無論用事用句，使讀詞者從字面上一眼可辯出的，是明用；表面上與上下文句融合為一，不細察則不知為用典的，是暗用。
明用有如玉石器皿上鑲嵌的寶珠，制作者有意要借其色澤光彩增加器皿的價值；暗用則如清泉中溶入白糖，制作者定要親口嘗試才能品咮到它的甘甜。比如蘇軾的《江城子》（密州出獵）下片：
酒酣胸膽尚開張。鬢微霜。又何妨。持節(jié)云中，何日遣馮唐。會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。
先看“持節(jié)云中，何日遣馮唐?！瘪T唐是漢文帝的近臣，蘇軾寫自己密州出獵的情景，怎么忽然扯到馮唐呢？顯然是用典了。這就是明用。
馮唐是個敢于正言直諫的人。漢初云中太守魏尚低御匈奴有功，后因小事被文帝治罪，馮唐認為文帝處理不當，是不善用人，就在文帝面前力保魏尚，復為云中守。（見《史記-張釋之馮唐列傳》）蘇軾這里所以要用這個故事，主要因他當時為反對新法被貶，后來改知密
他是個關心政治的愛國詩人，時時記掛著西北方西夏的嚴重威脅，渴望為國出力。他以魏尚自況，希望能有1個像馮唐那樣識才敢諫的人，為自己在神宗面前保薦，派人將自己召回，委以重任。
這樣的話，在當時以受貶之身是不能直陳的，于是選取了這個切合境遇的典故，既表白了自己的委曲，提出了自己的希望，又暗示神宗應當作1個納諫舉賢的明主
再看“會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼?！北砻婵磥砗孟蟾俺霁C”很合拍，是寫彎弓射雕的情況。其實這是用《楚辭-東君》“舉長矢兮射天狼”的典故。天狼，星名，舊說以為主侵掠。作者用以比喻西夏等入侵者?！吧涮炖恰眲t表明自己御敵保國的決心。這就是暗用。
再如辛棄疾《水龍吟》（登建康賞心亭）：楚天千里清秋，水隨天去秋無際。遙岑遠目，獻愁供恨，玉簪螺髻。落日樓頭，斷鴻聲里，江南游子。把吳鉤看了，欄干拍遍，無人會、登臨意。
休說鱸魚堪膾。盡西風、季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郞才氣?？上Я髂?，憂愁風雨，樹猶如此！倩何人、喚取紅巾翠袖，揾英雄淚？
這首詞用了很多典故寄寓自己報國無路，壯志難酬的悲憤這情，有的明用，一望而知是用典；有的暗用，完全溶入字里行間。上片是即景生情，典故多暗用。
除“玉簪螺髻”、“把吳鉤看了”顯然是用典外，其余如“遙岑遠目”
“無人會、登臨意”都是暗用，它們都有出處，但不知出處仍然可以理解詞意。下片是直抒憤懣，典故多明用。
除“憂愁風雨”不明處也能講通外，“休說鱸魚堪膾。盡西風、季鷹歸未”、“求田問舍，怕應羞見，劉郞才氣”、“樹猶如此”等都顯然是用典，不知出處就很難解通了。
"玉簪螺髻"指山。典出韓愈《送桂州嚴大夫同用南字》詩：“江作青羅帶，山如碧玉簪”和皮日休《縹緲峰》詩：“似將青螺髻，撒在明月中?！薄皡倾^”是吳王闔閭的寶刀，“把吳鉤看了”典出于杜甫《后出塞》：“少年別有贈，含笑看吳鉤"句，指有著報國封侯的志向和能力。
“遙岑遠目”意思是“眺望遙遠的山影”。語出韓愈《城南聯(lián)句》：“遙岑出寸碧，遠目增雙明”。“欄干拍遍”是宋代劉孟節(jié)的故事，劉好學絕俗，經(jīng)常憑欄靜立，懷想世事，曾寫詩說“讀書誤我四十年，幾回醉把欄干拍”（見王闢之《澠水燕談錄》。
“無人會，登臨意”出自宋王琪《題賞心亭詩》“殘蟬不會登臨意，又嗓西風入座隅?！保ㄒ娝挝默摗断嫔揭颁洝罚！皯n愁風雨”是蘇軾《滿庭芳》詞成句。
“休說”句典出《世說新語》。張季鷹在洛，見秋風起，思吳中鄉(xiāng)土名菜“鱸魚膾”，說：人生貴在能適意，怎能跑到幾千里外去受官職的拘束？于是立即返吳?！扒筇铩本涑觥度龂?陳登傳》。
劉備批評許汜不能憂國忘家而祗知求田問舍。辛用此二典表示自己不忘國事，卻又無可奈何?！皹洫q如此”典出《世說新語》。東晉桓溫北征，經(jīng)金城，見南渡前手種柳已經(jīng)十圍，概嘆道：“木猶如此，人何以堪！”辛用此典表示時光空逝，壯志難酬。
明用、暗用各有優(yōu)劣，要看內(nèi)容的需要，決定采用哪種方法。一般說暗用比明用自然，而明用比暗用引人注目；明用必須知道典故原意和引義，才能起作用，而暗用雖不明出典，也能讀通，但要想理解得深，仍然需要知其出處。
用典有的或徑取典故本來含義，或以原意為基礎略加引申，這都是正用典故，大多數(shù)用典屬于這種情況。像前舉蘇軾《江城子》，“遣馮唐”、“射天狼”兩典都是正用其義的。
