所謂“萬(wàn)國(guó)衣冠拜冕旒”的朝貢貿(mào)易固然可以滿足中原王朝的政治虛榮心，但在經(jīng)濟(jì)收益上則是得不償失的，用宋代蘇軾的話來(lái)說(shuō)，“朝廷無(wú)絲毫之益，而遠(yuǎn)人獲不貲之財(cái)”。不過(guò)這樣的朝貢貿(mào)易格局在宋朝悄然發(fā)生了變化。宋政府對(duì)海外貿(mào)易采取了務(wù)實(shí)思路，對(duì)朝貢貿(mào)易加以抑制。如宋真宗大中祥符九年（1016），朝廷聽(tīng)從廣州官員的建議，立法限制各國(guó)朝貢使團(tuán)的規(guī)模：“每國(guó)使、副、判官各一人，其防援官，大食（阿拉伯帝國(guó)）、注輦（印度半島古國(guó)）、三佛齊（蘇門答臘）、闍婆（爪哇）等國(guó)，勿過(guò)二十人；占城（印度支那古國(guó)）、丹流眉（馬來(lái)半島古國(guó)）、渤尼（文萊）、古邏（奎?。?、摩迦（麥加）等國(guó)，勿過(guò)十人。并來(lái)往給券（通行證）、料（物資）。廣州蕃客有冒代者，罪之”。南宋時(shí)，高宗下令商船不得“擅載外國(guó)入貢者”，否則將處以“徒二年，財(cái)物沒(méi)官”的懲罰；宋孝宗也有回絕朝貢的詔令：“比年以來(lái)，累有外國(guó)入貢，太上皇帝沖謙弗受，況朕涼菲，又何以堪？自今諸國(guó)有欲朝貢者，令所在州軍以理諭遣，毋得以聞?！?/div>
與此同時(shí)，宋王朝對(duì)民間的互市表現(xiàn)出前所未有的興趣。宋朝君主相信，“市舶之利最厚，若措置得當(dāng)，所得動(dòng)以百萬(wàn)（貫）計(jì)，豈不勝取之于民？朕所以留意于此，庶幾可以少寬民力。”宋人將從海路進(jìn)行的互市稱為“市舶”，發(fā)達(dá)的市舶，可以讓政府獲得豐厚的商稅收入，何樂(lè)而不為呢？也正因?yàn)檫@樣，宋王朝有意弱化了經(jīng)濟(jì)上得不償失的朝貢貿(mào)易 顯然，如果海外諸國(guó)得以朝貢的名義來(lái)華貿(mào)易，勢(shì)必沖擊民間的外貿(mào)總量，進(jìn)而影響到朝廷的抽稅。這是宋王朝不希望看到的。
宋王朝先后在廣州、泉州、杭州、明州、密州等重要港口城市設(shè)立“市舶司”，負(fù)責(zé)抽解（抽稅）、博買部分進(jìn)口商品、維護(hù)港口、發(fā)放“公憑”（貿(mào)易許可證）、禁止走私等事務(wù)，職能相當(dāng)于今日的海關(guān)；又在秀州、溫州等港口設(shè)立二級(jí)機(jī)構(gòu)“市舶務(wù)”，還在一些縣鎮(zhèn)設(shè)置三級(jí)機(jī)構(gòu)“市舶場(chǎng)”。海商只要到這些機(jī)構(gòu)登記，領(lǐng)取“公憑”，便可以販運(yùn)商貨出海。
憑著遙遙領(lǐng)先世界的造船技術(shù)（宋朝船塢造出的多桅船，桅桿裝有轉(zhuǎn)軸，可以自由放倒、豎起，其中用于遠(yuǎn)洋航行的木蘭舟，“舟如巨室，帆若垂天之云，柂長(zhǎng)數(shù)丈，一舟數(shù)百人，中積一年糧，豢豕釀酒其中”，船艙之內(nèi)可以養(yǎng)豬；還有更大的巨船，“一舟容千人，舟上有機(jī)杼市井”）、指南針技術(shù)與豐富的航海經(jīng)驗(yàn)，宋朝海商將他們的商船開(kāi)至南洋群島，穿過(guò)馬六甲海峽，駛?cè)朊霞永瓰?，然后入印度洋，?jīng)印度洋進(jìn)入阿拉伯海與波斯灣，再沿著阿拉伯半島海岸進(jìn)入紅海，或越過(guò)蘇伊士地峽入地中海。原來(lái)由阿拉伯商人控制航線的印度洋，在十一至十三世紀(jì)時(shí)，已成了大宋商船的天下。
