竺可楨可來了興趣。他每次隨父親上街，總是連問帶猜，沒過多長時間，就把家鄉(xiāng)東關(guān)鎮(zhèn)街上的牌匾認遍了。
一個下雨天，竺可楨站在屋檐下躲雨，他饒有興趣地數(shù)著屋檐上滴下的雨滴，“1、2、3……”，他突然發(fā)現(xiàn)，在每一個水滴的落地處，石板上都有一個小坑。小竺可楨馬上回去問媽媽，石板上為什么會有小坑。媽媽意味深長地告訴兒子說：
“看起來一個小水滴沒有什么力量，但長年滴下去，就連石頭也能砸出坑！這就是‘水滴石穿’的道理。無論做什么事情，只要持之以恒，就一定能做成！”
媽媽這一席話，使竺可楨深受啟發(fā)。自此以后，他讀書學習的毅力就更強了。
后來，他以優(yōu)異的成績考取了美國的一所學校，且學業(yè)有成。獲得博士學位以后，他又抱著“科學救國”的美好憧憬返回祖國，潛心從事氣象科學研究。
在竺可楨30歲時，為了取得第一手的研究素材，他開始寫物候日記，詳細記載周圍大自然事物隨季節(jié)變化而產(chǎn)生的各種變化。例如，春天到了，冰雪何時開始融化，柳樹何時開始發(fā)芽，燕子何時歸來等等。自然界的萬物萬事，都成為竺可楨記載的對象。
寒來暑往，冬去春來，竺可楨的物候日記越來越多。他堅持記了50多年的日記，積累了800多萬字的有關(guān)物候的珍貴資料。
經(jīng)過幾十年的潛心研究，依據(jù)所記載的大量事實，厚積薄發(fā)。1973年，年過八旬的竺可楨發(fā)表了題為《中國古代近5000年來氣候變遷的初步研究》的論文，否定了當時國際氣象學界盛行的“氣候不變”的形而上學觀點。他以豐富的科學資料，論述了中國歷史各階段的溫度變化，證明了我國5000年來，氣溫不但在一年中的不同季節(jié)有差異，而且年與年之間也不相同，這種變化有一定的周期性。不僅中國，這種氣候變化具有世界性，當氣候變冷時由東向西轉(zhuǎn)移，當氣候熱時由西向東行。
竺可楨的這一發(fā)現(xiàn)在國內(nèi)外氣象學界引起了強烈反響，博得了高度評價。由此，“物候記載”這把鑰匙打開了氣候變遷神秘的大門，人們開始科學地認識各種氣候現(xiàn)象。
竺可楨一生積極倡導并身體力行地從事科學普及工作，他一直認為科學普及事業(yè)是整個科學事業(yè)的一個重要組成部分。他經(jīng)常在各種場合提出：科學研究的提高與普及是互為因果、相輔相成的。越是高級研究人員，越應帶頭向群眾進行科普宣傳；一個科學家從事科普工作的成績，應該計入他對科學事業(yè)的貢獻內(nèi)。自1916～1974年的半個多世紀中，他堅持帶頭進行科普工作，撰寫科普講稿、書籍約160余篇，內(nèi)容除地學、氣象學、物候?qū)W外，還涉及天文學、生物學、科學技術(shù)史等許多學科，讀者對象從科學技術(shù)人員到少年兒童多個層面。
詹天佑，字眷誠，1861年出生在廣東省南海縣。他小時候就喜歡玩弄機件。
有一天，詹天佑忽然對家中的西洋鬧鐘發(fā)生了興趣。他想：這東西為什么能滴嗒滴嗒走個不停呢？為什么一到點鈴就響呢？趁家里大人不在，他決定打開這個鐵匣子，看看其中的奧秘。
于是，詹天佑把鬧鐘搬到地上，用螺絲刀把零件一個一個拆開，并按順序把它們整整齊齊地放在地板上。他一邊拆，一邊想，這個零件有什么用處，那個零件是怎樣裝上去的。就這樣，他一直把整座鐘拆到不能拆為止。然后，又憑著自己的記性，把所有的零件一件件裝起來。快天黑的時候，他居然把鬧鐘裝好了。當然，他也從此弄懂了鬧鐘的基本原理和結(jié)構(gòu)。
1872年，年僅12歲的詹天佑，經(jīng)過努力，以優(yōu)異的成績考取留美幼童班，到美國求學，寄宿在房東杰克家，杰克大叔對他非常關(guān)照。
一天傍晚，幾個同學在杰克大叔的客廳里圍繞一個花瓷瓶爭論不休。
一個叫克萊恩的同學很固執(zhí)地說：
“這么細的質(zhì)地，這么漂亮的花紋，必定是英國制造的。”
“不對，這是中國制造的。”一位女同學說。
克萊恩雖然年齡很小，卻因受環(huán)境和家庭的影響，對中國抱有很大的偏見。他嚷道：
