明世宗朱厚熜(1507年9月16日-1567年1月23日)，明朝第十一位皇帝，明憲宗庶孫，明孝宗之侄，明武宗堂弟，興獻(xiàn)王朱祐杬次子。由于武宗死后無嗣，因此張皇太后(明武宗的母親)和內(nèi)閣首輔楊廷和決定，由近支的皇室、武宗的堂弟朱厚熜繼承皇位。嘉靖元年(1522年)-嘉靖四十五年(1566年)在位，(在位時間之長在明代皇帝中僅次于其孫子明神宗)，年號嘉靖，與楊廷和等朝臣在議父興獻(xiàn)王尊號的問題上發(fā)生爭論，史稱“大禮議”之爭。
明世宗在位早期英明苛察，嚴(yán)以馭官，寬以治民，整頓朝綱、減輕賦役，對外抗擊倭寇?？梢苑Q得上是位有作為的皇帝，但是他中后期崇信道教，癡迷于煉丹，致使后來發(fā)生“壬寅宮變”。明朝國勢日益衰微。
嘉靖四十五年(1566年)駕崩，終年60歲。廟號世宗，謚號欽天履道英毅神圣宣文廣武洪仁大孝肅皇帝。葬于北京明十三陵之永陵。
明正德十六年四月，明武宗朱厚照病死。朱厚照沒有兒子﹐便根據(jù)封建皇朝“兄終弟及”的祖訓(xùn)，由他的堂弟﹑興獻(xiàn)王朱佑?xùn)z之子朱厚熜承襲皇位，是為嘉靖皇帝。歷史上兄終弟及的例子有不少，之后一般都是新皇帝奉自己的哥哥(先皇帝)為“皇考”，而自己的生父則進(jìn)不了太廟祭祀。也就是說以后，作為國家祭祀的時候，新皇帝拜祭的是自己的哥哥，而不是自己的生父，這就是皇統(tǒng)和家統(tǒng)的區(qū)別。這種區(qū)別對待，雖然讓當(dāng)事人感到別扭，但是，千百年來倒也約定俗成，沒有引起什么異議。
唯獨(dú)到了年輕的嘉靖皇帝的時候，情況有了變化。朱厚熜突然冒出了一個極其大膽的想法，想認(rèn)自己的生父朱佑?xùn)z為 “皇考”，以讓自己的爸爸名正言順地進(jìn)入太廟，接受自己的祭祀。說白了，他就是想用自己的家統(tǒng)來取代皇統(tǒng)。
朱厚熜即位后第六天，就下詔令群臣議定他自己的生父朱佑?xùn)z為“皇考”，一切都按皇帝的尊號和祀禮來對待。大臣們一聽，頭都炸了，新繼位的小皇帝竟然要平添出來一個皇帝，在武宗和自己的皇統(tǒng)順序中，硬生生地造出一個新的“皇帝”，而這個“皇帝”卻一天皇帝也沒當(dāng)過，這讓眾多大臣感到荒謬至極，自然激起了朝野上下猛烈的反對。
可是，朱厚熜并不死心，他連續(xù)召開御前會議，議題很簡單，就是要給自己的爸爸一個名分。當(dāng)時朝中的權(quán)臣楊廷和父子以及許多大臣都堅(jiān)決反對朱厚熜的天真想法，不同意把朱厚熜的爸爸加入明代的皇帝序列。紛爭越來越激烈，最后終于爆發(fā)了“左順門事件”。嘉靖三年7月15日，吏部左侍朗何孟春與楊廷和之子﹑翰林楊慎集合朝中官員共二百余人，自辰至午，跪于左順門前，逼請嘉靖皇帝改變自己的想法。不僅如此，楊慎等一百多人還在左順門前放聲大哭，聲動北京城。
朱厚熜看滿朝大臣都反對自己的想法，但為了給自己的爸爸一個公正的待遇，他在這一天干出了一件驚天動地的大事。為了爸爸，他和大臣們開戰(zhàn)了!他憤然下令逮捕134位大臣下獄，剩下84人待罪。7月16日，左順門事件中的180名大臣被施加杖刑，編修王相等18人被杖死。古往今來，為了給自己的爸爸一個名分，和大臣們打得不可開交、頭破血流的，這樣的皇帝恐怕只有嘉靖皇帝一個人了。
左順門事件結(jié)束兩個月后，嘉靖皇帝詔令全國，定其父尊號為“皇考恭穆獻(xiàn)皇帝”，稱孝宗為“皇伯考”。也就是向大明全體子民明示，自己是皇帝，那么自己的爸爸才是先皇帝，而明武宗是自己的叔叔。嘉靖十七年9月，他又尊自己的爸爸朱佑?xùn)z為睿宗皇帝，祔于太廟。并改其陵墓之名為顯陵。由此，朱厚熜終于實(shí)現(xiàn)了自己的愿望，在明代皇帝序列中，生生地“制造”了一個“睿宗”朱佑?xùn)z。這個明睿宗，歷史上沒有，史書帝王序表中也沒有，歷史學(xué)家更不承認(rèn)，他只存在于朱厚熜的一顆孝心里面!從嘉靖即位之初的正德十六年(1521)四月開始，到嘉靖十七年(1538)睿宗名號確定，朱厚熜用了整整17年!這17年中，朱厚熜費(fèi)了無數(shù)周折，忍受了許多痛苦，但他的孝心一刻也不曾動搖，每時每刻都在燃燒，燒了17年!
可以說，朱厚熜是最愛爸爸的封建皇帝。他和朱有燉、 朱載堉一樣，使我們認(rèn)識到了封建皇室文化的一個個新鮮的面孔，他們才華橫溢，他們至真至性，充滿魅力。最難得的是，一種純粹的親情可以超越最高貴的政治秩序，最終實(shí)現(xiàn)父子之情的回歸!
