公元前645年的冬天，齊國的擎天柱管仲同志，在為齊國奮斗了41個春秋后，積勞成疾，因病醫(yī)治無效，眼看就要在齊國臨淄逝世了。時年已有76歲的齊桓公也親自到醫(yī)院探望，跪坐下來握著管仲的手說：“仲父啊，你怎么變得這么瘦啊?！?/p>
管仲氣樂了，喘著說：“這不是因為得了病嘛。”
齊桓公露出要掉淚的樣子，在病榻旁嘆息道：“萬一你不起了，群臣哪一個能接替你的工作呢?”
“知臣莫過于君，您自己看吧。”
“易牙怎么樣？（易牙是大廚師，舌頭極端敏感，能辨別出一瓢水出自哪條河。）我覺得易牙非常愛我，我曾經(jīng)開玩笑說：'鳥獸蟲魚都吃過，就不知道人肉什么滋味?！诙?，易牙就把自己的三歲兒子殺了，做了一杯肉羹給我嘗。”
“愛自己的兒子是人之常情。他連自己的兒子都不愛，又怎能愛您?”管仲說。
“那——開方怎么樣呢？開方是衛(wèi)國的公子，為了輔佐我，拋棄榮華富貴來給我當(dāng)同志?！?/p>
“人最親愛莫過于父母，他父母死了都不奔喪，這樣的人都是壞蛋?！?/p>
“豎刁怎樣？他為了侍奉我，還把自己閹了。”
“他連自己身體都不愛護(hù)，怎么會愛您?！?/p>
桓公著急了：“到底誰接班好哇?”
“當(dāng)然是寧戚，可惜他已經(jīng)死了?！?/p>
“鮑叔牙怎么樣?”
鮑叔牙是管仲的知己好友，所謂“管鮑之交”。
但管仲認(rèn)為鮑叔牙過于善惡分明，見著壞蛋就壓不住火，別人惹了他一次，他一輩子都不原諒（情商不高），所以不能推薦，盡管我跟鮑叔牙私交很好，也不能推薦。管仲用人以其賢否，而不是看這人是否跟自己站在一條線兒上，真是了不起阿！提拔自己所親善的人，一條線兒上的人，就是拉幫結(jié)派阿！
齊桓公說：“那怎么辦，總得找個人吧?！?/p>
“那就隰朋（念西朋）吧，他以往工作成績不錯。不過，上天生下我管仲，隰朋是我的舌頭，我死了，他能長久嗎?”說完，齊國偉大的總理——管仲同志，就在這個嫻靜美好的夜晚離開了更多好戲還在后頭的春秋時代，剩下齊桓公像一顆恒星點(diǎn)綴著漆黑一團(tuán)的天宇。
果不期然，隰朋接班一個月，辦完管仲的喪事，也就死掉了。齊桓公只好啟用鮑叔牙，鮑叔牙疾惡如仇，把易牙、豎刁、開方這仨小子轟出朝堂，繼續(xù)沿用管仲方針，諸侯倒也聽從齊國號令。
易牙、豎刁、開方是齊桓公的三個同性戀朋友，沒了他們，齊桓公感覺食不甘味，夜不甘寢。想著著他們哥仨的笑，想著他們身上淡淡的煙草味道，齊桓公就像犯了毒癮一樣難受。他的夫人心疼他，說：“易牙他們仨被革職以后，國家也并沒有更加昌盛，而您容顏和精神卻大不如前了。實(shí)在不行，還是請他們仨回來伺候您吧?！?這妻子當(dāng)?shù)枚噘t惠啊。)
桓公說：“回來可以呀，就怕鮑叔牙不答應(yīng)啊。”
“哼，難道他就沒有男朋友嗎?”
齊桓公點(diǎn)點(diǎn)頭。于是，這三個小鬼連蹦帶跳又回到齊桓公身邊，嘻嘻哈哈糊弄這個古稀之年的老者。俗話說，劍老無芒，人老無剛，齊桓公老了，精力衰退了，又沉湎于男女色，大權(quán)遂轉(zhuǎn)移于三個小鬼手中。
鮑叔牙為政一年，畢竟鎮(zhèn)不住豎刁、易牙、開方小派系，氣得吐血，也發(fā)病而死。齊國的衛(wèi)星，一顆顆地掉了。
