晚清的腐朽其實(shí)從軍費(fèi)上便能看出來，慈禧下葬時(shí)帶走無數(shù)的珠寶，為修建頤和園不惜挪用軍費(fèi)，直接導(dǎo)致北洋海軍裝備落后。本就沒錢，官員的貪污加上老太后的享受，一個(gè)大國竟連打仗要用的軍費(fèi)都拿不出，北洋僅僅是個(gè)例。
早在當(dāng)年左宗棠時(shí)期便是如此了，他有心為國家出力，保衛(wèi)國家的領(lǐng)土，朝廷卻錢都不給。于是就成了自己帶兵為國家打仗，還得自己去跟外國人借錢，籌集軍費(fèi)。不過奇怪的是，清廷已經(jīng)這么窮了，為什么左宗棠借款的時(shí)候還專門找利息高的借款？
左宗棠，1812年11月10日（清嘉慶十七年十月初七）生于湖南長沙，年幼時(shí)期便十分的聰穎。從小讀過不少的兵書，對中國歷史、地理、軍事、經(jīng)濟(jì)等都很是熟悉，這也為他后來帶兵打仗起了很大作用。左宗棠的為官之路很是坎坷，考了幾次都沒考中，他一生功名的開始是在他的老家湖南長沙。
1852年（咸豐二年），太平天國進(jìn)攻長沙，張亮把軍事全部交給左宗棠，得以保得長沙被圍三個(gè)月不下。此后他又入了湖南巡撫駱秉章的幕府，因著接濟(jì)過曾國藩，受推薦進(jìn)入朝堂。此后數(shù)年，他為清廷立下了汗馬功勞，東征西戰(zhàn)。但讓他真正名垂千古的還是保住西北的安穩(wěn)，就當(dāng)時(shí)局勢來說，不管日本還是沙俄都是隱患。
李鴻章看到的是日本，而左宗棠看到的是沙俄，相較來說沙俄是更為長遠(yuǎn)的糾纏。很多人罵李鴻章主張放棄，但他主張放棄的前提是關(guān)注海防，希望能將西征的餉用在海防上。其實(shí)說到底是彼時(shí)的清廷就像個(gè)四處漏水的漏斗，防得住東邊防不住西邊。最終左宗棠以陜甘清軍便會(huì)被長期牽制，不僅不能裁減兵餉、助益海防，自撤藩籬，則我退寸而寇進(jìn)尺得到了許多人的支持。
1875年（光緒元年）5月，清廷下詔授左宗棠欽差大臣。左宗棠干的第一件事是確定戰(zhàn)略，主要是兩點(diǎn)，分別是：“先北后南”、“緩進(jìn)急戰(zhàn)”（又稱“緩進(jìn)速?zèng)Q”）。意思是先安定北邊，因?yàn)榘⒐虐氐膭萘χ饕窃谀线?，而且烏魯木齊位置很重要。緩進(jìn)急戰(zhàn)便是積極治軍，在開戰(zhàn)之前，他花費(fèi)了一年半的時(shí)間來整理軍隊(duì)，籌措軍餉。
必要的將老弱病殘?zhí)蕹?，只留下精銳，急戰(zhàn)則是因西北交通不便，軍費(fèi)不足。當(dāng)時(shí)的軍費(fèi)不是不足，是嚴(yán)重不足，截止到1876年，各省欠陜甘的軍費(fèi)達(dá)2000余萬兩?？恐魇f(xié)助，軍費(fèi)是肯定不能解決的，因此左宗棠舉例當(dāng)初沈葆楨向外國人借款的事，提出借洋款一千萬兩。
沈葆楨提出反對，幾次波折之后清廷通過戶部以及各省，給他撥款五百萬兩，剩下的五百萬兩便得找洋人借。然而實(shí)際上軍費(fèi)還是不夠，接著他又在1877年（光緒三年）、1878年（光緒四年）、1881年（光緒七年）三次為西征軍借洋款，累積1375萬兩，還找華商借了846萬兩。
值得一提的是，這三次借款都是跟英國借的，并且是哪家銀行的利潤高就借哪家的，而左宗棠之所以這樣做也有原因。這一大筆下來欠英國的可以說是巨款，他之所以會(huì)這樣，是因?yàn)槊靼?，欠得越多，英國就越不希望清廷垮臺(tái)。因?yàn)橹灰逋⒖迮_(tái)，這些錢就像到嘴的鴨子飛了，再有，清廷借了這么多。
那么英國便不會(huì)選擇阿古柏，就好比是英在這場戰(zhàn)爭之中已經(jīng)押了清廷為賭注，搞不好它可能還會(huì)給清廷提供其他的幫助。最后就是，利息高的銀行，給的錢自然就快，戰(zhàn)爭也就能更快進(jìn)行。不得不說他也是很機(jī)智了，但這背后的種種何嘗不是一種無奈，自古以來像他這樣既需要帶兵又得絞盡腦汁籌軍費(fèi)的將軍恐怕也么沒幾個(gè)，這也是那個(gè)時(shí)代大臣的悲哀。
參考資料：《國史本傳》、《清史列傳》