“中國這么貧窮落后的國家，能造出這樣精美的瓷器，殺了我，我也不信?！?/span>
同學們都要求詹天佑來鑒定。詹天佑面對克萊恩，半嘲諷半玩笑地說：
“你是該殺頭了！”他拿起花瓶翻過來，指著瓶底說：
“這是我國明代的瓷器，燒制時間約在17世紀中葉，有款為證?！彼鸦ㄆ繜茣r間遞給同學們傳看。
當花瓶傳到克萊恩時，他不屑一顧地推開，說：
“這是印度文?！?/span>
同學們哄堂大笑。詹天佑笑得前俯后仰，并大聲地說：
“克萊恩，你真?zhèn)ゴ?，能將中國漢字念成印度文嗎？”
克萊恩有點惱羞成怒，講話更尖刻了，他說：
“中國的男人抽大煙，女人裹小腳，比印度還落后。在我們美國，中國人和黑鬼一樣，愚蠢、懶惰……”
克萊恩仗著他人高體壯，罵不絕口：“中國人懶惰、愚蠢！”
詹天佑忍無可忍，揮去一拳，克萊恩踉蹌著后退了幾步。然后兩人糾纏在一起，在地毯上翻滾。女同學從未見過這種場面，嚇得躲在客廳一角。
這時，房東杰克大叔走了出來，剛才客廳的爭吵他已經(jīng)聽見。老杰克拿起花瓶，不緊不慢地說：“這花瓶是30年前我從中國帶回來的。中國是遠東最古老的，也是最大的國家，她的人民勤勞勇敢?！?/span>
詹天佑聽著聽著，臉上洋溢著自豪的笑容，他再也按捺不住內(nèi)心的激動，朝老杰克連連鞠躬，不停地說：“謝謝您，謝謝您！”
1905年～1909年，詹天佑成功主持修建了中國鐵道史上第一條獨自設(shè)計施工的重要鐵路——京張鐵路。
京張鐵路的建成，不僅為詹天佑贏得了世界聲譽，更為整個中國工程技術(shù)界在世界上取得了相應地位。當時，有人把京張鐵路與萬里長城并列為中國偉大的工程，稱頌為“祖龍望而奪氣”。
楊振寧1957年就獲得諾貝爾物理學獎了。華人獲得諾貝爾物理學獎的還有3位，但都是20世紀90年代的事了。
有一天，楊振寧在大街上獨自走著，突然，從十字路口沖出一輛人力車，拐彎的時候因為車速太快，差點兒撞到一棵樹上，于是車夫?qū)④囃Ｏ?。這時，坐在車上的洋人破口大罵起來，并用皮鞋蹬車夫的脊背。車夫只得強忍疼痛，起步前行，那洋人又罵道：“病夫，病夫，東亞病夫！”
站在一旁的楊振寧目睹了自己同胞受外國人欺凌的這一幕，臉上布滿了疑云，他不明白洋人為什么這樣兇，為什么中國人被罵為“東亞病夫”。幼小的他不知道，當時的中國軍閥混戰(zhàn)，洋人乘機擴大在中國的勢力范圍，四萬萬中國人掙扎在水深火熱之中。
回到家里，他把在街頭看到的情景告訴了媽媽，并握緊拳頭，大聲說：“我只要好好讀書，就一定比洋人強！”
楊振寧有一個聰明的腦袋，手卻并不很靈巧。勞作課上，老師要求用紙折只母雞。楊振寧折騰了半天，好容易折成了，高高興興地拿回家給父母親看，母親說：“折得很好啊，是一段藕吧！”楊振寧一時難過，差點兒掉下眼淚來。從此他知道自己并不是樣樣都好，語文好，數(shù)學好，勞作并不好，于是他下決心要努力在動手能力方面趕上其他同學。
在他中學學業(yè)快要結(jié)束時，七七事變爆發(fā)，抗日戰(zhàn)爭打響了，北平陷入一片混亂。國難當頭，楊振寧知道自己能做的就是“奮蹄疾馳”。只有苦讀求學，將來在科學研究上有所作為，才能實實在在地報效祖國。
1954年楊振寧獲諾貝爾獎，成為第一個獲得諾貝爾科學獎的華人。他對理論物理學的發(fā)展所產(chǎn)生的重大影響，在美國也得到了公認，1986年美國政府授予他美國國家科學獎章——這是美國政府授給有卓越成就和杰出貢獻的科學家的最高榮譽。
楊振寧對物理學的貢獻范圍很廣，包括粒子物理學、統(tǒng)計力學和凝聚態(tài)物理學等。除了同李政道一起發(fā)現(xiàn)宇稱不守恒之外，楊振寧還率先與米爾斯(R.L.Mills)提出了“楊一米爾斯規(guī)范場”，與巴克斯特(R．Baxter)創(chuàng)立了“楊振寧一巴克斯方程”。美國物理學家、諾貝爾獎獲得者賽格瑞( E.Segre)推崇楊振寧是“全世界幾十年來可以算為全才的三個理論物理學家之一”。
楊振寧通過科學研究的道路，真正做到了：我比洋人強！
1809年2月12日，查爾斯·達爾文出生在英國希魯斯伯里市一座漂亮的花園式住宅中。父親羅伯特·達爾文是當?shù)刂尼t(yī)生。