宋政府也鼓勵(lì)海商招徠蕃商來(lái)華貿(mào)易，“蕃商有愿隨船來(lái)宋國(guó)者，聽(tīng)從便”（但不允許“擅載外國(guó)入貢者”，宋王朝輕朝貢、重通商的近代品質(zhì)，從這里可見(jiàn)一斑）。對(duì)在海外招商做出大貢獻(xiàn)的海商，宋政府還會(huì)賜予官職。當(dāng)時(shí)整個(gè)大宋國(guó)的海岸線，北至膠州灣，中經(jīng)杭州灣和福州、漳州、泉州金三角，南至廣州灣，再到瓊州海峽，都對(duì)外開(kāi)放，與西洋南洋諸國(guó)發(fā)展商貿(mào)。宋人描述說(shuō)：“嶺以南，廣為一都會(huì)，大賈自占城、真臘（今柬埔寨境內(nèi)）、三佛齊、闍婆，涉海而至，歲數(shù)十柁?！边@是廣州港繁華商貿(mào)的寫照。泉州港的繁榮不讓廣州，“泉南地大民眾，為七閩一都會(huì)，加以蠻夷慕義，航海日至，富商大賈，寶貨聚焉?！?/div>
從海外諸邦進(jìn)口大宋的寶貨，多是珍珠、象牙、香料、藥材、胡椒等天然產(chǎn)品，而從大宋出口至諸蕃的商貨，則主要為陶瓷、絲綢、紡織品、茶葉等手工業(yè)制品，這完全是發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體與落后經(jīng)濟(jì)體之間的貿(mào)易結(jié)構(gòu)。每一年，宋朝市舶司從海上貿(mào)易中抽稅近二百萬(wàn)貫，以百分之十的稅率計(jì)算，可以推算出，宋代每年的進(jìn)出口總額約為二千萬(wàn)貫。
宋政府非常注意保護(hù)來(lái)華蕃商的利益。南宋建炎元年（1127），高宗下詔：“有虧蕃商者，皆重置其罪?！苯B興十六年（1146），曾有三佛齊國(guó)王投書廣州市舶司，稱近年由于市舶司抽稅過(guò)重，“商販乳香，頗有虧損”。宋高宗得悉，重申“市舶之利，頗助國(guó)用，宜循舊法以招徠遠(yuǎn)人，阜通貨賄”，將廣州市舶使袁復(fù)降了官職。
為保護(hù)海上貿(mào)易與商人安全，打擊海盜，宋政府還在廣州、泉州等港口設(shè)立“望舶巡檢司”，在海面上置寨兵。這應(yīng)該是世界上最早的保護(hù)商貿(mào)的海上護(hù)衛(wèi)隊(duì)吧。廣東近海的溽洲島，便有寨兵哨望、守衛(wèi)，商船每次行使到溽洲島附近的海域，“則相慶賀”。為什么？因?yàn)檫@意味著安全了，這時(shí)候，“寨兵有酒肉之饋，并防護(hù)赴廣州”。每一年，當(dāng)來(lái)華貿(mào)易的商船準(zhǔn)備離港歸國(guó)時(shí)，宋朝的市舶司都會(huì)撥一筆巨款（約三千貫），設(shè)宴相送，請(qǐng)他們明年繼續(xù)來(lái)華貿(mào)易。宴會(huì)非常盛大，“番漢綱首（相當(dāng)于船長(zhǎng)）、作頭、梢工人等，各令與坐，無(wú)不得其歡心”。
一位宋朝詩(shī)人寫過(guò)一首描述泉州港貿(mào)易的詩(shī)：“蒼官影里三洲路，漲海聲中萬(wàn)國(guó)商?！边@首詩(shī)總是讓我聯(lián)想到唐朝王維的“九天閶闔開(kāi)宮殿，萬(wàn)國(guó)衣冠拜冕旒”。如果說(shuō)，“九天閶闔開(kāi)宮殿，萬(wàn)國(guó)衣冠拜冕旒”表達(dá)了朝貢體制下的政治榮耀，那么“蒼官影里三洲路，漲海聲中萬(wàn)國(guó)商”體現(xiàn)的便是通商體制下的商業(yè)繁華。我喜歡“萬(wàn)國(guó)商”，因?yàn)樗薪鷼赓|(zhì)。
