中國(guó)古代認(rèn)為，男子年屆七十，精力和智力都已明顯衰退。古代的經(jīng)驗(yàn)是“古人以四十為強(qiáng)仕之始，以五十為服官政之年，以七十為致仕之期?！?，所以“大夫七十而致仕”是商、周以來的傳統(tǒng)做法，唐、宋、明等朝代基本都是相沿不改。
清代的情況有所不同，文官的休致雖然基本上沿襲了歷代的標(biāo)準(zhǔn)，但也呈現(xiàn)出降低的趨勢(shì)。在七十歲以前，也可以乞休。嘉慶五年時(shí)，嘉慶帝下旨將六十五歲以上的官員列入“老班”，這就意味著年過六十五歲便可乞休。
不過需要指出的是，清朝三品以上官員的休致與三品以下官員并不相同，這也是一個(gè)明顯的分界線。從實(shí)際情況來看，三品以上官員的休致更為寬松，只要是身體條件允許，一般都能連續(xù)任職，以至于很多官員卒于任上。
當(dāng)然上面所說的都是官員正常休致，并不包括因疾病、處分而提前休致的官員。通俗一點(diǎn)講就是正常退休。那么清代正常退休的官員都能享受到哪些待遇呢？
清代文官休致后的待遇，主要包括品銜、俸祿和封贈(zèng)，朝廷主要根據(jù)原有品級(jí)決定每位休致文官的待遇。
一，品銜
文官休致的本意是向朝廷交還其現(xiàn)任職務(wù)，品銜一般仍予保留。按清代法律規(guī)定，絕大多數(shù)文官是以原品休致的：“內(nèi)外三品以下官員老病告休，均準(zhǔn)原品休致。”京察（京官考核）、大計(jì)（地方官考核）中因老疾被勒休的官員，其處分是“罷其職而存其銜”。
但是也有些官員是降品休致的。如乾隆五十五年定制，官員老疾而不自請(qǐng)乞休，將該官員降頂戴二級(jí)休致。有的官員因勞績(jī)顯著，在休致時(shí)還可以加銜進(jìn)級(jí)，但這屬于皇帝特恩，并非常制。如雍正時(shí)大臣陳元龍，雍正七年授文淵閣大學(xué)士兼禮部尚書。十一年以老乞休，加太子太傅致仕。
文官休致后繼續(xù)持有相應(yīng)的品銜，這是中國(guó)古代歷朝文官制度中的一個(gè)普遍規(guī)定。這種規(guī)定的目的，是使官員休致后繼續(xù)保持官的身份，從而擁有相應(yīng)的榮譽(yù)和社會(huì)地位。
二，俸祿
按照休致的本意，官員休致后即意味著不再享有朝廷的俸祿，清朝的法律也是這樣規(guī)定的。但是實(shí)際上，許多官員休致后仍有相應(yīng)的俸祿，這種俸祿的性質(zhì)，是皇帝對(duì)官員的再次恩賜。
清朝文官休致后享有的俸祿，有全俸、半俸，也有無(wú)俸的。一般而言，凡是被勒休的官員都不再享有俸祿。三品以上大臣為朝廷勤務(wù)多年，他們?nèi)裟昀锨笸耍话憔芟碛腥海骸胺泊蟪家昵笸?，以原官致仕者，俱?zhǔn)給與全俸?！辈贿^，在京三品以上官員休致，不再享受恩俸；地方三品以上官員也不領(lǐng)養(yǎng)廉銀。
可以看出，官員休致是否拿全俸也是以三品為限的。此外還有一種情況，如果大臣在職期間蒙賜爵位，因爵俸優(yōu)于職俸，所以休致后食爵俸。如嘉慶十一年，大學(xué)士保寧乞休，予食公俸。嘉慶十九年，大學(xué)士威勤伯勒保再乞致仕，命食伯俸。
三，封贈(zèng)
什么是封贈(zèng)呢？清朝品官凡十八等，與之對(duì)應(yīng)的都有相應(yīng)的階稱，命婦（妻子或母親）也依九品而各有稱號(hào)。比如說正一品的大學(xué)士，其階稱為“光祿大夫”，命婦為“一品夫人”，可以封贈(zèng)三代。再如正二品的侍郎，其階稱為“資政大夫”，命婦為“夫人”，可以封贈(zèng)二代。
封贈(zèng)作為為官的一項(xiàng)重要權(quán)利，迎合和滿足了他們光宗耀祖的傳統(tǒng)心里訴求，反映了宗法思想對(duì)清朝文官的影響。不過，休致官員并非都有封贈(zèng)，主要還得看是不是“食俸”，即正常休致，享受全俸和半俸的官員才有這個(gè)待遇。
整體而言，清代文官休致后的待遇要比明代好得多，但是盡管如此，官員們?nèi)圆粷M足。尤其對(duì)于他們個(gè)人而言，休致前后的待遇差別極大。這就引發(fā)了一些問題，許多官員為謀后計(jì)，在職時(shí)就盡可能地積聚錢財(cái)，還有許多官員戀職不肯退休，這也帶來了很大的負(fù)面影響。
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