達爾文的童年是美好與幸福的，每天早晨醒來，有仆人做好的早餐，有媽媽輕聲的呼喚。吃飽喝足之后，可以到草地上盡情戲耍，還可以到山坡上捉昆蟲，挖田鼠，也可以在仆人的照看下，到平靜的塞文河邊玩耍。在果樹開花的季節(jié)，可以到果園里欣賞艷麗的果花，享受芬芳的花香。收獲的季節(jié)，可以到園中幫助采摘果實。這美麗的田園風光，給達爾文留下了終生難忘的印象。
達爾文從小喜歡昆蟲。一次，達爾文在花園中玩耍，忽然他看見兩只特別奇怪的昆蟲，他高興極了，伸手便捉住了，一只手提一只。正在這時，達爾文發(fā)現(xiàn)了一只更加奇怪的昆蟲，他還想抓，于是，把左手那只昆蟲一下子放到嘴里，抬右手便抓到了第三只昆蟲。盡管昆蟲分泌出的黏液又苦又澀，可他仍然高高興興地拿給父親看。
父親心疼地責怪他，可達爾文的心早已傾注到了這三只昆蟲身上了，他哪里聽見父親的責怪。
這天，達爾文在花園里玩，忽然抬頭問正在干活的父親：
“爸爸，這花叫什么名字，我怎么沒見過？”
“噢，孩子，這叫迎春花?！备赣H慈愛地回答。心里同時也想：“這孩子又對它產(chǎn)生興趣了，還不知怎么搗弄呢?！?/span>
于是，又補充道：“這花只有白色和黃色兩種。別的，我就不知道了。”
聽說只有兩種顏色，達爾文來了興趣了。
“能不能讓它變成其他的顏色呢？”
“哈哈……傻孩子，花是自己長的，誰能把顏色給變了？我可沒聽說過?！备赣H邊笑邊說，說完，又繼續(xù)干他的活了。
過了幾天，父親早把這事給忘了。達爾文卻舉著一朵紅花跑到父親耳邊“爸爸，你看這是什么花？”父親一看，驚呆了，“噢，我的孩子，從此，英國又多了一種花——紅色的迎春花。同時，又多了一位栽花大師，那就是我的寶貝兒子！”說完，高興地舉起達爾文，心里別提有多高興了。
原來，達爾文平時對任何事物的觀察都很仔細。他看到平時人們喜歡鮮花，便把掐下的鮮花插進水瓶子里，可以好幾天不凋謝。他經(jīng)過多方“研究”，弄明白了，原來是花的枝可以吸水保證花開不謝。于是，達爾文把掐下的迎春花插入了裝有紅色水的瓶子里，白花吸收了紅艷的水，逐漸就變紅了。
達爾文家附近有一個大花園，園中種植了許多觀賞樹和灌木，還有果樹。在培植果樹方面，他父親是特別有經(jīng)驗的，這是他在動植物方面唯一的一點愛好，正是這點愛好激起了達爾文的興趣。
1895年11月，達爾文經(jīng)過20多年苦心研究寫成的科學巨著《物種起源》正式出版。它以充分的事實證明了“物種起源不是不變的”，“一切生物都不是特殊的創(chuàng)造物”，從而推測了人類的起源，并提出了自然選擇學說來解釋生物的進化。在這部書里，他還提出了“進化論”的思想，說明物種是在不斷的變化之中，是由低級到高級、由簡單到復雜的演變過程。達爾文列舉了大量事實，以自然選擇的理論闡釋了生物進化觀點。
《物種起源》在學術(shù)界和社會上引起了巨大轟動，達爾文也迅速譽滿全球。劍橋大學授予他法學博士的稱號，并為此舉行了隆重的會議，在會上用拉丁語向達爾文致賀詞。1878年，達爾文被選為法國科學植物學部通訊院士，同年又被選為柏林科學院的通訊院士。
公元1879年3月14日，愛因斯坦誕生在德國南部小城烏爾姆的一個猶太人家里。一年以后，他們?nèi)野岬搅四侥岷?。他的父親靠幾個闊親戚資助開了一家小廠，但他喜歡看書卻不善經(jīng)營，小廠幾次倒閉。所以他們一家的生活時常處于窘困之中。
轉(zhuǎn)眼之間，阿爾伯特·愛因斯坦已經(jīng)是3歲的“大孩子”了。滿頭又黑又亮、自然卷曲的頭發(fā)，寬闊的額頭，額頭下面的一雙深陷的、異常明亮有神的棕色大眼睛，再配上略帶鷹鉤的鼻子，顯得十分機靈。
可是，讓全家人頗感憂慮的是：年滿3歲的小愛因斯坦還不大會說話。無論父親和母親怎樣幫助和訓練，也不見效果。年輕的父親焦急萬分?！半y道阿爾伯特是個低能兒？是個天生的癡呆？”他們看著孩子一雙充滿稚氣和靈性的大眼睛，怎么也不能相信這一點。
在他們家附近，有一個不小的花園。附近的幾家鄰居的孩子，經(jīng)常來這里和愛因斯坦兄妹一塊兒玩耍。這些孩子們最喜歡的游戲之一，就是學著軍人們的樣子，列隊走步，然后分作兩伙“打仗”玩！