從開(kāi)放到封閉
宋王朝以開(kāi)放的胸襟鼓勵(lì)海外諸國(guó)來(lái)華貿(mào)易，也歡迎遠(yuǎn)人在華定居 我們現(xiàn)在都認(rèn)為唐朝具有高度開(kāi)放的氣度，卻不知道宋朝的開(kāi)放性半點(diǎn)不亞于大唐，如果不是超過(guò)的話。
在北宋的汴京，有猶太人的聚居點(diǎn)，宋人將他們信奉的猶太教稱為“一賜樂(lè)業(yè)”，即“以色列”的音譯。在泉州與廣州等口岸城市，則生活著大批阿拉伯人，當(dāng)?shù)氐男掌阎耍苡锌赡鼙闶前⒗倘说暮笠??！捌选奔窗⒗Z(yǔ)“阿卜”的發(fā)音。廣州還有很多來(lái)自東南亞與東非的黑人，他們是被蕃商當(dāng)成奴隸販賣到中國(guó)的。據(jù)宋人朱彧的《萍州可談》記載，“廣中富人多蓄鬼奴，絕有力，可負(fù)數(shù)百斤 色黑如墨，唇紅齒白，髮鬈而黃?！焙谌嗽谒未袊?guó)雖為奴仆，但際遇比后來(lái)在美洲白人那里好多了。
宋政府還在泉州、廣州等港口城市設(shè)有蕃坊，供外國(guó)商人居住。蕃坊自選蕃長(zhǎng)，實(shí)行自治，他們的生活習(xí)慣、風(fēng)俗、宗教信仰乃至法律，都獲得宋政府的尊重。宋政府又在蕃商集中居住的城市修建蕃學(xué)，如北宋“大觀、政和年間，天下大治，四夷響風(fēng)，廣州、泉州請(qǐng)建蕃學(xué)”，供蕃商子弟入學(xué)讀書。八百年后馬戛爾尼使團(tuán)向乾隆提出的請(qǐng)求，完全沒(méi)有超過(guò)宋代已施行的開(kāi)放政策。
宋朝的法律明確保護(hù)在華蕃商的財(cái)產(chǎn)權(quán)、遺產(chǎn)繼承權(quán)。南宋乾道年間，一位真臘商人不幸死于明州，留下巨萬(wàn)遺產(chǎn)，卻沒(méi)有親人在側(cè)。當(dāng)時(shí)有吏人提出將這筆遺產(chǎn)沒(méi)收入官。明州政府不同意，而是“為具棺斂，屬其徒護(hù)喪以歸”，將商人的遺體與遺產(chǎn)送回他的國(guó)家。真臘國(guó)王很受感動(dòng)，致謝說(shuō)：“吾國(guó)貴近亡沒(méi)，尚籍其家。今見(jiàn)中國(guó)仁政，不勝感慕，遂除籍沒(méi)之例矣?！彼纬苍试S蕃商跟華人通婚，前面提到的阿拉伯商人蒲亞利在紹興年間“至廣州，有右武大夫曾納利其財(cái)，以妹嫁之，亞里因留不歸”。還有一部分蕃商被吸納進(jìn)政府當(dāng)官。
中國(guó)是在明清時(shí)期才走向封閉的。朱元璋建立明王朝之后，立即扭轉(zhuǎn)了宋元以來(lái)開(kāi)放的市舶制度，厲行海禁：“明祖定制，片板不許入海”，“敢有私下諸番互市者，必置之重法”；與此同時(shí)，“厚往而薄來(lái)”的朝貢貿(mào)易卻重獲重視，朝廷將互市納入朝貢系統(tǒng)之內(nèi)，非入貢不準(zhǔn)互市，市舶司徹底淪為接待朝貢使團(tuán)的機(jī)構(gòu)。朱棣時(shí)代雖然有鄭和下西洋的壯舉，但下西洋的目的并非開(kāi)拓自由的海上貿(mào)易，而是耀兵異域，招徠朝貢，民間的互市依然在禁止之列，“不問(wèn)官員軍民之家，但番貨番香等物，不許存留存留販賣，其現(xiàn)有者，限三個(gè)月內(nèi)銷盡。三個(gè)月外仍前存留販賣者，處以重罪”。唐宋時(shí)期一直保持互市與朝貢兩套系統(tǒng)，宋朝甚至有意抑制朝貢、發(fā)展互市，但明王朝卻干脆讓朝貢系統(tǒng)吞并了互市系統(tǒng)，開(kāi)歷史倒車。