也有取典故所述人、事而反其意用之的，例如辛棄疾《滿江紅》（送李正之提刑入蜀），他對李寄予很大希望，積極鼓勵他入蜀干一番事業(yè)，開頭卻用李白《蜀道難》“蜀道之難難于上青天”的典概括為“蜀道登天”。李白所突出的是蜀道的高危艱險，辛棄疾卻強調通過艱苦的攀登可以上達青天，這就是反用典故了。
上面，舉了一些例了說明幾種常見的用典方式方法。在成千上萬首詞中，用典方法變化甚多，不是幾種方法所能概括得了的。就是在一首詞中，各種方法也會交錯使用，總以有利于內(nèi)容的表達為目的。下面舉辛棄疾的《破陣子》（為范南伯壽）為例，綜合地說一說古人用典的方法。
擲地劉郞玉斗，掛帆西子扁舟。千古風流今在此，萬里功名莫放休。君王三百州。燕雀豈知鴻鵠，貂嬋元出兜鏊。卻笑盧溪如斗大，肯把牛刀試手不？壽君雙玉甌。
詞有序：“時南伯為張南軒辟宰盧溪，南伯遲遲未行，因作此詞勉之?！狈赌喜?，名如山，是辛棄疾的內(nèi)兄。范氏一家都是很有民族氣節(jié)的人，他爸爸范邦彥曾仕金為蔡州新息令，后率豪杰開城迎宋軍，舉家歸宋。
他很欽佩辛棄疾的忠心赤膽而把女兒嫁給了辛。辛跟范如山“皆中州之豪，查得甚”。范如山是個有才干的政治家，劉宰《故公安范大夫行述》說他“治官如家、撫民若子”，極受百姓擁護。他頗有優(yōu)世之心，常思恢復北土，但有感于政治腐敗，當?shù)婪侨擞趾芟雽W陶淵明“躬耕南畝”，隱居不仕。
淳熙五年（公元1178年）六月，南宋主戰(zhàn)派名相張浚的兒子張栻（自號南軒）任荊湖北路安撫使，頗想干一番事業(yè)，因范如山從金人占領區(qū)來，“知其豪杰，熟其形勢”，便請他擔任盧溪縣令（即所謂“辟宰盧溪”）。范如山并不相信朝廷真能有所作為，故“遲遲未行”。
辛棄疾當時正任湖北漕運副使，很希望范能出仕荊湖，“因作此詞免之”。詞的主題就是勸他以國事為重，“萬里功名莫放休”，時時掛念“群主三百州”，努力做出所能及的貢獻。
明乎此，再看辛詞所用的典故，即可看出作者手法的高明、用心的細膩。作者一開篇用了2個典故：1個是，鴻門上劉邦令張良獻玉斗給亞父范增，范增痛感項羽不聽勸告放走劉邦，貽下后患，而將玉斗置于地，拔劍撞而破之。
另1個是，春秋吳越之爭時，范蠡（li）獻西于吳王，以瓦解吳王斗志；滅吳后，不受越封，復取西施乘舟游五湖而不返。寫法都是似明而暗，一看便知是用典，但真正的用意卻沒有直接說出來，甚至連范增、范蠡的名字都與范如山同姓，又都是才智出眾，有膽有識的謀士，因而即以二范比如山，希望他成為二范那樣的人物，能竭誠盡智為自己的君國作出應有的貢獻。
這個看來隱晦的開端，不但藝術上很有特色（隱含范如山姓氏，卻不出一范字），從詞的主旨說也是很好的開端，有了這個開端墊底，下面幾句正面勸勉的話就顯得很有力量，很動感情了：“千古風流”應在我輩身上，不要輕拋建功立業(yè)的時機，要時時想到大宋的萬里江山呵!
下片針對范如山“遲遲未行”的思想活動，進行勸勉：一方面稱贊了范的大才宏志，預言他定能有所成就，一方面勸告他不要嫌盧溪令職位低小難以發(fā)揮作用，而應當以之作為搞大事業(yè)的起點。為了同時表達這兩方面的意思，作者選用了4個典故。一是陳涉輟耕壟上，概嘆“燕雀安知鴻鵠之志哉”的故事。
借此表明自己理解范的志向，他的不愿就任是想有更大的作為。二是用南宋將軍周盤龍的故事。周年老不能守邊，還朝為散騎常侍（皇帝侍從，能預聞要政），世祖戲問他：“你戴貂嬋（近侍貴臣冠飾）冠比起戴兜鍪（dounouF都謀）戰(zhàn)盔來如何？”周答：“此貂嬋從兜鍪中出耳。
“意思是說我成為近臣是在戰(zhàn)場上拼殺得來的，不是靠了恩寵。這里表示自己理解范有更大的才能，想得到更能發(fā)揮作用的位置，但要想得到更大的尊榮，要想得到參預朝政的要位，必須在實際工作中多所表現(xiàn)，積累“戰(zhàn)功”。
三是南朝宋大將軍宗愨（que卻）的故事。宗晚年為豫州刺史典簽多所違執(zhí)，宗怒嘆“得一州如斗大，竟遭到典簽的慢待！”辛借此表示自己體會到范的心情----以大材而居小小盧溪，且行動不能自主，難有作為。
但也是勸他：宗愨都難免屈居下位，受小人之氣，何況你我。四是孔子至武城，聞弦歌之聲，認為割雞無無需用牛刀的故事。辛反其意而用之，鼓勵范南不妨以牛刀殺雞，一試身手，把盧溪治里好，以顯示自己的才能。
這6個典故，有明用（如三、四），有暗用（如五）（如一、二、、三、四），有反用（如六），有的字面上已經(jīng)把意思點明，有的意在言外，必須細加品味，才能體會得到，全詞變化豐富而始終扣緊主題。
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