一時間，花園變成了“戰(zhàn)場”，積木和水果、土塊變成了“炮彈”。你來我往，你追我趕，“炮彈”橫飛，殺聲震天，好不熱鬧！
愛因斯坦從來都不參加這種“打仗”游戲。每當“戰(zhàn)斗”即將開始時，他都急忙找一個遠離“戰(zhàn)場”的角落，拿出他十分喜愛的紙板，一遍又一遍地搭房子。慕尼黑城里所有愛因斯坦能夠記住的主要建筑物，幾乎都在他的手下“建成”了。
很快，孩子們發(fā)現(xiàn)了愛因斯坦的“叛逃”。一開始，他們覺得難以理解：這么好玩的游戲，他竟然毫無興趣，卻躲在一邊擺弄那些破紙片！
一次，一個名叫卡爾的頑皮孩子，忍不住一把把愛因斯坦的紙房子推倒。大家一下子都驚呆了。他們覺得，一場真正的戰(zhàn)斗就要發(fā)生！出乎意料，愛因斯坦不聲不響地拾起紙片，好像什么也沒有發(fā)生過一樣，繼續(xù)重新創(chuàng)造他的“房子”。
當孩子們尚未從震驚當中醒悟過來，一座高達14層的“大樓”，已經(jīng)奇跡般地展示在他們的面前！
不知是誰帶的頭兒，包括卡爾在內(nèi)的所有孩子，都熱烈地鼓掌歡呼起來。愛因斯坦面帶羞怯和成功的喜悅，微微地笑了。
從此以后，孩子們再也沒人打擾愛因斯坦的“創(chuàng)造”活動了。
在孩子們的心目中，愛因斯坦是一個聰明文雅而又有點兒“怪”的孩子！
愛因斯坦5歲時，一次，他病了，感冒發(fā)燒，醫(yī)生囑咐要臥床休息。一連三天，愛因斯坦把所有的書籍和玩具，都重新擺弄了好幾遍，直到膩煩為止。手里邊沒有可供玩弄的東西，在床上怎么躺得住呢？
父親看出了兒子的心思，不知從什么地方弄來了一個指南針，送給了兒子。起初，愛因斯坦并沒有在意。他漫不經(jīng)心地拿起指南針，只見中間那根紅色的針在輕輕地抖動，卻總是指著北邊。愛因斯坦無意之中，把指南針調(diào)了一個方向，奇跡出現(xiàn)了：那根紅色的指針仍然指著北方！
他坐了起來，把指南針猛烈地調(diào)過來調(diào)過去?？墒遣还茉趺礃愚D(zhuǎn)動，那根針始終堅定不移地指向北方。愛因斯坦大吃一驚：是什么東西使它總是指向北方呢？他把指南針翻過來、調(diào)過去地細細查看，沒有任何特殊的東西。這真是太神奇了！
如果說，后來的愛因斯坦，對科學有著執(zhí)著的追求和不懈的努力的話，指南針無疑是喚醒他對科學的好奇心、探索事物原委的興趣的開始。這種平凡而又神圣的好奇心，正是一位科學家成長的必需的動力！
愛因斯坦的童年時期，他的叔叔雅各布·愛因斯坦，在慕尼黑一直和愛因斯坦一家住在一起，成為愛因斯坦童年最主要的啟蒙老師之一。叔叔十分疼愛不愛說話卻非常聰穎的侄兒。同時，他本人是一個很好的電器工程師，十分喜歡數(shù)學，并且頗有造詣。每當閑暇之時，叔叔都要給愛因斯坦講數(shù)學原理，然后，再出一些趣味性的數(shù)學題目，讓小愛因斯坦計算。
有時，雅各布叔叔故意出一些遠遠超過一個5歲孩子在正常情況下的理解能力的難題，然后，瞇起眼睛故意逗弄愛因斯坦：“怎么樣，敢試一試嗎？”
每次，愛因斯坦都瞪起棕色的大眼睛，用充滿稚氣的聲音回答：“當然！”
此后，愛因斯坦就開始苦思冥想，絞盡腦汁，認真計算。有時候，甚至已經(jīng)上床睡覺，忽然想起了什么，也要爬起來，計算一番。別人看他這樣，很為他難受。可愛因斯坦從來都不把這看作是“受罪”。恰恰相反，他在演算過程中，感受到了樂趣。更重要的是，他從中領(lǐng)略到了科學的奧秘和創(chuàng)造的快樂。這一點，在他每次解出一道數(shù)學難題時，他的感受尤其強烈。
1919年，愛因斯坦的相對論被英國劍橋大學著名天文學教授愛丁頓通過觀測日全食而得到驗證。愛因斯坦一夜之間成了世界名人。他在世界各國巡回演講，成為備受歡迎的巡回大使，在波士頓，有人問他：“聲音在空氣中的傳播速度是多大？”愛因斯坦用手托住下巴，直率地說：“很對不起，我不記得了。不過，干嘛要去記它呢？隨便哪一本物理參考書，都能找到這個數(shù)字?！?/span>