從洪武朝到隆慶朝二百年間，明王朝基本上都在推行海禁之政，只不過(guò)時(shí)松時(shí)嚴(yán)。而隨著政府控制力的下降，民間也盛行海上走私之風(fēng)。到隆慶元年（1567），朝廷才開(kāi)海禁，“準(zhǔn)販東西二洋”。但即便是隆慶開(kāi)關(guān)，也只是開(kāi)放一個(gè)月港，海關(guān)抽解每年不過(guò)區(qū)區(qū)二三萬(wàn)兩銀，跟宋王朝整個(gè)海岸線都對(duì)外開(kāi)放、每年抽稅以百萬(wàn)貫計(jì)的格局不可相提并論。
清室入關(guān)之初，立即又恢復(fù)了更加嚴(yán)厲的海禁，“凡官員兵民私自出海貿(mào)易，及遷移海島居住者，俱以通賊論，處斬。”平定臺(tái)灣鄭氏政權(quán)后，才放開(kāi)了海禁，設(shè)云臺(tái)山、寧波、漳州、廣州四個(gè)海關(guān)口岸，準(zhǔn)許商船出海貿(mào)易，史稱“四口通商”。但清代的海外貿(mào)易很快形成了所謂的“公行”制，由“公行”壟斷與外商的貿(mào)易，其他商人不得分享特權(quán)。到乾隆朝時(shí)，“四口通商”又變成“一口通商”，只特許開(kāi)放廣州一個(gè)口岸，所有南洋、西洋商船必須從廣州入關(guān)。乾隆還對(duì)在華外商實(shí)施嚴(yán)厲的管制：禁止外商在廣州自由出入；禁止外商在廣州過(guò)冬，即使有事必須住冬，也只能“往澳門寄住”。與唐宋時(shí)期政府在口岸城市設(shè)蕃坊供蕃商定居、置蕃學(xué)供蕃商子弟入學(xué)的開(kāi)放胸襟相比，可謂有天壤之別。
英人遣使洽商之路既行之不通，最后竟以堅(jiān)船利炮轟開(kāi)大清國(guó)的國(guó)門，迫著清政府簽下《南京條約》，其中第二條規(guī)定：“自今以后，大皇帝恩準(zhǔn)英國(guó)人民帶同所屬家眷，寄居大清沿海之廣州、福州、廈門、寧波、上海等五處港口，貿(mào)易通商無(wú)礙；且大英國(guó)君主派設(shè)領(lǐng)事、管事等官住該五處城邑，專理商賈事宜，與各該地方官公文往來(lái)?！睏l約簽訂那一年，恰好魏源受林則徐之托，完成了《海國(guó)圖志》的編撰。這部著作介紹了海外諸國(guó)的地理、商業(yè)、社會(huì)、政制，魏源也因此被譽(yù)為“睜眼看世界第一人”（另有說(shuō)林則徐為“睜眼看世界第一人”）。
“第一人”之說(shuō)，容易讓人誤以為中國(guó)歷來(lái)均閉目塞聽(tīng)，只有到了魏源時(shí)代才曉得去了解海外世界。其實(shí)這是錯(cuò)覺(jué)。早在南宋時(shí)，趙汝適出任福建路市舶使兼權(quán)泉州市舶使，即于“暇日閱諸蕃圖”，并“詢諸賈胡，俾列其國(guó)名，道其風(fēng)土與夫道理之聯(lián)屬，山擇之蓄產(chǎn)，譯以華言”，寫成一部《諸蕃志》?！吨T蕃志》記載了東自日本、西至北非、遠(yuǎn)及地中海東岸諸國(guó)的風(fēng)土物產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)政治，覆蓋了東北亞、東南亞、南海群島、印度半島、阿拉伯半島、意大利半島、東北非等地域，并記錄有自大宋國(guó)航海至海外諸國(guó)的里程與日程。在趙汝適的《諸蕃志》之前，600年后編寫《海國(guó)圖志》的魏源豈敢稱“睜眼看世界第一人”？