愛因斯坦是人類歷史上最具創(chuàng)造性才智的人物之一。他一生中開創(chuàng)了物理學的四個領(lǐng)域：狹義相對論、廣義相對論、宇宙學和統(tǒng)一場論。他是量子理論的主要創(chuàng)建者之一，在分子運動論和量子統(tǒng)計理論等方面也做出了重大貢獻。
公元1642年12月25日圣誕節(jié)這一天，牛頓出生在英國林肯郡的一偏僻小村鎮(zhèn)武耳索普。因為是早產(chǎn)兒，牛頓出生時虛弱瘦小，體重只有3磅。母親后來開玩笑說他當時瘦小得可以被裝進一把壺里。
牛頓的父親是個農(nóng)莊主，在牛頓出生前3個月因患感冒并發(fā)流行性肺炎去世了，年僅37歲。這樣，生活的重擔就落到了母親身上，耕種田地，收獲糧食，養(yǎng)牛擠奶，牧羊剪羊毛……什么都得自己做。她咬緊牙關(guān)，默默地承受著這一切。
母親把希望寄托在牛頓身上，盼他早日長大成人?？陕?，她有些擔憂起來，因為牛頓快4歲了，還看不出像個聰明的孩子，言語遲鈍，行動拖拖拉拉，并且體質(zhì)依舊那么虛弱。
不久，母親經(jīng)人說媒改嫁給了鄰近教區(qū)的一個老牧師史密斯。從此，牛頓就由外婆照看。在這樣的環(huán)境中，牛頓常常只能一個人玩，一個人想，漸漸地養(yǎng)成了沉默寡言、靦腆孤僻的性格。時光如梭，轉(zhuǎn)眼間牛頓5歲了，已經(jīng)到了該上學的年齡。他是在附近斯吉林登和斯托克的婦女主辦的走讀學校接受早期教育的。牛頓上小學時，學習成績很差，許多頑皮的同學經(jīng)常欺負他。但是小牛頓心靈手巧，精于手工制作，而且非常著迷。他在格蘭瑟姆上學的時候，寄住在藥劑師克拉克大叔家里。
克拉克大叔教小牛頓制作工藝，向他傳授各種知識。有一次克拉克大叔給了他一本《自然和技藝的奧秘》，這本小冊子揭示了大自然和科學家們許多有趣的秘密，使小牛頓大開眼界。他照書中介紹的方法制作煙火，調(diào)色繪畫，這些經(jīng)歷大大刺激了他動手和探索自然奧秘的欲望。
牛頓12歲時，進入格蘭薩姆鎮(zhèn)的中學讀書。他對學校的課程依舊不感興趣，常常獨自沉思默想。一些調(diào)皮的同學嘲笑地叫他“呆子”，還把他當作捉弄的對象。終于有一天，他忍無可忍，奮起反抗，把一個全校有名的搗蛋鬼打倒在地。但這次勝利并未給牛頓帶來什么愉快，因為他討厭打架。
從此，他發(fā)奮讀書，并努力多和同學們交往，不久學習成績便名列前茅，他還幫助許多同學做了提燈，讓他們在黎明前上學的路上照明用。同學們也和牛頓親密起來，再也不叫他“呆子”了。
就在那一年，天上出現(xiàn)了彗星，人們惶恐不安地關(guān)閉門窗，躲在屋子里不敢出來。牛頓卻不以為然，他把提燈綁在風箏上悄悄放上夜空。當有人責問他為什么搞這惡作劇時，他說：“真正的彗星就跟這些提燈一樣，絕不是什么不祥之兆，何必迷信？”當時的格蘭薩姆鎮(zhèn)沒有工廠，人們?nèi)粘龆?，日落而息。使用的計時工具非常簡陋，多是一種沙漏時鐘，每天早上聽到學校的鐘一響，就把下面容器內(nèi)的沙全部倒進上部容器，讓沙開始流動，在下部容器的刻度上表示出時間。牛頓仔細觀察后，發(fā)現(xiàn)沙量的多少和沙粒間的互相擠壓都會影響沙流的速度，這樣的鐘聲就不可能準確。他制作了一個水漏時鐘，上下重疊的兩個小槽，上水槽底開一個小洞，水滴人下水槽，帶動數(shù)字圓盤裝置，指示的時間精確到“分”的程度。
記得有一次，牛頓正背著書包上早學。在往學校走的路上，他看到陽光下自己的影子鋪向左邊，而且無論走到哪兒都這樣，小牛頓感到很奇怪。等到他下午放學回家時，他一眼瞅見自己的影子不在西邊，而跑到東邊去了。小牛頓看看就要落山的夕陽，腦瓜子一轉(zhuǎn)，終于明白了是怎么回事。
回到家，他一頭鉆進了自己的小房問。不久，他興沖沖地提著個東西跑到外婆面前：“姥姥，你看這個，是太陽鐘?！?/span>
外婆拿過來細看，原來是塊木板，中間釘著釘子，木板上以釘子為圓心畫著數(shù)條等角的線條。外婆明白了：在太陽照耀下，釘子的影子停在哪條線上，就可以看出時間是多少了。外婆不禁聯(lián)想到上回外孫給她做過一個計時用的漏鐘，沒想到他這次又做了一個太陽鐘。外婆想到這，禁不住夸獎起外孫心靈手巧來。
一個愛鉆研問題的人，無論在怎樣的環(huán)境下，都有著旺盛的求知欲。有一天，刮起了大風，母親讓牛頓去查看谷倉的門是否鎖牢，可是兒子去了半天仍不見回來。母親很擔心，便裹上圍巾冒著大風跑向谷倉。當她到了那里，一下子驚呆了。只見倉門倒在地上，而牛頓在外面跑來跑去。一會兒順風前進，一會兒逆風行走。母親向牛頓大聲叫道：“孩子，你在干什么？”
“媽媽，我在測量風的速度，你看風會幫我跑一段路呢！”牛頓一邊跑，一邊氣喘吁吁地說。這件事深深地觸動了牛頓母親的心。她終于明白，牛頓不適宜在家里干農(nóng)活，他應該回到學校去。終于，在舅舅詹姆士牧師的勸說下，再加上格蘭薩姆中學校長斯托克先生愿意在經(jīng)濟上給些資助，母親又讓牛頓復了學。1661年6月，18歲的牛頓以優(yōu)異的成績在格蘭薩姆中學畢了業(yè)，經(jīng)校長斯托克先生的推薦，成為劍橋大學三一學院的工讀生。
1665～1666年，牛頓認真總結(jié)了巨人們的科學研究方法并加以運用，創(chuàng)立了二項式定理，發(fā)明了微積分，用三棱鏡把白光分解成七色光并確定了每種顏色光的折射率，他還繼承了笛卡爾把地上的力學應用于天體現(xiàn)象的想法來探索行星橢圓軌道問題，試圖把蘋果落地與月亮繞地球公轉(zhuǎn)聯(lián)系起來。
1703年，牛頓被選為皇家學會會長。此后，他又發(fā)表了《光學》、《三次曲線枚舉》、《流數(shù)法》、《使用級數(shù)、流數(shù)等的分析》等著作。
“給我一個支點，我可以撬動整個地球！”
發(fā)出這番驚天動地的豪言壯語的，不是天神，也不是人間的大力士，而是一位文弱的科學家，他的名字叫阿基米德。
公元前287年，阿基米德誕生于敘拉古城。阿基米德剛一出世，他家就在大門口插上一根橄欖枝，意思是向全城人宣布，天文數(shù)學家菲狄阿斯有兒子了。阿基米德出世后10天，是他的命名日。菲狄阿斯為此舉行宴會，親戚、朋友都參加了。菲狄阿斯鄭重其事地宣布兒子叫“阿基米德”。阿基米德是大思想家的意思。
阿基米德從小就非常喜歡數(shù)學，他的好朋友柯倫也是一個數(shù)學迷，他們經(jīng)常在一起畫幾何圖形，推導公式，進行演算，他們還喜歡設(shè)計一些機械圖形。
有一次，柯倫見阿基米德洗完澡出來，一邊走，一邊用手指在身上畫著。原來那時洗完澡后，身上要涂一層香膏，用手指一畫就會出現(xiàn)指痕。阿基米德正在身上演算數(shù)學，求證幾何呢。
每天吃過晚飯，阿基米德喜歡到海邊散步，借此回憶一天看過的圖書，思考沒有找到答案的問題。有一天，阿基米德正在海邊的沙灘上漫步，忽然想起一道數(shù)學題，他順手撿起了一個小貝殼，在沙灘上演算起來，一直演算到天黑了才回學校。
隨著歲月推移和知識的增長，阿基米德開始把所學知識運用于實際，他解決了許多現(xiàn)實生活中的難題，成為古希臘聞名遐邇的大智者。當時在歐洲地中海的西西里島上有一位國王，他拿出不少純金，請一位金匠為他做了頂皇冠?；使诮鸨梯x煌，十分精致。但有人懷疑皇冠不是純金的，里面摻有別的金屬。
國王龍顏大怒，要殺金匠，可金匠一口咬定是用純金做的，而用秤去稱，重量也跟原來純金一樣。國王找不出確鑿證據(jù)，但又不甘心。
怎么辦？國王想起了大智者阿基米德，于是把阿基米德請來，讓他來辨別。
阿基米德苦思冥想了很長時間，也是一籌莫展。有一天他實在是累了，就在浴盆里放了大半盆熱水，準備洗個澡，提提精神。他一坐進浴盆，頓時覺得渾身舒暢，當身子全浸入水中時，水盆里的水嘩嘩地溢了出來。
他想，可能是今天放的水多了，于是身子不由自主站了起來，盆里的水又一下子淺了下去。這種原本司空見慣的現(xiàn)象讓阿基米德覺得很奇怪，他又重新坐下去，水又溢了出來，就這樣，他站起坐下，又站起坐下……
突然他眼睛一亮，“霍”地跳出浴盆，光著身子，奔到大街上，大聲喊叫道：“我知道了！我知道了！”街上行人見他一絲不掛，大喊大叫，以為他瘋了。其實他是一時激動，忘了周圍世界的存在。阿基米德返回屋內(nèi)，很快穿上衣服，直奔王宮。
在王宮，他讓國王取出一塊和皇冠一樣重的金子，依次把金子和皇冠放在同樣大小盛滿水的罐子內(nèi)，當水從罐子溢出時，用盆子把水接住，最后把兩個盆子中的水一比較，發(fā)現(xiàn)溢出的水并不一樣。
阿基米德讓國王把金匠押來，把實驗重做了一遍，然后說：“在科學面前，請你不要抵賴了。這塊金子和皇冠一樣重，如果皇冠是純金的，兩者的體積應該是一樣，那么它們在水中排開的體積也應該相等，可現(xiàn)在皇冠所排出的水明顯比金塊多，這說明皇冠不是純金的！”
在事實面前，金匠低下了頭，承認在皇冠中摻了黃銅。
阿基米德所發(fā)現(xiàn)的浮力定律被人們稱作“阿基米德定律”。今天在海上遨游的艦只，在水底游弋的潛艇，都是遵循這一定律而建造的。
1473年2月19日，哥白尼出生于波蘭的托倫城。托倫城位于景色美麗的維斯杜拉河畔，北臨波羅的海，是當時波蘭一個繁華的貿(mào)易中心和進出口的重要港口。哥白尼的父親是個商人，經(jīng)商極有才干，并且是托倫城的議員。哥白尼的母親是當?shù)匾粋€富商的女兒。哥白尼有兩個姐姐，一個哥哥，作為家里最年幼的孩子，天資又特別聰明，因此，尤其受到父母的喜愛。
哥白尼生活的時代，科學很落后。在他的國家波蘭，絕大多數(shù)人信奉天主教，相信“天主”是宇宙主宰。據(jù)說天主住在高高的九重天上，創(chuàng)造了人和萬物。天主叫大地不動，白天掛上太陽照亮人類，夜晚掛上月亮為人類催眠。日月星辰都圍繞地球轉(zhuǎn)。星星是地上人的命星，能預兆人間的禍福。
所以，人們都非常注意觀察太陽、月亮、星星的變化。要是夜晚天空出現(xiàn)流星、發(fā)生月食，白天發(fā)生日食，占星術(shù)家和教士們就會編造出許多謊言來嚇唬人，乘機騙取錢物。
哥白尼小時候常常仰望夜空，觀察月亮、星星，默默沉思。有一次，他哥哥問他：“你整夜守在窗前望著天空發(fā)呆，是對天空的敬畏吧？”小哥白尼說：“不，我要研究天空。”
在哥白尼10歲時，他的家鄉(xiāng)托倫城發(fā)生了一場可怕的瘟疫。染上這種病的人，極少能活下來。當時全城的人整天都忙著往郊外拉運尸體。碰巧，這時又發(fā)生了月食。占星術(shù)家和教士們就四處散布說：“這是邪教徒們造的孽。他們?nèi)菒懒颂熘鳎熘骶徒迪聻牡渷響土P人類。讓我們來祈求天主息怒，寬恕人類的罪孽吧！”而哥白尼的父親也在這場瘟疫中死去。
不久，舅舅先后把哥白尼送到當時最好的托倫和海烏姆諾學校讀書。哥白尼在中學讀書的時候，舅舅常帶他去參加人文主義者的聚會，在那些場合，他受到了當時進步思想的影響。這對哥白尼后來從事天文事業(yè)，取得劃時代的科學成就有重要作用。
哥白尼是文藝復興時期波蘭著名的天文學家，是太陽中心說的創(chuàng)始人。他的太陽中心說的創(chuàng)立，從根本上糾正了地球中心說，揭穿了宗教神學偽造的謊言，對社會革命起了巨大的推動作用。
哥白尼是一個杰出的經(jīng)濟學家，寫過《貨幣的一般理論》一書。他是近代第一個提出劣幣淘汰良幣理論的經(jīng)濟學家。
哥白尼醫(yī)術(shù)高明，他利用業(yè)余時間行醫(yī)，免費為窮苦人治病，是一位頗有名望的醫(yī)生，被人們譽為“神醫(yī)”。
哥白尼還是一位出色的數(shù)學家，他的巨著《天體運行論》附錄里，發(fā)表過他的球面三角論文。
哥白尼是歐洲文藝復興時期的一位巨人。他用畢生的精力去研究天文學，為后世留下了寶貴的遺產(chǎn)。由于時代的局限，哥白尼只是把宇宙的中心從地球移到了太陽，并沒有放棄宇宙中心論和宇宙有限論。在德國的開普勒總結(jié)出行星運動三定律、英國的牛頓發(fā)現(xiàn)萬有引力定律以后，哥白尼的太陽中心說才更加穩(wěn)固。從后來的研究結(jié)果證明，宇宙空間是無限的，它沒有邊界，沒有形狀，因而也就沒有中心。雖然哥白尼的觀點并不完全正確，但是他的理論為人類的宇宙觀帶來了巨大的變革。
恩格斯在《自然辯證法》中對哥白尼的《天體運行論》給予了高度的評價。他說：“自然科學借以宣布其獨立并且好像是重演路德焚燒教諭的革命行動，便是哥白尼那本不朽著作的出版，他用這本書（雖然是膽怯地，而且可說是只在臨終時）來向自然事物方面的教會權(quán)威挑戰(zhàn)，從此自然科學便開始從神學中解放出來。”
1867年11月7日，瑪麗·居里出生于波蘭華沙市一個知識分子家庭。她的父親是中學的數(shù)學、物理教師，母親是女子寄宿學校的校長。在家庭的影響下，她自幼聰明好學，對物理現(xiàn)象有著濃厚的興趣。
少年的瑪麗，雖然家境貧寒，但十分好學。她6歲時上學讀書，16歲那年，她以優(yōu)異的成績畢業(yè)于華沙女子中學，并獲得了金質(zhì)獎章。但由于家境貧困，又無力到國外求學，因此她只好到鄉(xiāng)下當了5年家庭教師。在此期間，她省吃儉用，攢錢準備到國外求學。
1891年的冬天，瑪麗只身一人踏上了去巴黎的旅途。進入巴黎大學理學院后，這位貧窮的波蘭姑娘每天上課來得很早，總是坐在教室的第一排，全神貫注地傾聽教授講解。下課之后，除吃飯之外，不是到實驗室搞實驗，就是到圖書館看書。功夫不負有心人，不久她便成為全班中最優(yōu)秀的學生，備受老師的重視和同學的尊敬。學成畢業(yè)后，瑪麗本想回波蘭報效祖國，但由于認識了志同道合的法國物理學家皮埃爾·居里，她才決定留下工作。
1895年，瑪麗和皮埃爾結(jié)婚以后，人們稱瑪麗為居里夫人。就在這一年，德國科學家倫琴發(fā)現(xiàn)了一種能透過固體物質(zhì)的X光射線。第二年，法國物理學家貝克勒，又發(fā)現(xiàn)鈾礦物能放射出一種與X光線相似的奇妙的射線。這種奇妙的射線，對瑪麗來說，具有莫大的吸引力，使她產(chǎn)生了濃厚的興趣。她認為，這是個絕好的研究課題。于是，便同丈夫皮埃爾在艱苦的條件下開始了認真、細致的研究。在研究過程中，她發(fā)現(xiàn)能放射出那奇怪光線的不但有鈾，還有釙，并且貝克勒所發(fā)現(xiàn)的光線要比鈾放射的光線強得多。因此，她作出了大膽判斷：還有一種物質(zhì)能夠放射光線，這種新的物質(zhì)，只是極少量地存在于礦物之中。居里夫人把它命名為“鐳”，因為在拉丁文中，它的原意就是“放射”。
經(jīng)過3年多的艱苦工作，居里夫婦終于在1902年提煉出0.1克鐳，接著她又初步測定了鐳的原子量。他們發(fā)現(xiàn)這種元素的放射性要比鈾強200萬倍，因而不用借助任何外力，就會自然發(fā)光發(fā)熱。
鐳的發(fā)現(xiàn)，引起了科學乃至哲學的巨大變革，為人類探索原子世界的奧秘翻開了新的一頁。它的發(fā)現(xiàn)，開辟了科學世界的新領(lǐng)域，并由此誕生了一門新興的放射學，所以，鐳被譽為“偉大的革命者”。
1903年11月的一天，英國倫敦皇家學會把該會的最高獎賞——戴維獎章，掛在這對年輕夫婦的胸前，以表彰他們?yōu)槿祟惏l(fā)現(xiàn)了極其珍貴的放射性元素——鐳。
正是因為居里夫婦為科學革命作出了巨大的貢獻，1904年，他們獲得了諾貝爾物理學獎。居里夫婦望著紛紛前來祝賀的人們，流出了熱淚。人們只知道發(fā)現(xiàn)這種稀有元素的意義，可有誰知道他們付出多少艱辛的勞動。尤其是居里夫人，她不僅是鐳元素的主要發(fā)現(xiàn)者，更主要的是，她有著別人沒有的艱難的歷程。
居里夫人的大半生都過著清貧的生活，提取鐳的艱苦過程也是在簡陋的條件下完成的。居里夫婦拒絕為他們的任何發(fā)現(xiàn)申請專利，為的是讓每個人都能自由地利用他們的發(fā)現(xiàn)。他們把諾貝爾獎和其獎金都用到了以后的研究上。他們把鐳應用于醫(yī)學，用它來治療癌癥，為醫(yī)學的進步和人類社會的發(fā)展作出了巨大的貢獻。
1906年4月19日，皮埃爾因車禍逝世，居里夫人忍痛繼續(xù)研究，1911年再次榮獲諾貝爾化學獎。
1934年7月4日，原子時代的先驅(qū)、鐳的“母親”——居里夫人與世長辭了。人們不會忘記她為科學的進步和發(fā)展所作出的貢獻。
